一时间，整个宅院都沸腾起来，管家小厮们举着灯笼拎着棍棒朝后院赶去，林父与方氏听到动静也出来了，纹娘听得声音仿佛从自己院中传来，带着烟霞急忙回去一探究竟。
林家本身是个三进宅子，纹娘的院子乃是后罩房隔出来的，此时回去路上灯火通明，小院的门被砸开，几个家丁举着灯笼压着一位白衣男子，身后是撬开的房门。烟霞见状赶紧跑进去，只见房内一座花几倒在地上，不远处还有摔碎的花盆，泥土散了一地，养在里面的兰花根茎都露出来了。烟霞见财物并未损失，不敢乱动，赶紧回到纹娘身边将情况说了。
这时家中主人全都过来了，管家将灯笼凑过去照清楚，却是寄居前院的方远，这厮见到方氏后，立刻挣扎起来，嘴里喊着：“姑母，冤枉啊，快让他们放了我！”
林父见场面难堪，挥手让其他人退下，只留下前面涉事的人员及心腹管家，方氏、纹娘、婉娘等人也留在这儿，将院子挤得满满当当。
“都说说吧，究竟怎么回事？”林父面带怒色，很是不满。
那婆子自觉闯了祸，忙跪下道：“奴才去前边打完水，忽听得娘子房中传来很大一声响，似有人的动静，正担心娘子出事儿，却见院门开着，里面却无烛火，想是进了贼，这才叫人。”
管家接着说：“老奴带人过来时，正见方郎君从娘子屋里出来，行事慌张，因天色太黑，一时没认出来。”
只见方氏脸上闪过一丝慌乱，随后怒斥道：“远儿，到底怎么回事，你可要解释清楚！”
方远眼神乱飘，支支吾吾半晌才说道：“我也是听见声响才进来的，许是有猫儿狗儿的撞到了那花。”
“你胡说！”纹娘气极，她盯着方远厉声说道：“且不说我院子里没养猫狗，便是这院门，我出去前可是锁好的，你怎么进来的！”
“我…我来时院门就是开着的，许是纹娘妹妹自己打开的呢，实话说，今日正是接到妹妹欲与我相会的字条才过来的，不然又怎会在此让人误解。”方远越说越有底气，仿佛在场的人都冤枉了他。
“放屁，怎敢污蔑我家娘子！”烟霞怒不可遏，就要上前踢他，却被管家拦住。
此事太过出格，林父喝道：“纹娘，你有何话说？”
纹娘此时早回过味来，她冷静道：“阿耶，若真如他说，我又为何去找你下棋呢，更何况在自己后院相会，我名声何在？”
这时一旁的婉娘突然阴阳怪气来了句：“我记得姐姐一向不善棋艺，怎的今天突然有如此兴致？”此话一出，林父也面带狐疑。
方远更是一脸恍然大悟的样子，他故作伤心的叹道：“原是如此，我自以为和纹娘妹妹颇为投缘，今日忽见桌上留有字条，上面说妹妹欲与我在院中谈诗论词，因担心被人误解，我还将那字条烧了。又怕爽约让妹妹伤心，便想过来说清楚，谁知才进来就被人当贼捉了，原是被设计了。”
此时方氏一脸委屈，语带抽泣：“虽说纹娘总觉得我占了姐姐的位置，一向看我不顺眼，但是我这侄儿是要考功名的，纹娘污他是贼，岂不是断他前程，还望主君明察啊！”说着竟跪拜下去，林父忙向前将她扶起。
纹娘看着众人这番表演，只觉作呕，她冷哼一声：“贼喊捉贼，说我与你幽会，却全凭一张嘴，你无故闯我闺房却是众人都看到的。”她斜眼瞥过方远等人，又对着林父行礼道：“暂请阿耶屏退众人，女儿有要事相告。”
待人走干净了，纹娘方将冬青给她的那封信拿出来，只见上面详细叙述了方远如何出重金使人替考，又准备如何安排秋闱，看得人胆战心惊，信末还有替考之人的签字画押，由不得人不信。
纹娘低声道：“阿耶，之前观此人行事心思不纯，女儿便派人去他老家查验一番，谁料竟有如此大事，只是派去的人说，另有一群武艺不俗的人也在查此事，女儿担心此事牵连甚大，不敢声张。哪知方远如此大胆，恐怕祸及林家啊！”
林父神情凝肃，他又仔细看了遍信，才说：“阿耶有数了，还是纹娘心细啊。”说着想将信一同带走，却被纹娘拦了下来。
“阿耶，信件还是放在女儿这里吧，万一哪天真追究起来，也省得阿耶卷入麻烦。”纹娘情真意切，万分诚恳。林父深深看她一眼，没有多说。
等人都走完了，纹娘才感到后怕，烟霞忙沏了杯茶给她压惊，又将院子房间收拾了，两人才躲在被窝说话。
“真是好险，都怪我被她们缠住了，让那恶徒钻了空子。”烟霞又自责又气愤。
“不怪你，哪有千日防贼的，恐怕桂姨也是被支走了。”纹娘眼睛睁得大大的，脑子里还在复现今日发生的事情。
“娘子怎知他们要害你？”烟霞侧过身，好奇地看着纹娘，虽然帐内黑漆漆的，但她觉得在纹娘身边无比安心。
“我又不是神仙，哪能未卜先知，只是见你和桂姨都不在，很是奇怪，且厨房何时单独派人送过吃食给我，那饭菜我也没吃，就想着不能一个人呆着，以防万一，临走前我还特意将花几移到门后，谁曾想……”
“娘子真厉害，以后看谁还敢欺负娘子！”
“若是今天大意一点儿，我的名声就全毁了……幸好冬青哥回来得及时，幸好你们都在我身边。”纹娘说着将头埋在烟霞肩膀，像是睡了过去。烟霞还欲再说，却感到胸前传来湿意，她抱着纹娘轻轻拍打着，两人沉沉睡去。
第二日，便传来方母病重，方郎君连夜赶回家的消息，林府中也再无人提起昨夜之事。桂姨大清早才回府，原来是方氏派遣她去庄子上办事，又因庄头拖拉，滞留了一夜。此刻三人将事情来龙去脉梳理一遍，心知定有方氏手笔，只能以后多加小心。
此后家中一片平静，林父也未再提起纹娘的结亲人选。四月下旬，纹娘终于将桌屏绣好，在内框上引线绷平，最后插入冯夫人早就送来的紫檀桌屏架中。她用锦盒装好，带着烟霞亲自送到工部郎中府上。
冯夫人仔细检查桌屏，啧啧称奇，这幅双面麻姑献寿绣屏当真精美，仙姑神采灵动飘逸，脚下云雾缭绕，手托鲜嫩饱满的寿桃，伴有仙鹤清吟，真似仙人下凡，吉祥喜庆，且前后两面竟丝毫不差，一点儿线头都看不出。冯夫人极为喜爱，又让秀橘送上重金酬谢，纹娘推辞无果，只得接下。
晚饭时，
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