楚曜掀开车帘的时候，赫连明珠正抬眼向他看来。
她穿着一身素白衣裳，鬓边只簪了一朵白色珠花。明明素净到极致，却偏偏让人移不开眼。
楚曜掀帘的动作一顿，整个人定在了原地。
耳边什么声音都没了。
小厮和车夫的叫骂声，桥下的流水声，远处街市的喧闹声，好似全都被一只无形的手掐断了，他只听得见自己的心跳。
咚咚咚——
咚咚咚——
几乎要跳出胸腔。
“定国公府？”赫连明珠微微皱眉。
她还想要说些什么，却见楚曜猛地收回手，冲身边小厮开口：“我们退。”
小厮愣了一下，以为自己听错了，下意识开口：“公子？”
“我说退！”楚曜转身，声音大了些，带着几分怒意，“耳朵聋了？把车退回去，让这位姑娘先过！”
“可是咱们都走了一半了……”
“让你退你就退，哪来那么多废话！再多说一个字，回府领二十板子！”
赫连明珠听着马车外的对话，眉心的褶皱又多了几分。
不是说这定国公府世子一向斗鸡走狗、仗势欺人，最是睚眦必报吗？怎么今日既没有追问她的身份，也没有借机生事。
他甚至没有多看她一眼，转身就冲自家小厮发了火，给她让开了道路。
“不对劲。”赫连明珠开口。
清霜想了想，开口道：“或许是被主子的容貌震慑住了？那人看见主子，眼珠子都快掉出来了。”
赫连明珠摇了摇头，抬手将车帘掀开一条细缝，往后面望了一眼，楚曜的马车并没有跟上来，倒是和传闻中不同。
身后传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一队人马来到赫连明珠的马车外。众人翻身下马，向着赫连明珠的马车跪下。为首男子沉声开口：“属下来迟，望娘娘恕罪。”
赫连明珠懒懒开口：“本宫方才被堵在桥上进退不得的时候，还在想呢，皇叔日理万机，大约是忘了给我这祈福的车驾安排人手。”
“属下失职，请娘娘责罚。”
“起来吧。”赫连明珠继续开口，“别耽误了本宫给陛下祈福。”
“是。”
马车一路行驶，至护国寺停下。
方丈早已得了消息，和一众僧人等在门口。
见到赫连明珠，方丈双手合十行礼，却不言明她的身份，只是恭恭敬敬的道了一声：“施主这边请。”
赫连明珠合十回礼，吩咐宇文韬安排的侍卫回去复命后便跟着方丈向前行去。
入寺是一条长长的青石甬道，两侧古柏夹道而立。古柏的树冠遮天蔽日，将整条甬道笼在一片幽深的绿荫里。
前方出现一只青铜香炉，炉中香烟袅袅，扶摇直上，最后逸散在空气之中。
赫连明珠抬头看去，只见前方殿门大开，金身佛像端坐莲台，宝相庄严。
方丈侧身，做了个请的手势：“施主请。”
赫连明珠跨过门槛。
殿内佛像高大，人站在佛前渺小如尘。
方丈亲自取了香，在长明灯上点燃，递到赫连明珠手中：“施主请。”
赫连明珠接过香，在蒲团前站定。她抬起头，望向那尊垂目俯瞰的佛像。
佛看着她，面露慈悲。
她看着佛，眼底无波。
她举起手中长香齐眉，向佛像拜了三拜，然后直起身子，将长香插入香炉之中。
方丈上前一步，双手合十：“施主，后山禅院已备下清茶。”
赫连明珠颔首，随方丈绕过大雄宝殿，沿一条碎石小径向后山行去。
二人走入一处禅院。院中的石桌上，一壶清茶正袅袅冒着热气。清茶旁边搁着两只粗陶茶盏，已然斟满。
方丈和赫连明珠走到石凳相对而坐。
方丈提起茶壶，先将赫连明珠面前茶盏中的茶水缓缓倾倒于石桌旁，再将壶中新茶注入盏中，开口道：“施主，请用茶。”
赫连明珠垂眸端起茶盏，浅啜一口，眉心微动。
方丈含笑看着她：“味道如何？”
“苦。”赫连明珠答。
方丈微微一笑，垂目看着自己盏中茶汤：“世人皆求甜，避苦如蛇蝎。殊不知，甜者腻，腻者浊。苦后回甘，方是真味。”
赫连明珠端起茶盏，询问道：“大师在这护国寺多少年了？”
“六十三年。”
“六十三年。”赫连明珠重复了一遍，继续道，“那方丈一定见过许多来祈福的人。”
方丈点头。
“她们的愿望，佛都应了吗？”
“佛不应愿望，佛只渡因果。”
赫连明珠将茶盏搁回石桌，目光平静：“方丈同我讲因果循环，那为何这世上恶人横行，善人受苦？”
方丈笑了笑，从地上捡起一片叶子放在石桌之上，开口道：“施主请看，这树叶上的叶脉，施主可知哪一条是先长的，哪一条是后长的？”
赫连明珠答：“分不出。”
方丈笑了笑，又问：“施主此刻，可还觉得茶苦？”
“苦，但有些许回甘。”
方丈点头，再次开口：“叶脉如此错综，便如这世间因果之网。施主方才问恶人为何横行，只因他们的那盏茶，尚在苦处罢了。”
说完，他已经起身，只留下赫连明珠和清霜二人在禅院之中。
赫连明珠吩咐了清霜几句，清霜领命，退出了院外。
一时间，院子里只剩了她一个人。
不多时，清霜回来了。
“主子，外面都是摄政王的人，奴婢没办法脱身。”清霜开口，脸色有些发白，“还好此前主子让奴婢沿途留下了记号。若是兄弟们看到了，定然会来的。”
赫连明珠点点头，询问道：“镖队的事，现在怎么样了？”
“回主子的话，周统领留下了十个黑鹰卫在镖队，其余黑鹰卫也已经各自隐匿。如今镖队已经开始走镖，等熟悉了，便开始正式押送我们自己的商队。”
“嗯。”赫连明珠点头。
说话间，一阵脚步声传来。
赫连明珠回头，却见一个小和尚站在门口，双手合十，开口道：“施主，一切准备完毕，施主可前往主殿祈福。”<
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