“放肆！谁允许你在此处……”
周清澜俏脸含霜，呵斥道。
声音清冷如冰，带着一股属于周府未来掌舵人的威严。
但她的话还没说完。
那弓着的身影似乎被这突如其来的声音吓了一跳，浑身一颤。
而后猛地直起了身子，转了过来。
周清澜后续的斥责，顿时卡在了喉咙里。
她看着眼前这个用层层布料捂住口鼻，只露出两只眼睛，手中还捏着一把小银刀的老者，整个人愣住了。
这……这不是李医官吗？
李元寿也万万没想到，大小姐会在这个节骨眼上突然过来。
他刚才正低头磨刀，琢磨着小刀不太锋利，打算再割块布加厚一层……
所以刚才的姿势……
嗡！
李元寿有种老脸不知道往哪儿放的尴尬。
冤呐！
“大、大小姐？”
李元寿慌忙将小刀收起，手忙脚乱地想将捂脸的布扯下来行礼。
但那布系得有些紧，一时竟没扯开，反而显得更加狼狈。
周清澜看着他那副滑稽又紧张的模样。
再联想自己刚才的误会，饶是她性子清冷，脸颊也不由自主地微微发热。
她迅速收敛心神，恢复一贯的平静，只是耳根那抹淡淡的红晕一时难以消退。
“李前辈，是清澜失礼了。”
周清澜微微欠身，语气中带着几分歉意：“不知前辈在此，方才唐突了。”
“不敢不敢！”
李元寿终于将脸上的布扯了下来，露出那张有些发红的老脸，连连摆手，“是老朽……老朽举止不端，惊扰了大小姐。”
他尴尬地将那块割下来的棉布和粗布巾子在掌心揉着，讪讪地笑着。
周清澜目光扫过他手中的布料和小刀，又看了看他微微发红的脸色，心中已然明了。
想必是听闻疫病之事，在做防护。
她不再纠结于此，转而问道：“李前辈怎么会在这里？可是父亲的病情……”
提到周老爷，周清澜的眼神黯淡了几分，语气中也带上了关切。
李元寿闻言，神色也郑重了起来，叹了口气，捻着山羊胡道：
“老爷的病情……还是老样子，时好时坏。那股邪气郁结在心脉，药石之力，终究有限。接下来……怕是要看老爷自己的意志和造化了。”
他顿了顿，看着周清澜眼中闪过的痛色，宽慰道：“大小姐也不必过于忧心，老爷吉人天相，又有周府福泽庇佑，未必不能挺过这一关，老朽定当竭尽全力。”
周清澜轻轻点了点头，知道李医官已经尽力了。
只可惜她不懂医术，空有忧心，却也无能为力。
她收敛心绪，转移了话题，目光在院中扫视一圈，问道：“李前辈可见到这院中的一个奴仆？”
李元寿眼睛一亮，说道：“大小姐说的可是那个模样周正、谈吐不俗的小伙子？”
“正是。”
周清澜点头，问道：“他此刻可在院中？”
“不在不在。”
李元寿摇头，随即脸上露出赞许之色，语气都热切了几分，“大小姐，您可真是慧眼识珠啊！这小子，可了不得啊！”
“哦？”
周清澜秀眉微挑，疑惑道：“李前辈何出此言？”
“嘿！”
李元寿捋着胡子，啧啧称奇，道：“老朽行医数十载，见过的年轻人多了，可像他这般年纪，又是个奴仆身份，却能有那般见识和胆识的，真是头一遭！”
他往前凑了半步，神秘兮兮地道：“大小姐，您可知，这小子……他居然懂医术！”
周清澜眸光骤然一凝。
懂医术？
母亲说他佛理精深，字也写得好，如今李医官却又说他懂医术？
一个奴仆，如何能懂这些？
这也未免太博学了吧！
李元寿没注意周清澜神色的细微变化，自顾自地感慨道：“老朽起初也不信，试探着问了他几个医理问题，你猜怎么着？他不仅答得上来，还能点出一些对症的方子！”
“虽说有些粗浅，但那方向、那思路，绝对是有底子的！若非自幼熏陶或名师指点，绝不可能！”
他越说越有些激动起来，道：“更难得的是那份心性和胆魄！”
“大小姐，您也知道，如今二夫人三夫人院里疑似有疫病，老朽年事已高，又刚扭伤了……咳咳，行动不便。正发愁该如何去查验，是这小子，他主动站出来，说愿代老朽前往！”
李元寿将宁默那番‘小的贱命一条’、‘事关全府安危’、‘愿替前辈分忧’的话，添油加醋地复述了一遍，语气中满是欣赏。
“您听听，您听听！这是何等忠心？何等的担当啊？”
李元寿看着周清澜，认真道：“不瞒大小姐，老朽……老朽真是起了爱才之心，若非他身份所限，老朽都想……都想收他为义子，传我衣钵了！”
周清澜静静地听着，表面波澜不惊，心中却已掀起了惊涛骇浪。
懂佛理，通文墨，如今居然还通晓医术？
之前不仅面对脱籍的诱惑不为所动，如今更是面对可能的疫病风险却主动请缨？
这份忠诚，这份胆识，这份才学……真的只是一个普通的寒门学子，沦落为奴那么简单？
简直忠诚的有点发邪！
周府到底给了他什么天大的恩惠，能让他如此死心塌地？
还是说……他另有所图？
周清澜的眸光越发深邃，她对这个小宁子越发好奇和警惕了起来。
此事必有蹊跷！
“他现在何处？”周清澜问道。
“去二夫人和三夫人院里查验去了，刚去不久。”
李元寿当然不能说宁默去了很久，模棱两可道：“算算时辰，也该回来了，大小姐若是有什么疑问，待他回来，一问便知。”
周清澜微微颔首。
她原本打算直接去内书房寻书的，此刻却改变了主意。
“那我便在此稍候片刻。”
她说着，走到另一张石凳旁，却没有立刻坐下。
李元寿见状，连忙提醒：“大小姐，待会那小子就回来了，您还是……做些防护为好，疫气无形，最易从口鼻侵入。”
他说着，又下意识地去摸怀里的小刀，想再割块布。
周清澜却抬手止住了他。
“不必麻烦前辈。”
她说着，从袖中取出一方素白的丝帕。
那帕子质地细腻，边角绣着几茎淡雅的兰花。
周清澜没有丝毫犹豫，双手捏住帕子两边，轻轻一扯。
“嗤……”
质地优良的
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