萧观璟后知后觉才发现，自己做了一个年幼时实实在在经历过的梦。
已经太久没做过这样的噩梦了，他原以为过往已成死灰，却没想到世上尚且有一人能调动他的心弦。
隔壁那屋的烛光还亮着，从地上投出一片暖黄，与窗外的冷白月光混于一体。
他缓缓将胸中郁结之气吐出，这才再次安然躺下。
只是这一次，彻夜无眠。
***
姑苏的清晨是被栀子花香泡醒的。
小春已经离开了，桑昭珠则懒洋洋地推开木门，面前便站着一位顶着一头乱发的张起言。
此人仿若鸟雀在头顶筑了巢，发丝横七竖八地纠缠着，显出三分不设防的孩子气。
见到桑昭珠，张起言如同遇见救星一般把木梳双手奉给了她。
桑昭珠侧目，忍不住道：“我说张公子啊，你不是太子旁边的书童吗，连梳头都不会梳。”
张起言摸了把犹带睡意的脸，被桑昭珠领进了房间，“桑姑娘，您有所不知，我以前在东宫是当伴读的，不算普通书童。”
桑昭珠好奇问：“为什么当伴读？张公子不好好在锦衣玉食的生活里待着，居然要进东宫。”
张起言：“在我尚且年幼时殿下……出了一些事故。我与殿下是年幼相识，总角之交，不忍心见他一人孤苦无依。张家世代忠良，父亲叫我养望，便充东宫伴读。”
桑昭珠点点头没有细问，利索地在张起言头顶两侧各扎一个小髻，拍了拍手道：“成了。”
张起言立刻起身夸赞：“桑姑娘真是心灵手巧！多谢，多谢。”
桑昭珠无言，睨他一眼又问：“他今日怎么了？平时不是起的最早，今日怎么回事，辰时都快过了。”
张起言：“……”
桑昭珠面露忧色：“他不会生病了吧。”
话音刚落，门“吱呀”一声被人推开了，萧观璟道：“你说谁生病。”
桑昭珠忙飞快跑到萧观璟身边：“没，您身体好着呢。”
萧观璟坐到木椅上，面对铜镜极不自在地咳嗽一声。
他像是忽然想到什么，下一刻又起身。
桑昭珠手里还拿着梳子，见此诡异情形，疑惑问道：“您不梳头了？”
萧观璟哑口无言。
过了片刻，那人声音又硬又冷：“张起言，你下次也要学学，别天天找桑姑娘。”
张起言：“……？”
他眨了眨眼睛，很是无辜地看了一眼桑昭珠。
桑昭珠原本早起就不想听这二人的话里有话，把萧观璟强势地压着坐下道：“赶紧梳头，梳完我还要喝孙大人府里头的粥呢，小春也在外头等着。”
“孤……”
“孤什么孤，你扭扭捏捏作甚，这几日不都是我给你俩束发的？”
“你是姑苏池塘里的青蛙吗，咕咕嘎嘎……”
萧观璟：“……”
桑昭珠手握着他的乌发，三两下拢好发髻，插戴一根素银簪，往前一凑，看向镜中富贵风流相的少年人。
女孩满意地扬了扬头，这便走了出去。
萧观璟仍坐在木椅上，身旁似还有女孩衣袖的皂角香。
他木然地想：“好像他越逃避，越要万劫不复了。”
张起言在一旁还嫌不够热闹，哈哈大笑道：“少爷，我看您是心乱了。还能让姑娘家给您梳头，人桑姑娘把您压在这，你原先在京城的威严都当了摆设？您可得好好珍惜这几天，离开江南人姑娘怕是这辈子也不会给您束发了。”
萧观璟听见此话更恼，偏偏张起言还在说。
“咕咕嘎嘎？哈哈哈头一回见有人这么跟你说话，真是新奇。”
萧观璟：“张起言你有完没完。”
张起言一阵风般的飘然而去，“哎呦，可不提了。”他对着院外小春道：“小春姑娘，给在下盛一碗白粥。”
萧观璟：“……”
待他走到院外，周身淡淡的皂角香已然无影无踪，迎面而来的是一股八月里江南的栀子香。
张起言递给他一碗粥：“喏，桑昭珠给你留的。”
“她人呢？”
“小姐在后院和孙大人府里的人一同剥莲蓬。”
张起言：“她剥莲蓬干甚？”
“莲蓬好吃啊，这个时节的莲蓬最嫩了。”
萧观璟把粥喝下，对张起言道：“走罢，我们也去剥莲蓬。”
“……啊？”
***
后院池塘，水声细细。
姑苏的疫情是真，荷花开到极致也是真的。
孙府后院满池的碧伞亭亭而立，清晨的露水圆溜溜地颤着，风一吹就滑进莲池心。
那处蹲在池边的桑昭珠缎子似的乌发散开了一些，便也随风扬了起来。她把裙角掖在膝盖里，露出细白的小腿，在这片粉白荷花里比谁都要显眼三分。
桑昭珠握着莲蓬揉搓，莲子从孔洞里凸出来。似乎是心有灵犀，那女孩侧过头来，对着几人喊道：“愣在那里作甚，快过来和我一起剥莲蓬！”
萧观璟走上前也蹲下，桑昭珠往旁边甩了甩湿着的手，便自然而然地帮他把袖子也挽起来。
萧观璟手中一僵，桑昭珠大抵注意到了，很是体贴地说：“少爷，知道您不会剥莲蓬，您跟着我学。孙大人说这莲蓬等会要送去给周炳成，咱们恰好借此机会溜过去。”
少年人应了一声，或许是酷暑燥热，他头里一阵眩晕，恍惚间早已褪色的情景竟和眼前重合，女人温柔地对他说：“璟儿，来看着母妃剥莲蓬。”
他那时做了什么？
好像是托着腮在静静地看……
桑昭珠满是无奈地看他一眼，“少爷，你还学不学了？”
萧观璟接过她手中的莲蓬，竟真是屈尊降贵地学起来。
真是奇了，他为何今日两次想起了他的生母。
于是这一行人，不论是户部尚书的大小姐，翰林掌院学士的二公子，乃至天皇贵胄的东宫太子，都在江南的孙大人府里剥起了莲蓬。
等几人站起身，桑昭珠掐开了绿衣，那微凉的手指把一颗莲子抵到萧观璟唇边。
萧观璟抽了一口气。
桑昭珠很是忧虑地用另一只手的手腕轻轻碰了一下萧观璟的额间。
“没发烧啊……少爷您今日怎么了？”
桑昭珠像是想起什么，点头道：“是了，您比较重礼。”她讪讪一笑，扭头刚要对小春说吃不吃莲子，手上却已经空了。
有什么温热的东西蹭过她细腻的皮肤，萧观璟嚼下莲子。
甜的。<
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