陈妙之累得够呛，从山上走到凉城已经花去了她许多体力，在城内各处闲逛，又买了些点心布匹。这些东西香浮一个人拿不动，她便提着点心，脚步虚浮地往花山走去。
此刻她无比后悔，在城里的时候见着什么都好，等回花山才觉负担过重，举步维艰。
因为过于劳累，她忽视了郑丫的反常。
自从出了凉城，郑丫的脸色越来越难看。她总是偷偷摸摸回头看什么，又几次去拉陈妙之和香浮的袖子。而前者累得失了智，后者只以为她贪玩。谁也没在意这个小丫头到底怎么了。
见两人都不回应，郑丫深吸一口气，下定了决心。一猫腰钻进了边上的林子里。
陈妙之走了一段路后，突然意识到一直在旁蹿来蹿去的郑丫有段时间没出来了。
陈妙之停下脚步：“郑丫呢？”
香浮环顾四周后，也没有瞧见，脸色也沉了下去：“别是贪玩走岔路了。”
正在此时，十几丈处突然传出一声男人的嚎叫。
也顾不得什么，主仆二人丢下东西便朝那边跑去。
两人跌跌撞撞赶到时，就看见郑丫眼神凶狠，浑身颤抖，双手却抱着一根烧火棍粗细的木头死死不撒手。
在她身边，一个四旬左右的男子一手捂着头，一手拽着那根木棍的另一头，试图从郑丫手里夺走它。
等看见陈妙之二人后，男子面上明显一慌，很快又维持住了平静。
他松开了抓着木头的手，失去了角力的那个着力点，郑丫依着惯性脑袋朝后摔去，结结实实摔在了地上。她本是乡野间的粗野丫头，经得住摔打，可这一跤着实太重，她半天动惮不得。
男子看也不看摔得四仰八叉的郑丫，只伸手行礼：“七……两位姑娘好。”如今七姑娘和边上丫鬟一样的粗布麻衫，分不出主仆，他只能装作不认识，并称姑娘。
香浮快步上前，扶起了郑丫，看了看没大碍，才冲陈妙之摇摇头示意。
陈妙之忍住气，认认真真还礼后，问道：“敢问这位郎君，不知发生了何事，竟和我家小妹有了这番牵扯？”
周掌事有些汗颜：他一路只盯着陈妙之一人，忽略了边上那两个小丫鬟，没想到就此着了道。事情还没办成，先在正主前露了脸，以后想要偷偷上门恐怕难了。不过他也是个久经沉浮之人，小小岔子不算什么。他很快调整好了情绪，打算将这件事轻轻揭过，切不可让七姑娘对他有什么深刻印象。
哪知七姑娘对这个小丫鬟很是看重，居然第一句就问了这件事，这倒让他有些难堪：“不妨事，大约是小孩贪玩，想要捉弄人，用这树枝打了我数下。”
他一面说，一面转过头，让陈妙之等看他后脑上蓬乱的头发，显然是之前挨过打。
这倒让陈妙之有些不好意思了，刚想赔不是，就见郑丫死死拉住香浮的手，冲她们摇头，眼中含泪，一脸的委屈。这段时间相处，她知道郑丫不是个顽劣不堪的孩子，断不会毫无缘由的去伤害一个路人。
她转头去看了一眼周掌事，对方穿着考究，言谈举止也不是个粗人。一时之间也想不到究竟发生了什么，才让郑丫冲对方动手。眼下不宜轻举妄动，她便还是先低头认错：“如此，是我们的不是了。妾身给郎君赔礼。”说罢福了福身。
周掌事言笑晏晏：“不妨事，孩子还小，多教育教育便是了。姑娘提这许多东西，一路辛苦。不知家居何处，某可代劳，替姑娘送到府上？”已经对了脸，被七姑娘记住了长相，再想尾随，可就难了。他便想直接套出陈妙之的居住之处。
此话一出，他就知道自己说漏了嘴，暗道不好：还是着急了！只盼着七姑娘没发现漏洞。
可惜事与愿违，陈妙之低头看了一眼两手空空的自己，又看了一眼同样两手空空的香浮，明白了过来：此人起码是跟了自己一段路，否则不会知道她们还带着不少糕点布匹。
她心头微凛：无论如何不能让对方知道自己的住址。
一切不过须臾之间，陈妙之面色如常，只做不知：“郎君古道热肠，本该却之不恭。不过妾身身无长物，倒无须帮忙。”
