八月中秋，太原。
今日过节，城里也颇热闹，连客栈的老板都会赠送一些瓜果月饼给客人。
赵匡胤独自饮着酒，听门外有人在大街上开赌局赌钱，那种市井游戏他少年时也玩过一阵，还打过不少架，如今已无此兴致，不过那嘈杂的声音听在耳里着实有些烦躁。
其中一个跟人对赌的少年已经连输七局，看样子似乎输光了钱财，可偏偏留恋不舍。想着出门在外，连仅剩的一点盘缠也没有了，干脆心一横抢了庄家赢的银钱推开众人匆匆跑开。
赵匡胤自顾自喝酒，听这少年脚下生风，似乎有些本领。不过敢在大街上开赌局的也绝对不是什么奉公守法的良民，给他们缠上了，哪里还有安生日子过？
少年与人扭打起来，一不留神被堵进了客栈里，偏偏还滚到赵匡胤脚边。
许是见他提着一杆枪，那少年头也没抬直接抱住他的大腿：“大哥……大哥救我……”
开赌局的人登时误会了，指着赵匡胤骂道：“原来是一伙儿的，识相的把银子还来，不然今天叫你兄弟二人竖着进来横着出去！”
赵匡胤淡定地又倒了一杯酒，冷冷道：“我不认识他！”
对方哪里肯信，抄着家伙就冲上来，却只见赵匡胤银枪一舞，所到之处强人倒了一片。
还不待那少年拍手叫好，枪锋却指向了他的脖颈，赵匡胤淡淡道：“我瞧你也有几分本领，大丈夫行事理当光明磊落，怎能做这等抢劫掳掠之事？”
少年挨了一顿教训，琢磨着自己那点功夫怕不是他的对手，讪讪地把钱袋子还给庄家，才了结了此事。可这样一来他便身无分文，眼珠子一转，在赵匡胤身边坐下殷勤地道：“大哥，瞧你枪法如神英武不凡，似乎也不是本地人，不知因何故来到太原？”见对方不理他，笑道：“可是来投军的？”
赵匡胤神色微变，举着茶盏也没有再喝。
少年见自己猜对了，一拍大腿道：“巧了，我也是来投军的……”当下叽里呱啦说了一堆话，自己倒了茶，吃着瓜果月饼，把太原城的情况一五一十讲给赵匡胤听，“如今这太原守将乃是河东节度使刘崇，听说他正在‘招纳亡命’，只要有些本领，都可以得其收留，我打算明天去碰碰运气，大哥要不要一起呀！”
“没兴趣！”赵匡胤放下茶点的碎银两起身离开。
这少年却像狗皮膏药一样黏上了他，一路追逐，“我叫王审琦，洛阳人士，不知大哥你姓甚名谁，家在何方？”
“王审琦？”赵匡胤只觉这名字听起来颇为耳熟，在脑中搜索了一阵，喃喃道：“前年清明你在渑池县比过骑射，输给了一位叫石守信的公子！”
“对呀，你怎么知道？”王审琦满脸堆笑，抱臂道：“其实那场比试最厉害的还不是石守信大哥，乃是一个骑白马拿银枪的公子，他还带着一个好漂亮的小姑娘，只可惜他赢了比赛就走了，也没留下个名号……”话音甫落猛地抬头一看，结结巴巴地道：“大……大……大哥，那位公子该不会就是你吧！”
赵匡胤不答，只是漠然前行。
王审琦愣了片刻，想着难怪第一眼看见他就觉得面熟，还冲上去抱大腿，正所谓他乡遇故知，实在万分欣喜，跑上前问道：“那漂亮小姑娘呢，没再跟着你了？”
“送回家了！”赵匡胤当下把自己与嘉敏的相遇和分离简单告诉他，可那一年多的经历不可谓不多，岂是几句话就能说完？
王审琦单听他说跋涉三千里送一个五岁的小女孩儿回家，就已经惊掉了下巴，又见他脸色不大好，就诱导他多说了一些。
这一年赵匡胤孤身上路，时常想念和嘉敏在一起的日子，现在有人肯听他说这些，也就细细回忆了一遍，从上午讲到黄昏，说完以后心胸不觉舒爽了许多，他着实很想念嘉敏。
