朱艳望着铜镜里妆容精致的自己，一只手缓缓抚上右脸，竟是惆怅。
“怎么了，小姐？”
“靖安侯未有归期，府上众人都在翘首以盼，只是我越在这侯府待下去，反倒生出些乏味来。”朱艳轻轻转过头，将耳垂上的坠子放在妆奁盒中，“前些日子跟着雨瑶和娇娇两人去藏书房，看了些书，我竟是看到好的诗词也想不起来半句来应。”
“我真想回家了。”
苦苦等待靖安侯的时光，实在是浪费岁月。
宁雨瑶斜斜倚在门前，手上捧着一本连环画：“朱姑娘，你见过靖安侯吗？”
沈娇娇也探出头来：“他是不是确实如同传闻那般骁勇善战？是不是看起来很凶？”
朱艳那时只觉宁雨瑶和沈娇娇很像自己，刚入侯府的时候，满是憧憬与期待。
那时她在靖安侯府每一座假山，每一处小湖，花花草草都新奇，上了藏书房，提笔能写十几首诗词，众人都夸能诗会文，她透过铜镜看向自己的样子，还是从前的模样所差无几，但却少了从前的灵韵。
旧游无处不堪寻，无寻处，惟有少年心。
她是真的喜欢靖安侯吗？
这个答案如今连朱艳自己都开始疑惑。
“姑娘，当初入府时，咱们不比段卿然差，可她是东正房，咱们只有偏房的份，不日靖安侯回京，若是不搏上一搏，难不成这辈子就住在偏房，整日靠着微不足道的赏钱过日子吗？”
“老爷也说，靖安侯此人忠肝义胆，却对姑娘柔情似水，小姐既然喜欢，又为何不坚持自己的选择？”
朱艳的丹蔻红得娇艳欲滴，衬得手指更是葱白好看，轻轻搭在桌子前：“她是东正房，是老夫人亲定的，靖安侯未来的未婚妻，我只是恰巧帮了礼佛回家时的老夫人，同府上一众养着的美人没什么区别，靖安侯看不上了，就原地回府，或者得些银两。”
丫鬟皱了皱眉：“小姐……”
“游园时母亲给我的耳坠不见了，那时沈娇娇一人在我身旁，要她去寻，就是看她不喜，后来宁雨瑶不知是为什么，总是和沈娇娇一起。”朱艳叹了一口气，接着说，“我一边想着不该这样，与这些人斤斤计较岂不是失了分寸，一边又觉得为什么宁雨瑶偏偏与我日渐生分？”
“我知道我来靖安侯府绝不是交朋友的，但看到宁雨瑶拿着我给的冬装，道过谢行礼的模样还是难受。”
“沈娇娇的性子柔弱，什么都不争，被人就算欺负了也只是咬碎银牙和血吞，与这样的人为伍，只怕是我这想出偏房实现不了。”
丫鬟顿了顿，犹豫半响道：“小姐可知耳坠就是在沈美人的房中，并不是在东正房？”
朱艳回头有些诧异：“此话怎讲？”
“小姐，那日我准备出去给掌事姑姑报我们院的近况，也好给小姐添点物件，瞧见沈美人一会坐起来，一会躺下去的，又辗转反侧，过了会她从床底拿出来小姐的耳坠。”
“我本身要告诉小姐的，但看小姐与沈美人关系日益颇好，就没敢再提起。”
朱艳思忖着，点了点头：“原来如此，我知道了。”
朱艳刚才放进妆奁盒的耳坠，玉质上乘，状若凝脂，晶莹剔透，这种玉只能是身份比较高的人才会佩戴，更是稀有。
指尖微触，冰凉转为温润，这玉坠对于沈娇娇而言，是不可多得之财。
真的是她偷的吗？
如果是，信誓旦旦要去找耳坠，为此还说去了东正房，如果不是，那耳坠为何会在她的床下出现？
她莫名想到那日沈娇娇提起南阳，脸都气红了，说着要证明自己的清白，前去段卿然的院中找耳坠，她派去的人说确实进了东正房，在那个时间点，冒着被处罚的风险去找，只有一种可能，沈娇娇不知道耳坠在自己的房中。
她头脑愚笨，又太执拗，根本不懂得如何讨好别人，如何讨侯爷的欢心，宁雨瑶喜欢和她待在一起，大抵又不用费心思这一点好处。
门被人轻轻推开了，来人玄青色的衣裙及地，如墨的长发披在腰间，飘逸的腰带系成蝴蝶结，耷拉下来，说不出的轻巧柔和，脚步很是轻缓。
朱艳纹丝未动，继续坐在铜镜面前，拿起黛笔正描着眉，丫鬟一看宁雨瑶来了，连忙起身道：“小姐，那奴婢先退下了。”
沈娇娇跟着宁雨瑶，亦步亦趋进来，将自己的手中的银子放下来。
“朱姑娘，我母亲的事，是你帮的我。”沈娇娇轻轻抿唇，“今日府上发了银两用度，我给你拿过来，虽微薄，还请收下。”
宁雨瑶笑着说：“我都给她讲了朱姑娘既然借给她，自然是相信她，不会催着要，但娇娇还是想着早点来送好一些，我看她冬日被克扣的炭火渐少，还怪心疼的。”
插科打诨宁雨瑶不在话下，说出的话尽是对沈娇娇的维护之意，朱艳顿时有些不满，她想起丫鬟刚才提及的，还是让两人都坐下来。
落座后，朱艳起身坐在沈娇娇旁边，看着沈娇娇拿来的银子，摸上去有些冰凉，与自己摸耳坠不一样，再摸也是冷的，拿来银子的沈娇娇心却是热的。
她在靖安侯府时日不多，以为耳坠的事情，朱艳一定会对她愈发不满，那日朱艳竟然帮着自己说话，除却宁雨瑶不在的场合里，朱艳头一次向着自己说话。
更别提送了银两给小妹，让赶回南阳为母亲治病，这种恩情无以为报，只能想着快些给朱艳还钱，宁雨瑶说朱姑娘人温婉知礼，也落落大方，能拿出银两让她为母亲治病，自然是看到了她的难处，宁雨瑶越是这样说，她心里越是过意不去。
刚一发银子，她就拨出来些要给朱艳送过来：“朱姑娘，母亲病急需要银两，当时不是你解围，我只怕自己挨罚没事，倒是母亲的病情也会延误。”
朱艳侧首看见沈娇娇提起母亲依旧很是心急，话到嘴边成了安慰：“你我共处一院，说好了日后互相照应，就不是一句空话。”
“段卿然身边的人没有责怪你的资格，况且，侯府的首饰并没有说不能变卖，情急之下，我相信老夫人能理解，只是当时出此下策，也是想要快些让你母亲得到救治。”朱艳眸色晦暗不明，既然沈娇娇今日能来
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