踏出赵府，那股压抑的腥甜气息被山风一卷而散，萧逸只觉胸口浊气终于疏解了几分。清虚道长需留镇处理赵员外暴毙的后续事宜——尤其是药王谷周执事那条线牵扯甚广，必须尽快禀明师尊玄诚子定夺。
萧逸乐得清静，独自沿着镇外青石板路，朝清虚告知的叶知秋落脚处——镇子东头那家名为“悦来”的普通客栈走去。他边走边思忖：幻心瘴、迷魂花、影阁，再加上锁龙谷的腐心瘴与那伙神秘黑衣人，这几件事恰似散落的珠玉，看似毫无关联，冥冥中却似有一根无形丝线将其串联。药王谷清理门户本合情合理，可偏偏用了“幻心瘴”这种罕见且来源敏感的奇毒，未免太过蹊跷。更别提影阁，一个情报组织竟大量收购迷魂花这种炼制顶级瘴毒的材料，其野心昭然若揭。
“麻烦。”萧逸揉了揉眉心，低声咕哝。他最厌这种勾心斗角的阴谋，可麻烦总如附骨之疽般找上门来。
悦来客栈门脸不大，生意却颇为兴隆。大堂里坐满南来北往的江湖客，喧闹异常。萧逸身上那件洗得发白的青衫，在这鱼龙混杂之地反倒毫不起眼。他未向人打听，目光扫过大堂，便锁定了靠窗的角落。
无他，叶知秋实在太过扎眼。
她依旧身着白衣，却非素净的白——衣料乃是织有暗纹的云锦，窗外斜射而入的光线掠过衣摆，泛出柔和的珠光。袖口与衣领处用银线绣着繁复的流云纹，腰间束着一条淡紫色宽边腰带，缀着一枚成色极佳的羊脂白玉佩。这身装扮既不失少女的明丽，又透着大门派弟子特有的清贵之气。她独自静坐品茶，与周遭的喧嚣格格不入，宛若一朵绽放在闹市里的空谷幽兰。
萧逸径直走过去，毫不客气地在她对面落座。
叶知秋抬眸看来，见是他，清冷的眸中先是掠过一丝讶异，随即漾开浅浅笑意：“萧兄？你怎会寻到此处？”她的声音清脆悦耳，带着天然的坦诚，全无寻常江湖人的圆滑世故。
“清虚道长告知的。”萧逸自顾自拿起茶壶给自己倒了杯茶，浅尝一口便皱起眉头，“这客栈的茶，比真武派的‘云雾灵草’差了不止十万八千里。
叶知秋并未介意他的随意，反倒觉得有趣：“真武派乃是东道主，招待贵客自然要用最好的茶。我不过是寻常过客，能有口热茶喝便已满足。”她顿了顿，抬眸看向萧逸，“萧兄寻我，可是有要事？”
“无事便不能寻你？”萧逸挑眉放下茶杯，语气带着几分戏谑，“我只是好奇，一位能把自己走丢到禁地里的‘路痴剑圣’，究竟是如何安然无恙坐在此处喝茶的。”
叶知秋脸上掠过一丝窘迫，却很快恢复镇定，甚至带了点理直气壮：“迷路是方向感的短板，打架是实打实的实力，二者岂能混为一谈？锁龙谷的机关虽精妙，但若想困住我，还差了些火候。”她语气平淡，却难掩那份与生俱来的强大自信。
萧逸心中暗啧一声，这姑娘的性子，倒与他认识的某个人有几分相似——自信得有些欠揍。他懒得拐弯抹角，直截了当地问道：“你在锁龙谷中，除了机关与那伙黑衣人，还见到过什么异常之物？比如不常见的植物，或是闻到过什么奇怪的气味？”
“异常之物？”叶知秋放下茶杯，认真回想起来，“谷中雾气浓重，光线昏暗，植物多是耐阴的蕨类与苔藓……气味方面，除了泥土的湿气，似乎确实有一股极淡的腥味，有点像晒干的海鱼，却又多了几分涩味。我当时以为是谷中矿石或是腐烂植物的气味，便未曾在意。”
