沈昱去了李承徽的院子。
李承徽的院子离主院最近，隔着两道粉墙、一条穿廊，琴音能隐隐约约传过来。
此刻那琴音正顺着夜风流淌，清雅婉转，像有人在月下独语，诉着说不尽的情意。
但身后是沈环的哭声。
那孩子被乳娘抱下去了，哭声却仍在夜风里飘散不去，一缕一缕地钻进耳朵。
秦宝宜站在廊下，听着这两股声音——
荒唐。
像看一出戏，台上锣鼓喧天，台下空无一人，她自己都不知道自己站在这儿做什么。
琴声还在响。
李承徽的琴弹得好，这是东宫上下都知道的事。沈昱常去她那儿听琴，一去便是大半个时辰。
从前秦宝宜不在意——她是正妃，是太子妃，是将来要母仪天下的人，犯不着和妾室争这些。
今夜那琴声却格外刺耳。
不是嫉妒。是那句话——“孤补偿给你个孩子”。
仿佛孩子只是个可以替换的物件。死了一个，补一个就行。
他明知她不愿意。她说过“不养别人的孩子”。庶长子出生那日，她亲口对他说的。那时他握着她的手，说“好”。
如今他把沈环硬塞过来。
这不是补偿。
这是践踏。
她做了那么多，可他只用轻飘飘一句话，把所有的账都平了。
她抬手，按了按眉心。“青黛，我想听琵琶。”
青黛愣了一下，旋即应声出去。
不多时，帘子掀开，进来一个中年女人。
她生得寻常，穿着寻常的教坊司宫装，眉眼间带着一股子寡淡。
她怀里抱着一把琵琶，弦是老弦，木是老木，连绑弦的丝绦都发白了。
她走到角落，也不行礼，只是微微欠了欠身，便坐下。
然后拨弦。
第一声响起来，秦宝宜的手指便轻轻蜷了一下。
那琵琶声冷、硬、像是自言自语。没有讨好，没有逢迎，甚至没有“在弹给人听”的意思。
它就那样响着，一声一声，像冬夜里的更鼓，像雪地里的足印，像——
像先皇后。
秦宝宜闭上眼，听了一会儿。
这个女人叫翠翠。是宫中乐坊的琵琶女，也是先皇后留给她的帮手。
先皇后把她交给她时，她还不懂什么叫“帮手”。
那时她刚嫁进东宫，满心满眼都是沈昱，以为这世间最大的幸事便是嫁给了心上人。
先皇后握着她的手，说：“宝宜，宫里不比家里，你留个心眼。”她点头，却没往心里去。
此后五年，她几乎没用过翠翠。
在自以为与沈昱两情缱绻的那几年，她的日子围着沈昱转。
她心甘情愿地被他的权力围裹，被他的温柔驯化，被他一点一点地——
阉割。
东宫的妃妾虽然多，但她竟未感受过勾心斗角。
“就弹个《长相思》。”秦宝宜说。
这是先皇后最喜欢的一首曲子。
翠翠的手指一顿，然后琴音一转，那熟悉的调子流淌出来。
青黛退出去，守在门外。
殿内只剩下琴声。那琴声盖过了远处隐约琴音，一声一声，像潮水漫上来，把这间屋子与外界隔绝开来。
“冯坤呢？”秦宝宜问。
翠翠的手指未停。她的目光落在琴弦上，嘴唇却动了动，声音压成一线，从琴音里透出来：
“皇上驾崩后，冯坤没出养心殿。”
秦宝宜的手指轻轻蜷了一下。
“死了？”
“大概没有。”翠翠答。她的手指继续拨动，琴音起伏，像在说一件极寻常的事，“若死了，会有消息。如今没消息，便是还活着。”
秦宝宜沉默了一会儿。
活着。留在养心殿。不出来。
这意味着什么？
“你……”秦宝宜顿了顿，“都能做什么？”
翠翠的琴音顿了一瞬。
那停顿极短，短到几乎察觉不出，但秦宝宜注意到了。她看见翠翠的手指悬在琴弦上方，停了一息，才重新落下去。
“主子若早有此问，”翠翠的声音从琴音里透出来，低低的，像从地底涌上来的泉水，“翠翠能做的会更多。”
她顿了顿，手指继续拨动。
“皇后娘娘去世后两年，留下的人被太子殿下拔了不少。”她说，“但还有的用。”
秦宝宜没有说话。
两年。那时她正沉浸在“两情缱绻”的幻梦里，沈昱每日下朝都来看她，有时带一捧新摘的海棠，有时是解闷的零嘴。她以为那是世间最好的日子，却不知道他一边哄着她，一边把皇后留下的人一个一个拔掉。
“我要见冯坤。”秦宝宜说。
翠翠的琴音慢下来。手指拂过琴弦，一声一声，像在思量什么。
良久，她说：“奴婢试试。”
话音刚落，殿外忽然传来青黛的声音——
“奴婢给殿下请安。”
下一瞬，门被推开。
夜风灌进来，吹得烛火晃了几晃。
他的目光扫过殿内，扫过角落里的翠翠，扫过她怀里的琵琶，最后落在秦宝宜脸上。
“这么晚了，”他说，声音温和如常，“还不歇着？”
秦宝宜站起身，屈膝行礼：“臣妾睡不着，听听琵琶解闷。”
沈昱没有立刻说话。
他走进来，靴底踏过地砖，一步一步，不疾不徐。经过翠翠身边时，他停了一下，目光落在她怀里的琵琶上，又移开，继续往前走。
