吴越境内，天目余脉，有一座南山，山脚下有个村落名落溪村，居住着几十户人家，以种植茶叶、打猎为生，有时也挖些毛笋、采些药材补贴家用。
落溪村村西头有一户许姓人家，家中夫妻二人。汉子叫许大郎，年近不惑，妻柳氏，三十七八岁年纪。夫妻二人是十几年前来此地落户的，以打猎采药为生，偶尔也替邻里瞧个头痛脑热的病。夫妻俩相依为命，柳氏一直不曾生育，二人愁得头发都白了一半，四处求神拜佛，寻医问药，用了不知多少汤药偏方，拜了多少神佛菩萨，却无甚效果。
一日，许大郎去镇上贩卖药材，听路人说镇上来了一位神算，能卜吉凶，断生死，通阴阳。许大郎心想：自己虽说精于岐黄之术，几十年来也瞧过不少疑难杂症，却始终也无法让妻子有孕，难道此生注定我许某人无子嗣？人都说医不自医，罢了罢了，既是有如此神算，何不让他起上一卦，算一算自己是否命里无子嗣？若是真无，那我也就死心了。想着，便将手中药材速速卖完，寻了神算，将自己来意诉说一番。
神算屈指掐算一番，道：“且家去吧，来日阿嫂便可有身孕。”
许大郎听了神算的话半信半疑，迟疑着把了几钱银子与神算，径直家去，当笑话说与柳氏听。柳氏听了，却暗暗心酸，也没将此事当回事。
过得几日，柳氏浑身懒怠，食欲全无，时伴有恶心呕吐。许大郎见状，忙上前捉了柳氏的手腕号脉，足足半晌，抚须且喜且惊，似是不大相信，忙又请了一位郎中家来瞧。郎中把了柳氏的脉，良久，方笑道：“恭喜恭喜，老嫂子这是喜脉。”
许大郎提着的一颗心瞬间便放了下来，与柳氏相对惊喜万分，遂多把了些银钱与郎中，喜笑颜开将郎中送走。
至此，许大郎精心照顾柳氏，万万不敢粗心大意。冬去春来，来年三月，果然生得一女。二人喜得贵女，逢人便夸，只道是上天垂怜，总算不负多年求神拜佛的诚心。
欢喜开心之际，夫妻俩商量给小女起个大名。商量来商量去，夫妻俩都拿不定主意。后来还是柳氏道：她记得小时候去外祖家，路过一处庄子，见那庄子里有户人家的园子里种了不少杏树。那年正是杏子成熟的季节，满树娇黄的杏子又大又圆，老远就闻到香甜的味儿，那味道一直留在柳氏的记忆中，如今还能想起那味道来——不如就起名叫娇杏吧！
许大郎听了也十分赞同。
娇杏满月，夫妻俩请邻里乡亲吃满月酒。乡亲便让抱出娇杏儿瞧瞧，柳氏穿戴齐整，用小碎花被子抱出娇杏，大家齐上前观看。只见襁褓中躺着一个眼珠黑漆漆的小人儿，小身板也白胖白胖的，养得十分好看。大家纷纷夸赞，都道许大郎夫妻有福气，柳氏老蚌怀珠，娇杏往后必有大造化。
时光荏苒，匆匆两年多过去，娇杏两岁多，都会满地跑了。有一天，邻居张婶子来串门，看见娇杏坐在树下的矮凳上看柳氏剥豆子，很是乖巧，便笑道：“她婶子，还是小细娘省事，不哭不闹的。我家二郎才九个月，可淘气啦！成天价地闹腾，会喊阿爹、阿娘。你家娇杏也差不多两岁半了，可会说许多话了吧？”
柳氏听了一愣，心想：是呢，我家娇杏怎还不能开口？自己每日都抱着她让喊娘亲，可娇杏只是瞪着一双大眼睛看着她，就是不喊人。自打娇杏一岁，自己和她阿爹每日都围着娇杏让她喊人，可她就是不开口。自己还想着是不是这孩子说话晚，可现在都两岁半了，村里的孩子像她这么大的都会说话了，就是老夏家的春生小郎，虽说比娇杏还大一个月，可也会叫人了。莫不是娇杏有什么问题？可平时自己也和当家的观察，觉得这孩子没什么问题啊！
“许是孩子还小。”柳氏温柔地看了娇杏一眼，摸了摸娇杏的头：“这不才两岁多点？万家沟杨发财家前儿出嫁的秀竹，不是也三岁才开口说话。”柳氏对张婶子道。
张婶子哼哼笑道：“也是，这都是孩子的造化，释迦佛爷管着呢！他老人家要是不让你开口，你就是想说话也是不成的。”
