“大哥——”众兄弟大骇,纷纷围上去将他扶住。
那送酒的侍从原想趁乱逃走,被王审琦一刀劈在背上,砍了个半残。可眼下无人顾得上审犯人,匆匆把军医叫来,威逼他快些将大哥治好。
不想军医束手无策,只说此乃奇毒,自己从未见过,更不知道如何解法,而且此毒猛烈,不出两日必然夺人性命,要寻找解毒之法可是片刻耽误不得。
一番合计兄弟几个又分头进城,把城里有名望的大夫全部请来,却依旧无人能辨别此毒。
兄弟们束手无策,就算是拔刀威胁那些大夫,情况也没有什么变化。
眼见毒入肺腑,赵匡胤料想自己将命丧九泉,用仅剩下的力气对石守信道:“我死之后恐嘉敏将来无人依仗,她虽未曾与我成亲,可却是我心中唯一的牵念,烦请兄弟们代为照顾,我于九泉之下也必感念各位的情义!”
尚且来不及悲伤,石守信心念陡转,道:“大哥,你想不想见嘉敏妹妹?想见她的话就撑下去,我这就去金陵城把她带出来。小九,好好守着大哥!”说罢就起身出了大帐。
赵匡胤恐嘉敏瞧见他而今这般模样,却阻拦不及,吐血昏厥。
寻不见大夫的王审琦带来了陈抟老祖,而在福济观清修的嘉敏听说赵匡胤身重剧毒,立时和石守信赶过来。
两班人马前后脚在大帐中会合,陈抟老祖先是用刀给赵匡胤放了些毒血,那血中竟有一股奇异的香味。
“此毒名唤白羽丁香,乃是用上百只白羽鸩鸟之羽毛方能萃取出来,珍贵异常万金难买,究竟是谁这么大手笔要加害赵将军?”陈抟老祖面上不见忧色,似是知道如何解法。
王审琦脑筋转的飞快,已想出了答案,面上一脸忧惧。
石守信却不同,焦急道:“道爷,此刻就先别追究是谁在害大哥,你可有法子解这‘白羽丁香’之毒?”
陈抟老祖斜睨他一眼缓缓道:“法子自然是有,不过那解药原本也是毒药,而且要找到必须用活人为引,风险可太大了。”
九个兄弟齐齐站出来愿意当引子来换那解药,陈抟老祖鄙夷道:“那毒物嘴刁的狠,尔等糙汉它可不喜欢,这引子必须得是个年轻貌美的女子才行!”
嘉敏听罢急道:“既然如此,由我来换可好?”
石守信将嘉敏在身后一挡,问道:“道爷,你说的那个毒物是什么东西,不会是让它咬嘉敏吧!”
陈抟老祖捻须道:“是一条白花蝮蛇,山上就有。此蛇若是被捉了来,毒性就会减弱,必须要它自己张口咬人,放出的毒血才够救赵公子的命!此事耽误不得,眼下也确实找不到比周二小姐更合适的人选了。”
九兄弟皆惊,石守信皱眉道:“可是大哥这辈子最疼爱的就是他的嘉敏妹妹,若让他知道了我们兄弟给她受这等罪,怕是不会原谅我等。”
嘉敏勉强笑道:“赵哥哥此刻危在旦夕,若能救他,就算是要嘉敏以命换命,此事也做得。”
众人沉默不言,想着以嘉敏对赵匡胤的情意,自然是会舍命相救,眼见别无他法,石守信只得咬牙同意。
陈抟老祖就带着嘉敏去了扬州城外的山上,在那白花蝮蛇容易出没之地停留下来。
“周二小姐,你欲救赵公子,此事老道不会阻拦。”四下无人,陈抟老祖突然正色道:“不过我必须告诉你,那白花蝮蛇剧毒无比,寻常人被咬上一口一时三刻即会毙命,即便是老夫也没有十足的把握能将你救回来。”
乍闻此言,嘉敏暗觉心惊,却没有过多犹豫,小声道:“只要能救会赵哥哥,我不怕的。只是……若我死了,烦请老神仙告诉赵哥哥一声,教他把我的骨灰带回家乡安葬,我不想被葬在南唐的皇陵里。”
这个家乡自然是指赵匡胤的家乡了!
陈抟老祖心领神会,安慰道:“周二小姐无须伤怀,老道告诉你真相也只是想让你做出选择而已。其实你和赵公子皆非福薄之人,大约不会就此殒命。”说罢从袖中拿出一个青瓷药瓶接着道:“此乃老道调制的安神露,你喝下去以后会睡上一会儿,也便不必瞧见那蝮蛇的模样了!”
那安神露竟有一股樱桃的甜香,嘉敏喝完就躺在草丛里昏昏沉沉睡去。
闭上眼,梦里又回到了自己出嫁之前所住的绣阁里,一边在白玉盅里炖着樱桃和蔗糖,一边擀制面皮。
赵匡胤凑过来问道:“嘉敏,你一大早在忙活什么,也不像是在煮朝饭。”
嘉敏嘻嘻笑道:“我在做樱桃毕罗啊,这是前朝宫廷留下的秘方,一种酸甜点心,寻常人可吃不到呢!”
又是煮又是蒸,最后装碟的毕罗外皮莹白如玉,内里樱桃色泽不变紫红如鲜,玲珑婉约甜美可爱。
嘉敏拿起一个递到赵匡胤嘴边,他尝了一口,樱桃渍就沾在了唇上。
一时寻不见手帕,嘉敏抬手去给他擦,玲珑指尖停留在他唇上那一刻,两人的目光胶在一起,似乎连时间也停止了……
梦未醒,那白花蝮蛇已经狠狠咬在嘉敏手腕上,她惨叫着醒来。
石守信冲上前斩了那蝮蛇,陈抟老祖快速将毒血放出,此等蛇毒没有解药,只能靠中毒者自身去抵抗了。故而他并没有别的救治手段,最多只是用银针暂时将穴位封住,令残留的蛇毒慢些扩散。
众人将嘉敏带回去和赵匡胤并排放在床上,陈抟老祖以提取的毒血混合十余种草药制出来解药。
只是服下去之后情况似乎并不乐观,连嘉敏的情况也开始恶化。
陈抟老祖无奈叹息道:“兵行险着终是回天无力,还搭上了周二小姐一条命,难道是天意难违?”
原本看见生还希望的两人又转回了鬼门关,弥留之际手紧紧握在一起,双双停止了呼吸。
众兄弟闻言纷纷跪倒在地,尚顾不上伤心,石守信吩咐兄弟们道:“别忘了嘉敏
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