大理寺那间用于密谈的廨房内，烛火通明，却因门窗紧闭，空气凝滞，弥漫着淡淡的药材味、墨香，以及一丝极淡的血腥气。
四人的影子被拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上，随着烛芯偶尔的爆响而轻轻晃动。
苏婉儿已将所知的一切和盘托出，声音带着劫后余生的微颤和一种近乎麻木的平静。她蜷坐在角落一张旧圈椅里，手指无意识地绞着衣角，脸色苍白得像一张被水浸透的纸。沈昭在一旁伏案记录，背脊挺得笔直，笔尖划过宣纸，发出沙沙的轻响，在这过分寂静的夜里，清晰得有些磨人。
萧珩靠坐在窗边的太师椅上，姿态看似闲散，可下颌绷的极紧。
他手里无意识地把玩着那支从当铺赎回的蝴蝶簪，冰冷的金属与温润的玉石在他修长的指间翻转，折射出幽微的光。
他的目光如同被无形的线牵引着，时不时飘向林清越。林清越一回大理寺就要继续查案，连伤口也不管了。虽然萧珩为她包扎过了伤口，但她细皮嫩肉的，如今左臂仍微微渗出血迹。
那抹刺目的红，在素白的纱布上洇开一小片，像雪地里落了一瓣残梅，扎眼得很。
啧。
萧珩把蝴蝶簪随意抛在一边，就当没看见林清越“这是重要证物你不能乱扔”的谴责视线。
回府后得去私库给这傻鹿儿找两件贴身防护的东西。
遇见危险自己都护不住，还要先护着别人。
真是只傻鹿儿。
“暗影卫要杀苏婉儿灭口，说明幕后黑手与暗影卫脱不了干系。”林清越丝毫不知萧珩心中所想。她继续分析，声音因失血和疲惫显得有些虚弱，甚至带着一丝不易察觉的沙哑。
但她只觉得自己的头脑清明，吐字依然清晰，“而暗影卫，自去年那场风波后，名义上已由陛下下旨裁撤整顿，残余势力据说被几方瓜分收编。其中最大的一股……”
她没说完，但在场几人都明白——最大的一股，仍掌握在深宫那位太后手中。
萧珩摇头，簪子在他指尖倏然停住，蝴蝶翅膀上的蓝宝石闪过一道冷光。“未必直接指向慈宁宫。”他开口，声音比平日低沉了些，“暗影卫这块牌子太黑，好用，如今朝中几股势力，谁私下里没养几个见不得光的人？太后是一方，但那些盘根错节的世家、手握实权的阁老，甚至……”他意味深长地顿了顿，目光扫过沈昭记录的身影，又落回林清越脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“某些手握兵权、或是有能力在暗中搅动风云的宗亲，都有可能。”
“比如？”林清越抬眼看他，烛光在她清澈的眼底跳跃，映出一种专注的亮光。
“比如……”萧珩用扇子骨轻轻敲击着自己的掌心，发出有节奏的、笃笃的轻响，像是某种不祥的预示，“与王崇礼勾结、私吞那二十万两治水银的所谓‘朝中大员’。苏婉儿说她爹看到密件，记录着王崇礼与此人分赃。这位大员既能调动暗影卫残余灭口，身份定然极高，权柄极重，且与太后一系的关系……恐怕十分微妙。或许是依附，或许是相互利用，也可能，根本就是同一张网上的不同结点。”
一直沉默书写的沈昭忽然停了一下，那支狼毫笔尖饱满的墨汁在宣纸上留下一个浓重的圆点。他搁下笔抬头，烛光从侧面照亮他冷峻的轮廓，鼻梁投下一小片阴影。
他的声音在密闭的房间里显得格外沉肃：“查过了。三年前，江南道治水，朝廷前后共拨银八十万两。当时总理此项差事，并负责与地方对接、复核所有账目支出的，是时任工部尚书，协理户部钱粮——”他顿了顿，房间里静得能听见烛泪缓缓滴落的声音，那短暂的停顿，仿佛将时间都拉长了。
然后，他清晰而缓慢地吐出那个名字，每个字都像沉重的石块，一颗颗砸在每个人的心坎上，“正是现任内阁首辅，谢松年，谢阁老。”
谢阁老。谢临渊的父亲。
房间里瞬间陷入一种近乎凝固的寂静。烛火噼啪爆了个灯花，那细微的声响在绝对的安静里，被放大得惊心动魄。
林清越感到自己的心跳猛地漏了一拍，紧接着像是被一只无形的手攥紧，又沉重地砸回胸腔，带来一阵钝痛。
她眼前不受控制地闪过谢临渊温润如玉的脸庞：他站在翰林院廊下，递来那瓶解毒丹时眼中真切的、不掺丝毫作伪的关切；他在马车里说“万事小心”时，那声几不可闻的、仿佛压在心底的叹息；还有他袖口那点不慎沾染的、与他清雅气质格格不入的墨迹……
那样一个清风朗月般、似乎连尘埃都不忍沾染的人，他的父亲……
“不可能……”她下意识地喃喃，声音很轻，却打破了死寂，“谢编修他……未必知情。”
这话像是对别人说，也像是对自己说。
萧珩斜了她一眼，声音里好像透出几分不爽：“知人知面不知心。你才和他相识多久，怎么这样相信他？”
“谢临渊未必知情。”萧珏的声音从门外传来，平静无波。
他走进来，仍是一身天水碧的常服，只是外头罩了件玄色暗纹的披风，带着夜露的微凉气息。
萧珏的神色如古井深潭，仿佛刚才沈昭口中那石破天惊的名字，只是茶余饭后闲谈中提及的寻常人物：“谢阁老之事，朕心中早有计较。”他走到房间中央，目光缓缓扫过众人，最后落在案上那支蝴蝶簪上，停留一瞬，“然证据不足，且牵一发而动全身，需静待时机，谨慎图之。眼下唯有解开翰林院的连环案，才是燃眉之急。”
他径直走到林清越面前。随着他的靠近，一股清冽的、如同雪后松柏般的淡淡气息笼罩下来，驱散了周遭的药材与血腥味。他目光落在她左臂厚厚的纱布上，眉头几不可察地蹙起。
“伤势如何？”他问，语气是惯常的平稳，是帝王应有的喜怒不形于色。可那微微蹙起的眉峰，还有他目光停留的时间，泄露了他内里波澜的远比表面的平静更深。
“皮肉伤，太医说静养几日便好。”林清越忙道，下意识想将手臂往身后藏，可这个
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