沉寂了多日的宫城在这个夜晚忽而喧沸起来，在梧桐大街上纵马疾呼的骑手进了城，像一斛珠倾入无波的镜湖，不由分说砸出了铺天盖地的涟漪。
若自澧阳上空俯视，便能看到，那条与梧桐大街相接，自南宫门一路纵贯整个宫城的道路自南向北渐次亮起。沉眠的玉楼金阙惊醒了，在浓沉的夜色中张开困倦的眼。
裴应弦在许多双眼睛的注视中疾步穿过宁华门。黄福的头颅捧在手上，冰凉、沉重，腥气四溢。血干涸在布帛上，凝固成硬而粗粝的一块，随着行进摩擦她的指尖。
含熙殿中灯火通明，远远便能看见一人袖手立在殿门前。高高的玉阶尽头，那人身形被笼在殿门处溶溶暖光中，显得遥远，模糊，仪态端庄。
一阵浅淡的熏香气息自斜后方笼罩过来，裴应弦脚步不停，向后方微微偏头，听见萧鸣玉压低的声音：“那位是现今中书令，季回风季大人，陛下身边最得信任的内侍。”
顿了顿，他又补充道：“我对她也了解不多，但能做两朝内侍之首，想来必是长袖善舞、七窍玲珑之人。”
说话间，一行人已走到了殿前。裴应弦点头应下，在引路宫人的示意下头一个迈上台阶。
走得越高，离含熙殿越近，季回风的模样就愈加清晰。中书令大人身段修长，却生了张没什么特点的脸，一眼看过去，五官很难给人留下什么印象，反倒是她身上沉静内敛的气质更易让人记住。
“裴小将军。”季回风俯身一礼，目光落在裴应弦托着的那颗被布包起的断头上，既不像引路宫人一样畏惧，也不像殿外羽林那般振奋。她唇角微勾，声音平缓：“陛下已在殿内等您了。”
“搅了陛下安寝，臣惶恐。”裴应弦回道。
她把佩刀与弓箭取下，交给候在身侧的明烛，让她领余人先退下，便与萧鸣玉一前一后跟着季回风进了含熙殿。
跪身稽首，见礼问安，面圣的流程还未走完，高位上的岑浩已命人将裴应弦所献的头颅与奏表呈上。
距离上次见到岑浩已有两三年之久了，那时她还是晋王，如今已成九五之尊，堪称改头换面，裴应弦竟觉得那张脸都变得陌生了。她很快恭敬地垂下眼，然而一瞥间，岑浩的形貌清晰地落在她眼中。皇帝面上的病气较之前愈发重了，两瓣嘴唇几乎没有血色，此刻纵因黄福授首而显得十分振奋，那双眼里到底透出难掩的暗淡倦意。
裴应弦在心里暗暗皱眉。陛下确乎龙体欠安，也难怪乔逸能在此只手遮天。
说到乔逸，她居然不在此处？
心念电转间，裴应弦低着头飞速往两侧瞄了一眼。护卫、内侍分立两侧，确实没有乔司空的身影。以乔逸的性子，这么重要的时刻不可能不安插些眼线在此，不过究竟是何人，裴应弦就无从辨别了。
萧鸣玉的奏表写得大抵是真好，岑浩读得眉头舒展，微微点头赞叹。阅毕，年轻的皇帝放下那份字迹清俊的手书，抬头看向裴应弦，笑道：“真是英豪出少年，连黄福这等凶蛮狠厉之辈都折在你手里。”
裴应弦忙自谦道：“黄佑平逆天违众、肆行不轨，天地亦不容之，以至自寻死路。”
“朕听说，你如今只在薛微州麾下做一军司马？”皇帝把眼神投向侍立一侧的季回风，得到对方点头确认后，摇头叹道，“薛令仪真是大材小用。”
一男侍步履轻轻地捧上茶水，岑浩接过杯子，指腹在杯沿上滑动，思索片刻，道：“如今倒有一职，需文韬武略、有勇知方之人。”
“希愿为陛下效犬马之劳。”裴应弦镇定地回答。她在心里飞快地捋了一遍，认为最理想的情况应当是她把于夋那废物顶替掉，领执金吾。掌握了撤回城中那部分兵力，她就有机会与如今澧阳城内自乱阵脚的蓬州兵一战。但那太“理想”了，乔逸可不是死的，不会任由她从乔氏嘴里把兵权夺走。
皇帝思忖的目光沉沉落在脊背上，含熙殿内氤氲着隐约的药味。半晌，岑浩把杯子放回桌面，瓷杯与木桌相碰，轻轻一响，敲碎了殿中凝滞的静默：“既如此，朕便将这宫中宿卫交予卿。且领了虎贲娥——”
“陛下三思！”
好，该来的还是来了。看来乔逸到底没有睡死，竟还能在最后一刻堪堪赶上。
要说不觉得困扰，那当然是假的。从孟钦当着她的面被带走开始，裴应弦就立志有朝一日一定要往乔逸那张脸上抽两巴掌。现在这人来得太是时候，这个愿望便随之加码，变成了三巴掌。
可惜现在时间不对，场合更不对，她能做的只有在对方大步从她身旁走过时，转身，假笑，见礼，从牙缝里挤出半冷不热的问候：“乔司空。”
乔逸衣衫微乱，外袍肩袖上掖着长长一条褶皱，带着种刚从榻上爬起来的狼狈。不过她形容狼狈，气势可一点儿不狼狈，司空大人大步流星地从裴应弦身边跨了过去，一个眼角都没分给她，更别说理会她的招呼了。衣袖带起的风糊在裴应弦因躬身而位置略低的脸上，那袖子好悬没先给她一巴掌。
萧鸣玉在她后面很轻地咳了一声，好像在劝她忍耐。裴应弦没理他，盯着乔逸的背影，笑得愈发灿烂。
“臣来迟了，万望陛下恕罪。”说得好坦然，一点儿检讨的意思也没有，“虎贲娥乃宫中宿卫之首，请陛下千万慎之又慎。”
她这时候才装出一副刚发现裴应弦在场的样子，装模作样地道歉：“臣绝非质疑裴小将军的能力，能斩宣武将军于马下的，又岂会是等闲之辈。只是小将军到底年纪尚轻，这虎贲娥乃宫中要务，事务繁多、责任重大，恐怕……”
乔司空不说这句倒还罢了，裴应弦本来也对虎贲娥没什么兴趣，她想出去打叛军，没打算留在宫里给她的好表姐守门。可乔逸非要多提这么一嘴，裴应弦就实在没忍住，露出一个谦和的笑脸，温声道：“司空大人言之有理，希受教了。不过希还有一事不解——执金吾一职，是否同样事务繁多、责任重大呢？”
这话刚出口，裴应弦就听见身后萧鸣玉猛地吸了口气，又生生憋住了。接着，一道视线灼灼地落在了她的后脑勺上，仿佛要在那里盯出两个窟窿来才肯罢休。萧鸣玉以袖掩口，发出一串压低的咳声来，裴应弦知
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