午饭和晚饭都是在同一家面馆里，故事讲完了赵匡胤拿着临行前嘉敏送的荷包又是一阵黯然。
王审琦摆弄着筷子逗他，“我说大哥喂，那嘉敏妹妹是司徒府的千金，把她送回家她就能过上锦衣玉食的生活，虽然舍不得，可总不能叫她一个小姑娘跟着你漂泊江湖，吃了上顿没下顿，这种日子咱们大老爷们儿过过也就得了。不过你们之间结下了这么深的情谊，那小姑娘怕是这辈子都没法忘记你喽，说不定此刻也正在家里日日夜夜惦念着她的赵哥哥呢！”
说来已经有半年没收到嘉敏的书信了，他居无定所，嘉敏只怕少不了会忧心。
今日中秋，她夜晚走月亮的时候会不会思念他？
时辰已不早，两人去投店，赵匡胤要了两间客房，王审琦凑过来嬉皮笑脸地道：“一间就行，我和大哥挤一挤！”
跟一个糙汉子挤一张床这等事忍一忍也就算了，可对方非但鼾声如雷，还睡相极差，不是翘腿就是伸胳膊，接二连三，赵匡胤被他烦的不行，手上劲用大了一些，竟把他推到床底下去了……
然而这位王公子丝毫没有掉床的知觉，在地上翻了个身继续睡。赵匡胤觉着好笑，又有些不忍，拿被子给他盖好才又回到床上睡下，不一会儿就做了个梦：
他梦见嘉敏提着一盏兔子灯，牵起他的手跑到院子里拜月亮，拜完以后端着桂花清露给他饮下，清脆的声音问：“赵哥哥，何时回来看我？”
“很快！”他在梦里说，心底却一片惘然，若他一生都是这般落拓江湖，以后还有机会见到嘉敏吗？
梦醒了就接纳王审琦的建议，一起投靠河东节度使刘崇，做了个无足轻重的镇将，期间又结识了王审琦的故交石守信，颇为投缘，以异性兄弟相称。然则不过半载便瞧出刘崇此人志大才疏刻薄寡恩，甚至还走了石敬瑭的老路，认小自己二十几岁的契丹皇帝为叔父。
原本刘崇招纳亡命打的是对付契丹的旗号，眼下看来却是要对付自己的政敌枢密使郭威。
兄弟三个不愿为此人所用，结伴离开太原，回到洛阳，借住在赵家管事杜祥的宅子中。
只是这洛阳城也不太平，街上每天都能看到全副武装的军队被调往各处。
石守信和王审琦在市井探听消息，回来后就和赵匡胤商议：“听说皇上打算除掉枢密使郭威，此刻正是用兵之际，说不定兄弟们可以凭这个机会在建立功勋，不知大哥意下如何？”
彼时赵匡胤正独自一人在院中下棋，一手黑子一手白子自己打自己，看的兄弟们直皱眉头，以为他是准备继续观望，却忽然听他问道：“依你们看，皇上对上郭威，谁输谁赢？”
石守信皱眉道：“皇上新主登基，实力不稳，原本还有一个叔父刘崇可为依仗；不过兄弟们瞧那刘崇也不是什么忠臣良将，不见得一定会护佑这个侄子。而枢密使郭威此人手握重兵又颇有谋略……”思虑片刻道：“这一局我压郭威！”
赵匡胤黑子落棋枰，胜局已定。
打定主意后，兄弟三人离开洛阳去往邺城投入郭威帐下，不出两年，郭威废汉帝而登基，以周为国号，都汴京。
期间赵匡胤以军功入职殿前东西班禁军行首，除了随护皇之外，平日也负责练兵。
后郭威欲扩充殿前诸班，下令招募天下豪杰来京，由赵匡胤考教武艺，选了不少精锐编入禁军。
这天在演武场练兵之时，把自己素日所练的拳法展示，可练着练着竟浑然忘我，招式越来越猛，一股劈山断海的气势喷涌而出。
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