午餐過後的皇宮顯得特別安靜。陽光從皇帝辦公室高挑的窗戶斜斜照進來，落在厚重的深木桌面上，把光線切成幾條細緻的金線。窗外是非洲南半球特有的乾暖氣流，帶著草地的味道與微微的土塵，被宮牆擋在外頭，只能在窗簾邊緣輕輕晃動。
順子坐在皇帝專用的大椅子上，剛喝完午茶，腳邊放著一份未看完的文件。諸葛梁靠在一旁的沙發上，手裡的杯子還冒著一絲微熱的蒸氣。室內明明是午後時分的懶散氣氛，但順子的眉間始終有淡淡的思索皺痕，而諸葛梁則完全看不出任何壓力，就像皇宮的氣氛從來與他無關。
就在這個時候，辦公室裡那一台仍然使用的有線電話突然響了起來。
那聲音突兀又直白，與皇宮奢華的氣氛格外不搭。
順子抬起頭，看了看電話，手伸過去接起聽筒。
「我是順子。」她語氣平穩。
電話另一端傳來侍從謹慎而略帶不安的聲音：「陛下，是皇室事務局……汪檜向我們遞了請求，他想在近期拜見陛下。」
順子的眉毛動了一下，但聲音依舊淡淡的：「他今天聯絡的？」
「是的，陛下。他說事情有些急迫，但並未多加說明……」
順子靜默了一秒，回應：「我得思考一下。請先不要替我答覆他。」
「遵命，陛下。」電話掛斷。
順子放下聽筒，轉頭看向諸葛梁：「汪檜想見我。」
諸葛梁的眼神微微一動，像是預料之內，又像是想到了什麼好笑的事。
「他嫌我們太慢了，或者……這人誤解了我們的手段。」諸葛梁語氣平淡，可句子背後卻透著某種對人心的透徹。
順子皺眉：「太慢？他誤解什麼？」
諸葛梁坐直一點，用指尖輕敲杯緣：「陛下登基到現在這幾個月，他能看到的只有那幾件事情——在孩子的教材裡加上雨、雪、雷電的科學原理；那幾塊莫名其妙刻著『順子當為皇帝』的石頭；還有那道關於『了解各國神學是為了讓世界恢復傳統』的詔書。如果換成我是他，我也會誤會。」
順子輕笑：「這不都是你制定的政策嗎？」
諸葛梁立刻露出一個毫不掩飾的笑容：「當然。那些全是我的安排。」
他的語氣輕快得像是在談下午茶的口味，而不是國家的方向。
他放下杯子，看向順子：「但汪檜不是普通的熱心分子。他是理想主義者，而且頭腦清楚……這種人看事情非常快。我猜他是來試探陛下真正的想法。」
順子聽完後沉默了一下：「那就不見他？」
諸葛梁搖頭：「不行。不論是誤會我們的政策，還是已經看見陛下暫時還無法完全控制軍隊和警察的局面，兩者對我們都沒有好處。」
他的說話方式實在太有藝術性。政策可以說成「我們的」，武裝力量的掌控卻永遠都是順子的，他半句都不想沾，哪怕只是在語氣上都不肯。
諸葛梁接著說：「汪檜不是壞人，也沒有必要殺。稍微安撫就可以了。」
順子托著下巴，若有所思：「如果他覺得我們太慢，我有方法應付；如果他誤解政策，我也能處理……但我最擔心的，是他會問一些奇怪的問題。」
諸葛梁笑著說：「不如我們來模擬一下，看看這位汪先生究竟會問些什麼『奇怪的問題』？」順子眼前一亮，點頭同意了。
一時間，兩人將目光投向桌上的公文與手稿，開始仔細揣摩汪檜可能會拋出的每一個問題與背後的意圖……
次日。上午十點半。外頭天氣晴朗，陽光照在皇宮白色的外牆上明亮刺眼。辦公室中卻是涼爽的，風扇緩緩轉動。
汪檜被帶進來時，顯得緊張卻克制。他的衣著樸素，乾淨、整齊，但完全不是平時出現在皇宮的貴族與官員們的打扮。他跨過門檻時還忍不住抬頭看了下天花板，像是確認這裡是不是真的和傳說一樣華麗。
順子坐在桌後，看起來平靜而柔和。
「坐吧。」她指向前方的椅子。
汪檜坐下，先低頭，再抬頭，語氣謹慎：
「打擾陛下，是我不周了。」
順子微微颔首，示意他繼續。
汪檜深呼一口氣，開門見山：「陛下，最近……外頭的人都在談論那些刻著字的石頭，還有詔書的事。我想聽聽，真正的情況是什麼？」
順子並沒有急著回答。她知道這個問題不單純，但也不是陷阱，只是需要找一個正確的切入口。
她輕聲道：「那些石頭，和我一點關係都沒有。」
汪檜眼神微微震動——不是驚訝，而是不相信。但他沒有反駁。
順子繼續：「至於詔書……」她頓了頓，並沒有回答詔書本身的目的，而是換了一條線索。
「詔書是為了開放了更多神學經文的印製和傳播，」順子緩緩道，聲音帶著一種冷靜的洞察力，「當民眾接觸到足夠多的、不同體系的神話和經典，他們會自己發現創世神話間那些不可調和的衝突，迷信的問題自然就會開始化解。」
汪檜的眉頭動了一下——他聽懂了話裡的重點，但也察覺到順子巧妙跳過了詔書真正的核心意圖。
「但陛下，這仍然不是讓民眾相信一百五十億年前宇宙大爆炸、達爾文進化論、地球圍繞太陽旋轉等科學知識。」汪檜的話語帶著一種緊迫感，「僅僅是讓他們看到『神與神之間』的矛盾，而不是『神與現實』的矛盾。這只是從多神論變成懷疑論，而不是無神論或科學論。」
順子心裡微微一動。她想起昨天和諸葛梁模擬這場對話時，諸葛梁的建議。
她輕咳一聲，嘴上說的卻是另一個維度：「無神論，並不是阻止民眾信神。不是禁止人祭神，也不是叫人把信仰丟掉。」順子將身體微微前傾，語氣變得柔和而堅定。 「它真正的意思，是希望人能夠『思考之後不信』，而不是『被命令不信』。」順子繼續說：「不是把神像炸碎，
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