秋日午后，日头暖融融的，湑里村口那棵老槐树下，聚了一群歇晌的乡邻。
老槐树有些年头了，树干粗得两个人都抱不过来，树冠撑开一片浓荫，把半个场院都罩住了。树下横着几块青石，被磨得油光锃亮，那是乡里人世代歇脚坐出来的。农闲时节，男人们蹲在石头上抽旱烟，女人们坐在树根上做针线，孩子们在空地上追鸡撵狗，吵吵嚷嚷。日头一偏，这里便成了湑里最热闹的地方。
王娖提着一篮刚摘的豆角，路过村口，被小禾叫住：“娖儿，过来坐坐，歇会儿再走。”她应了一声，放下篮子，在小禾身边坐下来。小禾手里纳着鞋底，针脚细密匀称，一边纳一边和旁边的妇人说话。
场院里的话题，三句不离天下大势。一个扛着锄头的汉子蹲在石头上，叹道：“听县里来的人说，赵国那边，又打起来了。秦军攻赵，打了好几个月，死的人堆成山。”另一个接话：“可不是。我家二叔在关中那边服役，捎信回来说，咸阳城里的兵马，一拨一拨地往东边开，连十三四岁的半大小子，都开始操练了。”
“打仗，打仗，这天下，几时能不打仗？”一个年纪大些的妇人接口，“我娘家在楚国那边。前些年楚国内乱，兵祸一起，地没人种，粮没人收，逃难的人漫山遍野。我姑母一家，就死在逃难的路上。”她说着，声音低了下去，“我常常想，这人活在世上，怎么就这么难呢？”
场院里静了一瞬。没有人接话。沉默里，忽然有个苍老的声音开口：“快了。我听县里的文书说，秦王是有大志向的。等秦王把六国都灭了，天下就太平了。”
说话的是王伯。他坐在人群最边上，手里捏着旱烟杆，眯着眼，望着远处的田亩：“咱们老秦人，盼这一天，盼了几代人了。我祖父那辈，就常说，要是哪天，天下成了一家，没有了战乱，没有了征伐，后生们不用再背井离乡去打仗，那该多好。我祖父没等到。我爹也没等到。我这辈子，怕是也难等到。可我的孙子，重孙子，总该等得到吧？”
“是啊，”另一个老者接过话头，“天下七雄并立，打了几百年了。你打我，我打你，打了又和，和了又打。苦的是谁？苦的是咱们老百姓。种地的，被征去当兵；当兵的，死在战场上；留在家里的，提心吊胆，不知道哪天城门失火，殃及池鱼。要是秦王能把这些国家都收了，让天底下只有一个秦国，那往后，就再也不用打仗了。”
人群里一个瘦小的妇人忽然开口：“我娘家兄弟，早年在韩国那边做过小买卖。他说，韩国那个地方，夹在几个大国中间，今天秦军来，明天魏军来，后天楚军来，城头的大王旗换了一茬又一茬。百姓交粮，给这个交了，那个又来要；家里的壮丁，被这个国家征去修城，没等回来，又被那个国家征去挖河。他亲眼见过，一个村子的男人，几年之间全被抓去当了兵，回来的，不足三成。”她说着，声音有些发颤，“他说，他这辈子最大的心愿，就是有人能把这天下的仗，一次打完。打完了，太平了，他回老家，种他那二亩地。”
“这话实在。”另一个中年汉子接口，“我在县里帮过工，见过南来北往的客商。他们说，关东那些地方，有的郡县，今天属这个国，明天属那个国，百姓连自己算是哪国人，都说不清。今日你姓秦，明日你姓赵，后日你又姓魏。税交三遍，役服三回，命都去了半条。咱们汉中，虽然偏，可好歹是秦国的地方，户口安定，田亩归人，日子再苦，也还有个盼头。就冲这一条，咱就盼着秦天下一统,统了，就再没有那些翻来覆去的折腾了。”
“秦国强大啊。”一个年轻人说，“咱秦军，虎狼之师，天下闻名。六国的军队，见了咱秦军就跑。要我说，用不了几年，秦王就能扫平六国。”
“可秦国的赋税也重啊。”有人小声嘀咕了一句。
“重是重，可至少安稳。”王伯接口，“咱秦地，法度严，秩序好，没有兵祸，没有匪患，官府虽然管得紧，可只要你本本分分，日子总能过下去。你看看关东那些国家，今天你打我，明天我打你，今天这个王上台，明天那个王被废，老百姓今天种了地，明天就被抢了粮。那种日子，才叫没法过。”
一番话说得场院里的人都点头。有人接口道：“王伯说得在理。我年轻时走南闯北，到过关东那边。别的不说，光说那路，关东的路，年久失修，坑坑洼洼；咱秦地的驰道，笔直平整，四通八达。再说那集市，关东的集市，乱糟糟的，没人管；咱秦地的市，有市吏管着，缺斤短两的，抓起来就罚。咱们秦国，就是比他们强。”
“强，所以才能一统天下。”年轻人又接话，“等我长大了，也要去当兵，跟着秦王打天下，挣个爵位回来，光宗耀祖！”
“好小子！”王伯笑着夸了一句，又叹了口气，“不过，打仗是要死人的。能不打，还是不打的好。咱们盼一统，盼的是太平，不是盼着死人。”
他这话一出，场院里有几个妇人悄悄红了眼眶。谁家没有个在外服役、上阵的男丁？年轻人口中的“光宗耀祖”，落在妇人耳朵里，便是一个个提心吊胆的日夜。小禾坐在王娖身边，忽然低低地说了一句：“我爹说，等天下太平了，我哥就能从边关回来了。他走的时候，我还小，记不清他的样子了。”她说着，低头纳了一针，声音更轻了，“我娘想他，想得头发都白了。”
王娖听着，心里像被什么东西轻轻撞了一下。她忽然发现，这满场院的人，说起“一统”，说的从来不是什么宏图霸业。他们说的是：儿子能回来，丈夫能回家，地能安稳地种，粮能安稳地收，日子能安稳地过。朴素到近乎卑微，却又热切得近乎滚烫。
她忍不住在心底把眼前这些面孔，和前世书本里的面孔重叠起来。史书上的战国，是纵横家们的舞台：苏秦佩六国相印，张仪连横破纵，商鞅变法强秦，白起长平坑卒。那
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