二月十八，天刚蒙蒙亮，曹村的薄雾还没散尽，马家宅院就醒了。
鞭炮声从巷口一路炸到正门，噼里啪啦地碎了一地红纸屑。下人们天不亮就起来洒扫庭院、挂红绸、摆果盘，忙得像一锅沸水。
阿姝站在自己屋里的窗边，没有出去看热闹。
她穿了一件半旧的月白衣衫，头发只用一根银簪松松挽着。前院的锣鼓声越来越近，有人高喊“新夫人到——”，接着是轿夫落轿的闷响、喜婆的笑声、门帘掀动的响动。她听着那些声音，像隔着一层厚厚的水。
她低头看了看自己身上的衣裳。月白色，素净得像一捧雪。她特意穿了这一件——不碍谁的眼，也不给谁添堵。
前院热闹了约莫半个时辰，渐渐歇了。又过了片刻，一个面生的丫鬟来传话：“小姐，老爷请您去正厅。”
阿姝应了一声，理了理衣襟，跨出门槛。
正厅里红烛还没撤，满屋子都是新漆的香气和甜腻的喜糖味。马君粮坐在主位上，旁边坐着一个穿紫红衣裳的年轻女子，头上戴着金闪闪的冠子，一晃一晃地亮。
阿姝走进去，先朝父亲行礼，然后转向那个红衣裳的女人。
柳氏正看着她，嘴角弯弯的，眼睛也弯弯的，像天上的月牙。她没说话，只是冲阿姝笑了笑。
阿姝低下头，盯着自己鞋尖上沾的一点泥。
“阿姝，”父亲的声音从头顶落下来，“往后你便唤她母亲吧。”
阿姝张了张嘴。那个词卡在嗓子眼里，像吃了一颗没剥壳的瓜子，吐不出来也咽不下去。她抿了抿嘴唇，小声喊了一句：“……母亲。”
声音小得她自己都快听不见。
柳氏从袖子里掏出一个红红的小袋子，递到她面前：“拿着玩。”
阿姝接过来，捏了捏，软软的，里面好像装着什么东西。她没敢当场打开看，攥在手心里，掌心的汗把绸面濡湿了一小片。
她退到一旁站着，偷偷抬眼看了看柳氏。柳氏正侧着头和父亲说话，嘴唇一开一合，阿姝听不清她在说什么，只看见她说话的时候，发间的金珠子一晃一晃的，像过年时街上卖的糖葫芦上沾的碎糖渣。
她忽然很想吃糖葫芦。
又忽然很想很想娘。
她使劲眨了眨眼，把那股酸劲儿憋回去。
从正厅出来，阿姝一路走回自己的院子，手心里一直攥着那个红袋子。回到屋里，她把门关上，这才摊开手来看——水红色的绸面，上面绣着几片绿叶子，针脚密密的，像娘以前绣的帕子。
她将布袋翻来覆去打量数遍，指尖反复摩挲外层绣纹，又用指头轻轻按压，能清晰摸到内里一枚圆润坚硬的小圆环，心里满是好奇。只是方才在正厅当着众人的面不好翻看，回到自己房中，反倒一时没了立刻拆开的心思。
她把布袋轻轻放在桌面上，拿起又放下，几番犹豫，最后拉开描花木抽屉，小心翼翼将红布袋搁进角落，轻轻合上抽屉，发出“咔嗒”一声轻响，把这份突如其来的见面礼，连同心头纷乱的思绪一同收了起来。
她趴在桌上，下巴枕着手背，望着窗外发呆。
窗外的天灰蒙蒙的，老槐树的枝丫光秃秃的，上面还挂着几片没掉干净的枯叶，风一吹就抖啊抖的，像在打哆嗦。
她想起去年秋天，娘坐在这个位置替她缝棉袄，她趴在旁边看，看着看着就睡着了。醒来的时候身上盖着娘的披风，娘还在缝，一针一针的，线在烛火下亮晶晶的。那时窗外的槐树叶子还没落尽，风一吹就沙沙响，不像现在这样光秃秃的。
她吸了吸鼻子，觉得鼻子有点堵。
傍晚的时候，厨房的婆子端了个碗来，说：“新夫人让给小姐炖的甜羹，趁热喝。”
碗里是红枣和百合，汤水清亮亮的，飘着一股甜丝丝的热气。
阿姝低头看了看那碗羹，又抬头看了看婆子。婆子笑眯眯地等着她喝。
阿姝端起碗来，凑到嘴边，闻到一股桂花的香味，挺好闻的。可是她盯着碗里那几颗红艳艳的枣子，忽然觉得心里堵得慌。
她把碗放下来，说：“我不饿。”
婆子说：“小姐尝一口吧，新夫人特地吩咐的。”
阿姝摇摇头，又说了一遍：“我不饿。”
婆子不好再劝，转身出了门，顺手带上了房门。
阿姝听着脚步声走远，才重新端起那碗已经温了的羹，走到窗根底下，一歪手腕，连汤带枣全倒进了花坛里。甜羹渗进土里，冒了一小股白汽，很快就没了。
她也不知道自己为什么要倒掉。她就是不想喝。
她把空碗放回
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