他走到秦宝宜面前，低头看她。
烛火映在他脸上，将那眉目照得愈发温润。他抬手，替她拢了拢鬓边的碎发，动作轻柔，与五年来每一个寻常的夜晚别无二致。
“你院子里的琵琶声，”他说，声音不高不低，“将孤赏琴的兴致都搅乱了。”
他说这话时带着笑，像是在说一件趣事。但秦宝宜听出来了，那笑里没有温度。
她垂下眼，对翠翠说：“不听了。退下。”
翠翠抱着琵琶起身，低头往外走。
帘子落下，隔绝了外面的夜色。
殿内只剩下他们两个人。
沈昱走到她身边，坐下。然后他伸出手，将她的手从袖中拉出来，握进掌心里。
很紧，像怕她跑掉。
“不赌气了？”他问。他竟以为她用琵琶搅乱琴音，是在争宠。
秦宝宜没有说话。
她只是任他握着，望着他，脸上没有表情。
不是冷，不是硬，只是一片空白。像一张还没来得及落笔的宣纸，等着被写上什么。
沈昱的眉头微微蹙了一下。
那蹙动很轻，轻到几乎察觉不出。但他很快把它压下去，换上那副熟悉的温润神色。
“窦氏虽是伺候孤多年的人，”他说，声音放得很软，像在哄一个闹脾气的孩子，“但她得罪了你，处置便处置了。”
他顿了顿，看着她。
秦宝宜仍是没有说话。
沈昱握着她的手，拇指轻轻摩挲着她的手背。那动作很轻，很慢，像在安抚一只受惊的小动物。
“沈环、沈琪、沈璋，”他说，“这三个庶子，你喜欢哪个，孤将人送来替你解闷。”
秦宝宜的手指微微一僵。垂下眼，望着被他握着的手。他的手指修长，骨节分明，此刻正紧紧箍着她的，像箍着一件属于他的东西。
她侧过脸，望着他。
“臣妾谢过殿下。”声音客气、平稳、疏离，像在谢一个不太熟的人递过来一杯不想喝的茶。
沈昱的眉头蹙得更深了。
“孤不喜欢你这样。”他说。
他松开握着她的手，转而扣住她的下巴，将她的脸扳过来，正对着自己。他的力道不重，却不容拒绝，指腹贴着她的下颌，微微用力。
“孤不追究你先斩后奏，”他说，一字一顿，“这事便翻篇了。”
他不是在沟通，是在单方面宣布结束。
“好。”她听见自己说。
他的手掌重新落回她的手背上，轻轻拍了拍，像拍一件终于安放妥当的东西。
“初六，”他说，“孤登基时，会册立你为皇后。”
秦宝宜垂着眼，没有接话。
沈昱继续说下去，声音温和得像在说一件理所当然的事：
“一国之母，便不能再耍这些小孩子脾气了。”
他顿了顿，声音放得更软了些：
“待朝局稳定了，咱们还会有孩子的。”
秦宝宜抬起眼。
“不。”她说。
沈昱愣了一下。
那愣怔很短，短到几乎察觉不出。但他的手指停住了，停在她的手背上，一动不动。
“不？”他轻轻重复。
秦宝宜望着他。
“我现在就要。”
不是“臣妾”，是“我”。
她不是不知道这话意味着什么。不是不知道此刻提这件事有多不合时宜。
但她还是要说。
因为那孩子，不再是为他生的了。
与情爱无关，与他沈昱无关。是她需要一个孩子——一个流着沈秦两家血脉的孩子。用于稳固地位，用于连结两姓，用于在必要时——
成为一枚护身符。
她必须在还能怀的时候怀上。
在他还肯哄着她、还不敢对秦家亮剑的时候怀上。
“你身子还没养好。”沈昱说。
他的声音仍是温和的，但秦宝宜听出来了，那温和里多了一丝别的东西。像一潭静水，底下暗流涌动。
“太医说，”秦宝宜说，“再养一个月便可。”
沈昱没有说话。
他看着她，目光幽深，像在权衡什么。
殿内静下来。
炉火噼啪作响，窗外风声时远时近。更漏不知滴到第几刻，一滴一滴，像时间在慢慢流走。
良久，沈昱动了。
他抬手，轻轻按在她的后颈上，将她往自己怀里带了带。然后他俯下身，嘴唇落在她额发上。
“宝宜。”他的声音闷在她发间，低低的，带着一丝不易察觉的叹息。
“咱们重新开始。”
更漏将尽，子时三刻。
正殿的烛火熄了大半，只剩床头一盏孤灯，映着藕荷色的帐幔。
帐内暖意融融。地龙烧得足，鎏金熏笼里燃着她惯用的百合香，香气丝丝缕缕，弥漫在空气里。锦被是今冬新制的，杏红色妆花缎面子，内里絮着上好的丝绵，盖在身上轻软暖和。
一切与五年来无数个夜晚无异。
秦宝宜平躺着，望着帐顶。
藕荷色的暗纹在烛光里明明灭灭，海棠缠枝，五福捧寿。她嫁进来那夜，也是望着这片帐顶。那时她心跳如擂，连呼吸都不敢太重，怕惊着身边那个人。
那个人侧过身来，贴着她的耳朵，温
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