腥味？像晒干的海鱼？萧逸眼神微凝。腐心瘴带着阴寒湿气，幻心瘴透着腥甜气息，可这“海鱼腥涩”的味道，却是一条全新的线索。难道锁龙谷中，还藏着其他不为人知的东西？
“除了这气味，还有别的异常吗？比如，那伙黑衣人是否说过什么特别的话？”萧逸继续追问。
叶知秋摇了摇头：“他们出手狠辣，自始至终未曾多言。不过……为首之人使用的剑法极为诡异，阴柔刁钻且带着一股缠劲，绝非中原常见的路数。我险些吃了暗亏。”她说着，下意识地摸了摸左臂——虽伤口已包扎妥当，却似仍能感受到那股阴寒的剑意。
非中原路数？萧逸将这条信息默默记下。看来这神秘组织的成分，比他想象的还要复杂。
二人正交谈间，客栈门口突然传来一阵骚动与惊呼声。只见几个彪形大汉抬着一副担架急匆匆冲了进来，担架上躺着一名年轻人，面色惨白中泛着一层诡异的淡绿，双目紧闭，牙关紧咬，身体不时抽搐，嘴角还溢出带着泡沫的涎水。
“掌柜的！快找个郎中！我师弟不知怎的，突然就倒下了！”为首的大汉急声嘶吼，他身着巨鲸帮服饰——这门派活跃于东南沿海，以掌法与水性著称。
客栈掌柜哪见过这等阵仗，吓得脸色煞白，连连摆手推辞：“这……这可使不得！小人这里并无郎中，各位好汉还是赶紧将人抬去镇上的医馆吧！”
“医馆我们早已去过！镇上的郎中全都束手无策，只说是中了毒，却连解毒之法都想不出！”那大汉又急又怒，声音带着哭腔，“从医馆回来后，师弟的情况愈发糟糕，眼看就要不行了！”
大堂里的食客们纷纷围拢过来议论纷纷，却无一人敢上前相助。巨鲸帮在江湖上名声不算太好，帮众性情暴躁，此刻众人又急红了眼，谁也不愿自找麻烦。
叶知秋见状，当即站起身：“我去看看。”身为名门正派弟子，那份刻在骨子里的侠义之心，让她无法坐视不理。
萧逸并未动弹，只是眯起双眼，远远打量着担架上的病人。那泛绿的面色、抽搐的姿态，还有嘴角的泡沫……他心中隐隐有了猜测，可这毒……未免太过不寻常。
叶知秋快步走到担架旁蹲下，仔细查看年轻人的症状，又伸手搭在他的脉搏上。她的眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。半晌，她收回手轻轻摇了摇头，对那巨鲸帮大汉说道：“脉象紊乱不堪，邪毒已然攻心。此毒霸道阴损至极，我既辨不出其名目，更无解毒之法。”语气中满是歉意与无奈。
连“路痴剑圣”叶知秋都束手无策？巨鲸帮众人顿时面如死灰，那为首的大汉更是虎目含泪，险些就要跪伏在地：“女侠！求您再想想办法！我师弟他还年轻啊！”
叶知秋面露难色，她剑法超群，对毒术却着实不甚精通。就在这时，一个懒洋洋的声音从她身后传来：“让一让，挡着道了。”
叶知秋回头望去，只见萧逸不知何时已走了过来，正一脸不耐烦地拨开围观的人群。他走到担架前，并未弯腰，只是居高临下地瞥了几眼，随即用脚尖轻轻踢了踢担架边缘，发出“咚咚”两声闷响。
“碧麟散。他中的是碧麟散。”萧逸语气平淡，却如同一颗巨石砸入平静的湖面，瞬间激起千层浪！
“碧麟散？”叶知秋失声惊呼，脸上写满难以置信，“这怎么可能？碧麟散不是五毒教的不传之秘吗？传闻此毒早已失传数十年，怎会重现于此地？”
