覃卿余光瞥见来人，脸上的笑收了几分。
她侧身看向姨母，“姐姐怎么还未到，我去看看。”
说着起身朝外走，舒明如看着她背影，张了张嘴，索性任她去了。
覃卿一出门，守在外边的方宥立刻看过来。
覃小姐嘴角带笑，除了眼尾微红，半点看不出哭过的样子。方宥一时迷惑，不过他不敢多看，低着头。
覃卿自他身旁走过，倏地顿下步子。
“我们之前见过吗？”覃卿若有所思盯着对方。
方宥愣了一瞬，正要开口，耳边飘来一句‘不重要了’，再抬头，对方已走远。
方宥摸着后脑勺，看着对方的背影越发困惑。
覃卿来到表姐住处。
诧异道：“姐姐！你怎么都躺下来了？！”
谢文颂拱了拱被褥，声音从被子里传出来，闷闷的，还透着一丝懒怠，“也不瞧瞧几更天了。”
覃卿第一次见姐姐如此模样，一时有些怔愣。先前了解的表姐像是套在盒子里的精美摆件，华丽高贵，却始终缺乏生气。现在的表姐完全不拿她当外人，覃卿觉得与表姐的关系好似更近了几分。
见表姐确实犯困，还没说上两句，就打起哈欠。
覃卿眼珠一转，凑上前道，“姐姐，今晚我想和你一起睡。”
谢文颂挪了挪，拍拍身下的地儿，“你要是不嫌挤得慌，就上来吧。”
覃卿连忙脱下鞋袜，方才出门前就已经洗漱过，就怕守岁途中熬不住，可以睡会儿。她喊来竹笙，让其给姨母带个话儿。两个人就着一床被窝，热烘烘地睡了过去。
一觉睡到天大亮，两人还不见醒来。
府里很快就有客人要来，小姐还得起来待客。竹笙没再犹豫，上前叫醒两人。
覃卿在表姐这儿洗漱后，顺便用过早膳，这才不慌不忙地回到自己住处。
嬷嬷和冬篱正在小院里扫雪，覃卿走过不由停下脚步，目光扫向廊檐下的窗台。
窗明几净，映照着纯白的雪。
然而，这台面上正躺着一条死鱼。
“估计是府里猫叼过来的，怕是把这里当成自己窝了。”冬篱见小姐面色不好，随即捡起一根木棍，把死鱼撬走。
金嬷嬷也看过来，“小姐你没回来不知道，昨儿夜里不知哪里来的野猫，在窗外叫唤一整晚。”
覃卿握紧拳头，冰冷道，“清理干净，要是再看见那猫过来，直管撵得远远的。”
冬篱点头应是，小姐这怕是彻底厌恶上猫了。
接下来几日，覃卿没再见那猫出没在院子里，想来是不敢过来。
离入宫伴读的日子越来越近，覃卿一连好几日窝在书房看书，手边堆起的书籍都快有半人高。嬷嬷她们打扫卫生，都不敢随意搬动，生怕弄乱小姐的东西。
“冬篱，有看见我这几天常看的那本册子吗？”那册子昨儿就放在书案上，这会儿怎么也找不见。
覃卿皱起眉头。
“小姐，你这案上的东西，我们不曾碰过。”冬篱搓搓手道，她大字不识一个，从不碰那些东西，就怕给小姐添乱。
“没事儿，你去忙吧。”覃卿摆摆手，兴许是掉哪个角落了。
她才折身坐回矮榻，目光瞥见一旁的窗帘下摆已经起了毛边儿，像是被什么勾了丝。
凑近一看，还有几根纤细的黑色短毛。
覃卿不由深吸一口气，本以为那死猫不会再出现，不想竟还进了屋子。
一想到她趟过的软椅，坐过的矮榻，还有她的书案···都被那猫踩过，覃卿顿时浑身不舒服。
她厉声喊来冬篱，冬篱低着头，以为自己做错了什么。
“有没有什么法子让猫不再踏进这屋子？”
冬篱默默松口气，迟疑道，“这，恐怕得有人一直守着才行。”小姐怕猫，这猫居然跑进来了，难怪小姐如此生气。
“那就安排个人，我若不在，就守在屋内。”覃卿皱眉扫视一圈后，又道，“让嬷嬷进来再细致打扫一遍。”
说完，疲惫地摆手，冬篱见此立即下去安排。
一连几日谢文颂都陪着母亲招待来客，前脚刚送走一批官眷，舒明如倏地仰躺进椅背，眼眸微阖。
宋嬷嬷重新沏了壶茶端上来。
“那位还没回来吗？”舒明如睁眼问道。
宋嬷嬷提着紫砂壶，斟茶道，“没呢，往年都是元宵以后才回来。”
舒明如轻嗤了一声，“她倒是会躲懒。”
淮南王不在，这人连场面功夫都懒得做，生怕外人不晓得如今的淮南王府只是个空壳子。
白日里来的那些女眷，舒明如也懒得应付，但明里暗里有无数只眼睛盯着王府，她不能撒手不管。
“不能没了规矩，差人去传个话。”舒明如坐起身。
如今局势变了，更要小心谨慎，万不能叫旁人拿了把柄。
宋嬷嬷这边得了吩咐，还没出门，那边就有丫鬟来报，侧妃已经回府。
宋嬷嬷又退回来，“夫人，老奴刚得了消息，据说那位也已被安排进宫里。”
舒明如并不意外，“早晚的事儿，你当二房这么多年来一直做小伏低是为了什么。”
谢文颂一直在旁边听着，并未插话。
宋嬷嬷想了想又道，“夫人不怕养虎为患？”
舒明如似是不欲再谈，看了一眼立在一旁的长女，“再过两日，你们就都要进宫了。宫里都是吃人的地方，一定要提醒你妹妹，不能轻信任何人。卿儿还小，作为姐姐这里边你要多加提防。”
她话中有话，好在长女聪慧，不用挑明也能领会她的意思。
谢文颂点头应是，“妹妹极聪慧，她自己省得。我也会多加注意，不会叫旁人有机可趁。”
舒明如见此点点头，不再说什么。
从母亲那处离开后，谢文颂直接来到琉璃阁。
“妹妹在做什么？”谢文颂拍了一下对方肩膀。
覃卿惊讶道，“呀，姐姐来了。”她搁下手中的笔，起身相迎。
谢文颂好笑地瞅了她一眼，“这几日我一直同母亲招待府上来客，也无暇顾及你，准备的怎么样了？”
覃卿看向书案上的册子，有几处她专门用
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