到底会不会说话？管释迦佛爷什么事！
柳氏听了张婶子的话心里十分不喜，便没有接她的茬。可她对佛祖其实很虔诚的，虽然心里有那么一句，却连忙暗中呸了自己一声。佛爷勿怪，是信女失礼了，过几日就去给您老人家添些香油钱。
张婶子见柳氏低头剥豆，也不搭腔，便觉没趣，坐坐也就走了。
如此又过了一年，娇杏已经三岁多了，却依然不言不语，不哭不笑，急得许大郎两口子起了一嘴燎泡。许大郎暗中请了无数郎中来瞧，都道瞧不出什么病，无能为力。后儿遇到一个游方郎中瞧了，斟酌良久才遗憾道：“怕是不会说话的聋哑儿，病乃胎里自带，请恕老儿无能为力。”说着摇头叹息而去。
两口子听了顿时震惊万分，老泪横流。柳氏更是心疼交加，抱着娇杏儿大哭，许大郎也是唉声叹气。两口子一夜愁白了头。
自此，两人心疼之余，对娇杏儿更加爱惜。
邻里乡亲知道了此事，暗暗叹息，都道许大郎两口子命苦，一直求子，终于求到了，却是个聋哑儿，就是长大了也没有谁家敢要，这婆家是指定难找。
许大郎两口子伤心许久，虽然觉得有些遗憾，可日子还是要过，更何况娇杏虽然不会说话，却十分乖巧。想着娇杏再大些，就带着娇杏多找些郎中瞧，或许娇杏有造化，说不定就能给治好了。
娇杏七岁那年，许大郎进山打猎不慎遇到了黑瞎子。等村民找到的时候，许大郎已经不行了，抬回家没多久就没了。柳氏伤心之下一病不起，蹉跎了半年多，也跟着去了，留下年仅七岁的娇杏。
随着日子一日日往后推，邻居看娇杏的眼神从开始的怜惜到漠视，再到看见娇杏就躲。不知从何时起，村里传出一股流言，说娇杏是恶鬼转世，生来命硬。这不，前头克死了爹，后头又克死了娘，往后啊，那可不好说了！不定克死离她最近的人呢！嫁人就别想了，就她那样儿，谁家会要个聋哑儿？
好事不出门，坏事传千里。一传十，十传百，十里八村的都知道落溪村有一恶鬼转世的哑巴女，克死了父母。村里的孩子只要见到娇杏，不是追打，就是谩骂。娇杏一个不会说话的孤女，吓得不敢出门，整夜躲在房间不得入眠。
村里人都说她是恶鬼转世，嚷嚷着赶走她。村里大多数都是张姓人，耆老也是张家的。耆老与村里有头脸的人经过商议，便分割了娇杏家的几亩田地与池塘，还有山上的几亩毛竹。就连娇杏家的房子，也被耆老分给了他的一个亲戚。娇杏被赶出了村，无家可归。
柳氏活着的时候，跟村东头的李婆子算是有几分交情。许大郎曾救过李婆子丈夫的命，因着这层关系，柳氏又有临终托付之言，李婆子便将娇杏带回家住。谁想被李婆子大儿媳妇知道了，闹到二郎家来，哭天抢地、撒泼谩骂，搅得全村人都知道。全村人都指责李婆子不顾大家安危，将一个祸害留在村里。要是再不赶出村，就在全村人面前被沉塘！
李婆子一个妇人，虽说为了报恩，可触犯了众怒，她也没办法。被逼无奈，李婆子答应将娇杏带出村。只要不出现在落溪村，村民也就随她了。
李婆子带着娇杏，背着一个包袱，手牵着她往后山水月庵而去。顺着这条路走上差不多一个时辰，就到水月庵了，这也是李婆子深思熟虑后的决定。
李婆子家境贫寒，育有两子一女，老伴儿早就过世了，儿子也都已娶妻生子，女儿早已嫁了人，嫁在邻村。老伴儿临死前将家分了。原本李婆子是跟大儿子一起过，可架不住大儿子娶了个悍妇，每日里不是指桑就是骂槐。又赶上二儿媳病没了，留下两个孙儿无人照看，二儿子成天在外游手好闲、不务正业，好好一个家，被他折腾得一穷二白。眼看着二儿子不成器，两个孙子连顿饭也吃不饱，李婆子只好去了二儿子家，帮着二儿子家做点事，照看孙子。
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