周掌事老狐狸一只，早从七姑娘那一刻的停顿，明白此时她已然起了疑心，再追问恐怕适得其反，可又不舍这绝无仅有的机会：“几位都是弱质芊芊的女流，相见即是缘分，还是由某送姑娘们回家吧。”
这话出口，他就没有抱对方答应的打算，不过是无谓的徒劳罢了。哪知七姑娘竟然迟疑了片刻后，朝他微微福身：“那就有劳郎君了。”
何等的意外之喜，周掌事极为讶异，面上也不禁带出了几分喜色：“如此甚好，姑娘且在前面引路，某就守在姑娘身后，寸步不离。”
陈妙之也不多言语，转头朝来时路走去。郑丫急了，拼命去拽她袖子，想要提醒她身后之人不对劲。
陈妙之安抚地拍拍郑丫的手，她不便在此时多说什么，只能用眼神示意她自己都明白。
她带着周掌事回了原路，指着地上散落的布匹点心，露出一个不好意思的表情：“郎君，此等物什繁重，妾等着实提不动了，还请郎君代为提携。”
周掌事因峰回路转而过于喜悦，平日里的猜忌心思少了一半，不疑有他，乐呵呵地把各种东西背的背，抱的抱，都带在了自己身上：“姑娘家自该娇养，轻身行走。这些劳什子本该由某这样的须眉浊物来担当。”
陈妙之见周掌事满满当当挂了一身负重，唇角几不可察地微扬：“那就多谢郎君了。”
接着她便一手牵着郑丫，一手牵着香浮，在前方带路。
这几日跑山，她体力见长。此刻身上无负担，方才又因周掌事歇了一会儿，此刻已不觉得累了，步履轻松。
而周掌事平日里也算半个主子，不事生产，况且人到中年体力不济，身上又如此多的负累，渐渐脚步跟不上陈妙之等人：“还，还请姑娘等一等某。”
陈妙之脚步不停，只是回头温和应道：“就在前面了，郎君再坚持一下。”
周掌事叹了一口气，只得勉力跟上。
哪知等日落西山，月上柳梢，也未走到陈妙之住处。
此时周掌事已觉不对，他奉陈家的命在凉城已驻十余年，这城郊来得虽不多，但也略知路况：附近就没有需要走如此之久的村寨。这陈七姑娘，在故意绕路。
周掌事脚步慢了下来：“姑娘家也未免太远了些，寻常出门不易啊。”
“正是呢，”陈妙之的面上也不露声色，只顺着周掌事的话说：“正是山高路远，难得出门，才采买了这许多。”
周掌事这样的老狐狸，见讨不了好，便不再拖延，立时就找法脱身而去。只见他缓缓放下那些物什，一脸的遗憾：“实不相瞒，家舍中还有些要事要处理。天色已晚，某需速速回去了。”
陈妙之微有诧异：她本来以为还得多耗几圈，将此人力气耗尽，再也走不动一步的时候，就快速离开。没想到对方比她想的识时务多了：“既如此，郎君快些回去吧。”
周掌事装作汗颜的样子，转身就快步离去了。
陈妙之站在原地，看着他离去的背影，感慨万千。还没等她盘算完，只见郑丫冲了出去，对着周掌事的后背猛的一推！
周掌事没防备，加上身体劳累，这一推之下，自然就站立不住，失足滚落到了路边，竟顺着山坡一路翻滚下去了。
陈妙之大惊失色，这下指不定就要人命了：“郑丫！”
香浮跑上去讲郑丫扯了回来：“你这是做什么？”
顾不得什么，陈妙之提着裙子快步上前，站到山路边张望。天色昏暗，哪里还能看见周掌事的影子。
她凝神细听，也未有什么呻吟求救传来，脸色登时就白了：“别是死了。”
香浮的脸色也变得难看起来：“那我们该怎么办？总不能把郑丫送官衙吧？她还那么小。”
“兹事体大，”陈妙之努力让自己冷静下来，“先回山上找颜师姐他们商量了再说。”
正说着，之间前方山路间遥遥一点火光，正顺路下来。想来是有人来了。
几人都心头一紧，生怕被发现了端倪。陈妙之交代香浮道：“要是遇到了人，什么也别说。”
香
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