辛玫很讨厌哈珀这个姓氏，深入骨髓地厌恶。
第一次听见它，是在十八岁的白雪圣诞。
温特家冗长沉闷的家族聚会结束，继父安排她嫁给哈珀家的私生子亨利。这场联姻是温特与哈珀巩固未来合作的交易，她的意愿在家族的政治展望里不值一提。
第二次听见这个姓氏，是在茱莉亚音乐学院的入学竞赛候场。
秋日和煦的阳光透过巨大的玻璃穹顶洒下，将她身上那件为了面试特意选定的香槟色礼服裙照得宛如枫叶般美丽。她周围是来自世界各地的音乐神童，几位和她一样衣着光鲜的千金名媛聚在一起低声说笑，她们提起哈珀家的女孩儿也在现场。
那时辛玫刚从联姻漩涡里挣脱，付出的代价是一整个少女时代的幻想破碎，她以为自己真的触摸到了一点象牙塔之外的稀薄自由，对未来充满希望——她会赢得茱莉亚学院的全额奖学金。
茱莉亚学院的入学竞赛赛制完全公平，纯粹以技艺分出胜负，第一名会得到一份覆盖四年学费和生活费的个人奖金。
于当时的辛玫而言，奖学金所代表的不仅仅是金钱，更是一个机会。是她身处温特家这座华丽鸟笼的十年来，第一次尝试用自己的翅膀来争取天空。她想证明的，是剥离了温特光环以后，仅仅作为辛玫的这个个体，依然值得被看见，被尊重。
茱莉亚的演奏厅里，竖琴弦音在她指尖流淌出华美乐章，隔着琴弦，她能悄悄看见评委席里频频投来的赞许目光。
她清楚自己的实力，那些被细细拨弄在竖琴琴音里的动人旋律，是她从小到大待在琴房里熬过无数日夜的成果，远非哈珀家那个半路出家的女孩可比。
当所有演奏者都表演完毕以后，大家都在期待最后的获奖名单。
台下的辛玫紧张不已，甚至在心里预演了一遍待会儿获奖感言的措辞，要得体，要谦逊，但也要带有那么一丝属于胜利者的骄傲光芒。她只有十八岁，本来就处在一个欢喜和愤怒都不懂得掩饰的年纪。
主持人带着评审团决定的获奖名单上台，观众席里的掌声渐渐沉下去，归入寂静，辛玫的心不自觉地揪了起来。
“现在公布本届茱莉亚音乐学院‘未来之星’奖学金及特别演奏机会的最终获得者——康丽·哈珀！恭喜康丽·哈珀小姐！”
全场掌声雷动，只有辛玫一人怔住。
她看见前排一个穿着浅色礼服的金发女孩惊喜地捂住嘴，在同伴的簇拥下站起身，在万众瞩目里走向舞台。
康丽·哈珀。
亨利·哈珀的妹妹。
一个天赋尚可但绝称不上顶尖的竖琴手，在练习竖琴之前拉了整整十年的小提琴，之前圈内的音乐评鉴会上，不管是小提琴还是竖琴，她的演奏都没给辛玫留下任何印象。
她居然输给了一个半桶水，一个彻头彻尾的半桶水。
她浑身的血液冻在一处，猛地冲上头顶，又骤然凉到脚底，一种被全然背叛，全然否认的耻辱深深包裹住辛玫。
旁人投来的惊诧目光落在她身上，他们同情她，嘲笑她，漠然忽视她。在这个圈子里，姓氏，背景，才貌，在真正高贵的血统和牢不可破的利益纽带前，不堪一击。
康丽·哈珀是亨利·哈珀同父异母的妹妹，更是哈珀家继承人哈珀·凯恩同父同母的亲妹妹，是真正的哈珀大小姐。
颁奖之后，台上的主持人在进行收尾陈辞。
“茱莉亚学院，以绝对公平的理念……”
辛玫却看到评审席上，那几位与温特家交好的评委在她望过去的同时，刻意避开与她对视，她明白了一切。
这场竞赛不公平，绝对不公平。
有权力决定这种不公平的人，有资格将她随意置换的人，不是此刻远在欧洲的继父，而是夏穆，除了他，没有人会在温特家的眼皮底下，触碰这顶原本只属于她的王冠。
获奖结果公布的半小时后，辛玫冲回温特庄园。
她甚至没有换下那身昂贵的礼服，枫叶般的裙摆匆匆如风，扫过冰冷的大理石地面，她径直推开夏穆书房的门。
夏穆坐在宽大的书桌后，单手撑住额角，手握钢笔，眉头紧锁，房间里弥漫着浓浓的雪茄味道。他面前的笔记本屏幕亮着，高度复杂的金融模型和草拟不下几十遍的合同草案盘踞在他脑子里，他的思路正被持续不断的头痛困扰着。
门被撞开的声响让他抬起头，看见是她，眉头微松，眼底却满是疲惫。
“你怎么回……”
“为什么？”
辛玫劈头盖脸的质问没有任何迂回。
夏穆不解，“什么为什么？你又闹什么脾气？”
“茱莉亚的奖学金，第一名，为什么是康丽·哈珀？我需要解释！”
夏穆沉默几秒，放下钢笔，身体向后靠进椅背，捏了捏鼻梁。这个动作在辛玫看来，充满了敷衍。
“就为这个？一个奖学金而已？”他的语气透着高高在上的荒谬，“那点钱对你来说算什么？你想登台，家里可以给你安排更多更好的机会，你想去哪？卡内基？维也纳？皇家阿尔伯特？只要你开口，我直接给你安排。”
“那不是钱的问题！”辛玫濒临崩溃，“那是我自己争取的！是我靠我自己争取的东西！那不是你们家施舍的，不是靠温特带来的！那是辛玫的！”
“你不要无理取闹。”
夏穆放下手，连日的压力与头痛，早已磨尽了他的耐心。
取消联姻为家里带来的损失，父亲要求他独自承担，而他想出的办法是军购合同，可是合同推进里无数棘手的混蛋和哈珀家步步紧逼的试探又让他焦头烂额。
他没法对她解释，奖学金不能给她，是因为他需要用这个顺水人情去安抚哈珀家。
哈珀提出的联姻本就秉承着长期合作的诚意，随联姻奉上的是温特财团将以远低于市场价的金额收购哈珀家旗下垄断性区域港口的股权，这份期权是一份价值数十亿美元的天价聘礼。
即使他们推出来的联姻对象只是一个私生子，但辛玫同样不是温特家的血脉，严格来说两人就是门当户对，然而拒婚就像一记耳光狠狠打在哈珀脸上。
哈珀手里掌握着东海岸一半以上的政治游说渠道，一旦失去，温特家未来在华盛顿的发展要受多少掣肘根本无法想象。哈珀的联姻可以推掉，但夏穆付出的代价是独自想办法填补那笔联姻带来的上亿美元利润。
他满心烦躁，很想直接把她扔出去，开口却还是放软了语气，“那个舞台对你来说没有价值，但对康丽·哈珀来说是最好的捷径。这只是一次资源协调，不会对你有任何损害，你要多少钱家里可以直接划给你，一个奖学金而已，到底哪里值得你这么歇斯底里？”
“哪里都值得！”辛玫嘶喊出声，眼泪顷刻间砸下来，“对你来说，它是无关紧要的东西，可对我来说不是！这是我自己争取来的东西，不靠温特家，也不靠你，只是靠我自己！它是我的尊严，你懂不懂什么叫尊严？”
“尊严？”夏穆气极反笑，“你在温特家，谈什
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