经年之前，她第一次遇见慧妃娘娘——那时还不叫慧妃。
她叫苏琼宁。
这名字大抵只有桑昭珠记得，毕竟萧观琰从前唤她一声先生，后来唤她侧妃；宫女从前唤她一声姑娘，后来唤她娘娘。
苏琼宁嫁入王府之前，是作为萧观琰的门客。
承平四年，她初遇苏琼宁。
桑昭珠掩在帘后，苏琼宁和萧观琰谈完话一转身便看见了她。
苏琼宁上上下下地好奇打量她许久，才作揖道：“您就是王府里的桑夫人罢，你好，我叫苏琼宁。”
那作揖姿势极其不熟练，桑昭珠瞥见这少女左右手甚至摆放反了位置。
桑昭珠没笑话，只是忽而想起自己初到京城之时学规矩的日子。
她抿了抿唇，欠身道：“是，在下桑昭珠。”
苏琼宁点了点头，想来这少女作为门客初入王府颇有些恃才傲物，便没理桑昭珠，自顾自走了。
不过后来苏琼宁确实证明了她这一点，她极聪慧，才思敏捷，学富五车。
桑昭珠对苏琼宁好奇，却总打听不来她来自何处，又不好套近乎，便常常静悄悄的看她坐在府中的烛火下凝神提笔写字。
苏琼宁比她大几岁，写的字却是她看不懂的，几条细横在纸上灵活的转着弯，桑昭珠那时偷偷问过萧观琰，他轻轻揉了揉桑昭珠的脑袋，温柔笑道：“西洋字。”
桑昭珠一听这话眼睛璀璨明亮的，追着问道：“西洋来的姑娘？！那是不是在西洋国待过啊！殿下殿下，她有没有和你说过外头是怎样的？”
萧观琰难得沉思一会儿——以往大多是敷衍，偶尔到正事上会提点几句。
他按了按自己的太阳穴叹道：“我也不知道。”
“不过她是个极好的姑娘，你日后要处处对她留神，可不许亏待她，知道吗昭珠？”
桑昭珠乖巧点头：“殿下认可的人我自然也会认可了，况且苏姑娘生的那般明艳，只是她是作为殿下的门客……我可以找她玩吗？”
萧观琰思索道：“苏先生公务在身，恐怕不能……不过或许日后就可以了。”
桑昭珠后来才知“日后”指的是他将苏琼宁娶进王府的日子。
可惜萧观琰食言，苏琼宁哪怕嫁入王府也从没有陪过她。
从白日二皇子与侧妃克己守礼的谈话，到后来王府书房彻夜灯明，再到后来……
那日大雨滂沱，桑昭珠提着一只灯笼去找萧观琰。
她亲耳听见房里的笑意，透过暖黄的纸糊窗，她看见那两人的侧影。
一人趴在桌案上，另一人拿来了狐裘，披在她身上。
苏琼宁抬起眸子，睡眼朦胧却更显娇艳，“殿下……”
萧观琰轻声道：“侧妃累了，着实该好好休息。”
苏琼宁一怔，便轻轻搂上萧观琰的脖颈，“殿下，我困，您抱我回屋里睡觉好不好。”
她是在撒娇，声音像朵娇花。
萧观琰搂着她的腰把人放在桌案上。
他嗓音比平日还要低沉，王府灰瓦的屋檐上本因雨落一阵连绵的轰鸣响，桑昭珠总觉得自己原本不该听不见萧观琰的声音。
可她听见了。
那人说：“卿卿，等会儿再把你抱回房中好不好。”
萧观琰与苏琼宁挨的极近，白亮的水帘顺着屋檐砸到院里石砖上，桑昭珠觉得真不该再听见了。
但她还是听见了，那样细碎的，柔软的声音就钻进了桑昭珠的耳中。
桑昭珠：“……”
萧观琰大抵又说了什么温柔缠绵的情话，她后来不记得了，只是印象里萧观琰从未对自己说过那样的言语。
桑昭珠当时木然地想：“她不愿在这里呆了。”
她飞也般冲到了外面。
是雨水模糊了双眼，桑昭珠一把推开身边为她撑伞的宫女，越跑越快。
等她回到房内，桑昭珠才发觉从头到脚都被雨水浇灌了个干净，凉的透骨。
小春不明所以的急忙拿来帕子给她擦脸，“小姐，你怎么回来了？殿下呢？”
桑昭珠没出声，轻轻把灯笼放下，走到窗边发愣的看着满面的烛火——萧观琰知晓她怕黑，若是夜里打雷便更怕了，从她入府之后就吩咐仆从在夜里为她特意留了一面的烛火。
桑昭珠用衣裳袖口蹭掉脸上的雨水，她想：“她今日去找萧观琰干什么？”
为什么去找呢？
是了，因为他与自己熟识之后说倘若夜里大雨，即使他忙碌，桑昭珠也能来书房寻他，守着他睡觉。
桑昭珠垂头紧紧盯着烛火，脸颊上一滴不知究竟是雨还是泪的水顺着鼻尖滑落在烛火中。
那烛火晃了晃，又安静的燃着。
后来两度春秋，像是都凝在烛泪里了。
萧观琰对她几乎没有改变，他依旧对她百依百顺。
嘉平元年，萧观琰称帝。
嘉平二年，苏琼宁有喜，封为慧妃。
嘉平三年春……
桑昭珠死了。
***
有人忽然轻轻扯了扯她的衣角。
桑昭珠红着眼看萧观璟，全然不知方才发生了什么。
她忽而反应过来，又与苏琼宁对视一眼，对萧观璟讪讪一笑，“少爷，刚才……这熏香熏的我眼睛疼，有点头晕。”
萧观璟：“……”
苏琼宁微微笑道：“既然姑娘不喜爱这熏香，那便走罢，在下治病救人，实在没功夫与您二位闲聊。”
桑昭珠张张嘴，意识到大抵自己出了差错，她对苏琼宁道：“圣女医，你那医术有用么？”
桑昭珠走上前，从苏琼宁身上闻到一股极淡的沉香——像是宫中的物件，只是被熏香掩盖的极好。
桑昭珠道：“治病救人？那徐家大公子的病怎得迟迟未好？”
苏琼宁颦眉道：“我刚才说了，不是未好，是要慢些，你一个小丫头懂什么，以为吃了药就会好？哪有那么容易。”
她眼眸冰凉，绕过桑昭珠对萧观璟平平道：“公子，您这小丫头回去可得好好教育着。”
萧观璟没回话，只道：“既如此，便不叨扰圣女医了。”说罢离开了徐家。
桑昭珠跟着跑过来，愧疚道：“对不起殿下，我方才分神了，拖你后腿，让你没套出话来……”
萧观璟：“套出话了，是你没听。”
他一顿，问桑昭珠：“你在江南见过她
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