登基大典第二個環節接見官員之儀式結束的兩個多月後，第三個環節主宮殿登基宣言之儀式在這一天鳴鑼將啟。主宮殿的長廊像是吸進了所有腳步聲，空氣裡有一種儀式前特有的靜默，從石階一路延到殿心最深處。兩張大座靜靜相向，「塔卡米庫拉」與「米喬伍達伊」，像兩個分別守望的巨獸，紫色布簾垂掛，將一切的眼光隔在外頭，像一層沉穩的夜海。
順子站在內殿的梳化鏡前，她身上那件橘黃色袍服「科伍洛·哉恩·諾·高霍伍」已經經由侍者自肩沿一寸一寸鋪展，衣料斜紋細密，折光柔潤，橘色近似清晨的霞彩，從鎖骨蔓延到袖口，袖緣繡了細細的雲頭紋。她抬起眉眼，黑色皇冠「格·琉烏艾伊·諾·卡安姆利」在旁邊的絲絨墊上沉默地等候。那頂冠鍍光內斂，暗金的嵌飾埋在黑釉之下，像一圈低聲呼吸的夜色。她的髮髻綰得很緊，髮釵扣在髮束中心，讓冠冕能貼合。
諸葛梁則坐在另一張鏡前，身上那一襲女裝「十二層級」宛如層層疊疊的山色，從裡到外有規律地蓋上，服帖而遼闊。每一層的色系在光下微微不同，有如從溪谷底到山巔的色階。其中某幾層的紋理很老派，像是傳自古制，卻在他身上有了出人意表的直挺與自如。他原本短髮，今日頭上一頂「奧絲貝拉卡希」式黑色假髮，髮絲服服貼貼，髮際比平時向前壓了一點點，遮住了熟悉的額線，讓他整個人的輪廓變得更長更柔。
化妝師的手掌溫暖，粉撲帶著淡淡清香，像一層雪慕絲輕拍在兩人的臉上。她輕聲囑咐順子閉眼，再把眼線拉得俐落，眼尾勾出一個幾乎看不見的弧度，讓目光更沉靜。諸葛梁坐得很直，一動也不動，讓眉筆緩緩地將眉峰撫上，整個人像一幅被仔細描金的畫。
「我第一次公開穿女裝。」他看著鏡中的自己，笑得有些不自在，笑意裡又帶著一絲少年般的冒險感。
「你既然要求我穿男裝，那你就要穿女裝了。」順子斜一斜眉，語氣帶著笑，「公平一些。」
「我知道的，陛下。」諸葛梁低頭，眼睫上還留著一點粉光，語氣裡卻很篤定。
化妝師收起最後一抹高光，向後退了一步，目光從兩人臉上滑過，像是對一幅完工的畫作做最後的確認。她合上化妝箱，吸一口氣說：「好了。」
哈拉達·艾娜提著一個長形的布袋走進來，布袋口以麻繩打成一個緊密的結。她的肩膀細瘦，腳步卻沉穩，是皇室事務局侍從主委，近侍多年，行禮如儀。她在案上把布袋打開，從裡頭拿出一塊白色的板狀物，長約四十公分，寬的一端約六公分、另一端約五公分。她雙手托著，送到順子面前，目光帶著關切與一絲好奇。
「陛下，這『霞酷』是塑膠的啊？」艾娜問。
「是啊。」順子接過，手指摩挲過板面，她笑了一下，搖搖頭，像是笑這種時候還會想起節省。
諸葛梁看過去說：「那些鳥的裝飾，還有那些花紋，絕大部分都是塑膠的，省一點是一點啦。」他語氣輕鬆，像把一個秘密從衣袖間輕輕放了出來。順子看他，眼裡映著那一條條衣襬，像是看見另一種專注。
外頭的腳步聲傳來，侍從報道兩位陛下可以進入專用座椅了。兩人相視一眼，順子點了點頭，將「霞酷」以右手豎起，輕靠在掌心，轉身與諸葛梁一同起身。
走入主宮殿的那一刻，光線換了一個溫度。殿內的地板光可鑑人，暗紋從石心延伸，像是押著一張看不見的地圖。「塔卡米庫拉」高踞殿心，台階每一級的邊鋒都打磨得鈍圓，座椅兩側擺放著包裹了三聖物、國璽、御璽的包裝盒，外頭又以布細細地包裹，一層一層確定沒有一絲露出。皇后座「米喬伍達伊」相對而立，線條更婉轉一些，座面像一朵盛開的花。
皇室事務局職員各就各位，動作協調而緩慢。他們將紫色布簾從殿梁緩緩放下，布面厚實，織紋在光裡像是一片靜靜起伏的海。簾垂落，座上人影被溫柔地收進一個密室。那一刻的安靜像一枚落入深井的石子，沒有響，只有覺得水面終於不再顫動。
從殿門外，第一隊人走了進來。維斯庫納德最先現身，他是皇室事務局長，身形高瘦，步伐卻一絲不苟。緊隨其後的是司法部長科爾納克、國防部長庫勒納爾克、教育部長奧維多、財政部長格絲尼娜。五人於主宮殿大門前俯身，彎腰低頭行禮，脊背在光下拉成一條齊整的線。起身後他們踏入殿內，在大門左側並排站立，眼神一齊向前。
接著是第二隊。交通部長卡利瑪、□□長阿茲拉、警政署長菲爾德、農業部長卡琳娜、商務部長普茲米爾。他們在殿門重複同樣的禮數，彎腰低頭，然後進入殿內，在右側並排站定。按古制，右側的位置原為皇族之所，原本應由皇族在皇室事務局職員的引導下入殿，且無須彎腰低頭行禮。如今皇室僅有皇帝順子與皇后諸葛梁二人，而二人正端坐在中央的「塔卡米庫拉」與「米喬伍達伊」上，右側無人可列，於是只得由行政體系的官員暫代其位。這種替補並未破壞儀式的秩序，反而使左右兩列的人影在視覺上獲得一種均衡。
空氣像是被時間攪拌過，悄悄變得濃稠。二十分鐘隨著宮燈的影子在柱身上移動而過，這份長久的等待，像是為之後每一個動作精準的緩慢做好鋪墊。殿外偶爾傳來風掠過瓦當的聲音，像一指在琴弦上輕挑。
幾名皇室事務局職員自「塔卡米庫拉」與「米喬伍達伊」後方悄然出現，黑色袍服在殿內的光影間滑出兩條沈靜的線。兩名黑袍職員走上「塔卡米庫拉」前方，兩名身穿綠色女裝的職員走上「米喬伍達伊」前方，他們一同在簾前彎腰低頭行禮，姿態整齊，像四支同時擺動的筆尖。
鑼聲一鳴，圓潤厚重，像是從地心敲起，穿過木梁直直挑起殿心的一口氣。順子於簾後聞聲而起，右手豎起「霞酷」，諸葛梁也同時站起。兩名職員對著布簾再次彎腰低頭，然後慢慢從中間掀開紫簾，布面捲起時發出輕微的摩擦聲
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