周围懂行的江湖客亦是一片哗然！碧麟散！那可是五毒教鼎盛时期令人闻风丧胆的奇毒之一，中毒者面色泛绿如覆鳞片，内脏恰似被毒火灼烧，最终在极致痛苦中死去，因其色泽与毒性得名。自五毒教式微后，此毒便再未在江湖上现身过。
那巨鲸帮大汉更是懵在原地：“碧……碧麟散？五毒教？我们巨鲸帮一直在东南沿海活动，与远在南疆的五毒教素无往来，更无冤仇，他们为何要毒害我师弟？”
萧逸并未理会他的疑问，反而转头看向叶知秋，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你倒是见识不浅，竟还知道碧麟散是五毒教的东西。”
叶知秋定了定神，解释道：“家师……咳，家师见闻广博，我曾听他提及天下奇毒，其中便有这碧麟散。据说此毒并非单纯由植物或矿物提炼而成，而是以一种生长在南疆沼泽深处的罕见毒蜥‘碧鳞蜥’的唾液为主药，混合数种剧毒草药炼制而成，毒性猛烈且诡异，解药更是极难配制。”她提及师门时微微一顿，萧逸心中却已明了。能如此清楚五毒教秘辛的，天下间也唯有那几家顶尖门派。结合她的气度与武功，其出身必定是四大门派之一。
江湖虽大，门派林立，但真正能屹立数百年不倒、底蕴深厚且被公认为泰山北斗的，唯有四家：北冥山·天机阁：超然物外，弟子稀少却个个惊才绝艳，以洞察天机、推演世事闻名天下，网罗世间所有秘辛，武器不拘一格，多以短兵与奇门兵器为主，身份极为神秘。
西域·菩提院：佛门圣地，弟子修习佛法与至高内功《菩提心经》，内力精纯雄厚，武器多为禅杖、佛珠，讲究以佛法度化世人，慈悲为怀，但若遇奸邪，金刚怒目时亦有着毁天灭地的威力。
东海·琉璃城：坐落于海外仙岛，剑术冠绝天下，镇派绝学《沧海剑诀》变幻莫测，门下弟子多使用长剑，气质清冷，极少涉足中原事务，可每次现世必定引发江湖轰动。
南岭·药王谷：医毒双绝，既悬壶济世救死扶伤，亦钻研天下奇毒，弟子精通医术与毒理，武器常为银针、药杵或淬毒兵刃，人脉极为广阔，行事亦正亦邪。
观叶知秋的装扮气质、行事风格，再加上此前清虚道长对她的态度，萧逸几乎可以断定，她有九成概率是来自东海琉璃城的弟子，且身份绝不普通，很可能是核心真传。也唯有琉璃城这等底蕴深厚的门派，才能培养出如此年纪轻轻便剑法通神，又对江湖秘辛有所了解的弟子。
“碧麟散确实难解，”萧逸收回思绪，看向那昏迷的巨鲸帮弟子，“但也并非毫无办法。他中毒时间尚短，毒性尚未完全侵入心脉，还有救治的余地。”
那巨鲸帮大汉如同抓住了救命稻草，“扑通”一声跪伏在地：“这位公子！求您救救我师弟！只要您能救他性命，我巨鲸帮上下愿为您做牛做马，报答大恩！”
“做牛做马就不必了。”萧逸摆了摆手，“报酬之事日后再议。现在，按我说的做。”他对巨鲸帮众人吩咐道，“先将他抬到通风之处，解开上衣。再去取些新鲜绿豆芽捣成汁，另外找一坛烈酒，越烈越好。”
众人虽不明所以，但此刻萧逸已是他们唯一的希望，当即依言照办。片刻后，所需之物悉数备齐。萧逸从怀中掏出那个随身的小布包展开，里面放着长短不一的银针与几个小巧的瓷
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