众人回首，但见三道身影携着冷雨湿寒入内，当先二人正是夫人与阿郎。
而两人身后，还跟着一位青袍郎。
“梁廷蹉跎数久，还能碰上昔日唐之沈相，是某之幸。”那张苍老面正朝沈却望来，“这位，便是沈公家的长子罢。”
沈顷礼揖道：“张公客气，正是犬子。”
“神仪明秀，朗目疏眉，乃是承了沈公与夫人风仪。”
沈顷忙笑着摆手，“过誉之言。”
沈却虽不识来者，闻罢仍垂睫敛衽，行以尊礼。
檐下雨珠坠地声里，沈顷的话落下来：“此乃凤台县尉张明府。”
张隆只望着颀身而立的沈却叹息，“若唐室仍存，郎君合该承公之尊贵，着紫佩玉，出入承明殿，何至避野闲云。”
“明府折煞了，旧唐已无，秩序亦崩，何处有相公？如今我沈宅一行人只是被困风台的小民，还得仰仗张公相救。”
沈顷叹气，一席话又绕至如今处境，殷素不由看过来。
张隆抚干衣衫间的水珠，环视周遭道：“沈公不若暂移寒舍，出县之事某自当替沈公筹谋，必定要保沈宅一行人安宁。”
话毕，他忽又望向蜷缩在榻前仍昏的店主，“这对苦命夫妇，亦是可怜人，走前便放了他们罢。”
沈顷不由心间触动，忙拱手长揖，“大恩难忘，还请受某一拜。”
张隆亦忙虚扶他双臂，“担不起，沈公少些礼节，快些收拾走罢。”
雨仍在倾洒，牛蹄车辙压入泥泞，众人终于自旅舍出，转复入张宅，可无人松懈半分。
孙若絮抓着殷素的指尖暖着，喃喃朝外瞧，“官兵如此明目张胆，县尉若非不是帮凶，如何有法子放咱们出去？”
殷素轻动指，倒对她的话也不甚多虑，“若是帮凶，此刻便能将我们放出县了，何苦在他宅中住下？”
孙若絮一听，忧愁道：“亦或是他也身处险境，自顾不暇。”
殷素闻此一顿，忽而借着风朝掀帘外望去。
雨下户户闭门，二辆独行牛车如被暗中观望的砧肉，将要入宅。
她心中蓦地一窒，忆起沈却方才于客栈未言毕的话。
此非外战。
“是内反。”
“盐尸备于长途，他们莫非要一路北上，杀到梁廷？”
可……
殷素再次凝目。
县外兵力估算不过五百，且他们好似并不在意拉拢百姓，反倒杀之迫之。
孙若絮听罢，明白她口中未言明的意思，却只摇摇头，“倘若是打着官逼民反的路子，凤台县百姓可是深受其害，一路北上还如何拢得住人心，除非将这一县的人悉数屠杀干净。”
要么，便是举头的人蠢，只想过过造反的瘾，那苦得仍旧是他们。
“不对。”殷素再次忆起初入县的情形，“那群披甲人里头，还有百姓。”
倘若追随者可免于醢刑，那余下的娘子郎君为何仍逃不脱呢？
恰在此刻，牛车缓缓转停。
翠柳推着素舆，孙若絮抱着针包，古旧孤门后，吱呀推响声落在大雨滂沱下，沉沉闷闷。
这座不大不小的宅院里，空无一人般的死寂。
“陋室尚小，但还可容人。”张隆半转过身子请他们入内，歉笑言：“只是要可怜两位女娘子挤一挤了。”
空寂院外，立着一群有些发愣的娘子郎君。
潇潇院里，风雨独行，丝毫不留半分温情。
“沈二娘。”
孙若絮莫名手心发冷，她抓紧殷素身间的氅绒，低低唤她。
殷素凝目。
那半阖的眸中，藏着对踏入狼穴的警醒。
再凄切的县尉，如何会有座二进二出的宅院，却空无一奴仆呢？
王代玉攥着撑伞的沈顷踏步，干巴巴笑言：“张公竟是一人住在此处么？”
脚溅雨珠，张隆一面朝前，一面回：“从前不是。”
众人皆清楚四字的分量。
入了堂内，沈顷抖了抖伞柄，又试探着问：“张明府可知，外头那群官兵是从何处来的？”
“凤台县从前的官民罢了。”张隆转过身，却语焉不详，“沈公不必忧心处境，只肖在此待上十来日，便可出县了。”
官民。
一旁垂坐的殷素忽而抬头，望着他试探出声，“此地，十日后便要反么？”
张隆眸色微变，视线扫下，但朝沈顷开口：“此娘子是？”
倒未曾听过沈公膝下有女，还是位被困素舆上的女娘。
“是某大哥家中长女，名唤沈意，父母俱亡，投奔而来。”
张隆点头，自然略过殷素前言，只合掌叹：“世道不易，人人自苦。”
殷素盯着他，仍复追问：“张明府为何不答妾的话。”
那双眼没有太多的情绪，淡若檐下的雨滴，可却不动不移，像一柄利刃。
一柄沾水的利刃。
将要划破人的情绪。
张隆掌膝的指悄然一顿，半响不吱声。
沈却倒在此刻上前一步，挡住殷素大半视线，接得却仍是她的话，“张明府该知晓军中盐尸，凤台县人皆闭户，与此脱不开干系，想必明府是想叫我们借着兵乱骚动，混出县外，可十日后县中何貌咱们一概不晓，自然要多几分忧虑，却不知明府待十日后，意欲何为？”
直白而又清明的问落下，反惹得张隆霍然起身。
那张苍老面上隐有怒意，声音像石板磨过的长刀——生冷，转急。
“诸位若不信某，大可自回客栈，亦或者自架牛车出县，某为好心，若遭曲解，不若不救！”
他甩袖，作势朝里行去。
沈顷见状，忙拦下他，客客气气赔礼，“张公莫气！犬子口无遮掩，并非存心，他呆于旅舍不晓外头情形，不晓得那位女掌柜的孩儿是要被挖去胆脾，充军中士气，以形补形。”
“也不晓得张公对县里头付出的心血，若无张公尽力周旋，凤台县只怕早沦为炼狱。他如此心忧无非也是想早日摆脱此地，既张公言十日，那咱们便安安稳稳呆十日。”
张隆听此，方才神色稍霁。
一番赔罪话明着道出实情，堂中再立不住，一群人沉默去往各屋。
翠柳推着素舆，一路思忖的面渐渐失去血气，不禁停下步，颤着唇出声：“张县尉叫阿郎放了那对夫妇，不放稚子必死，可放了，又是谁的胆脾要被……要被递上去？”
殷素与孙若絮相视一眼，发不出声。
谁也不知晓，平安客栈女掌柜的孩儿，究竟是否熬过正午时的醢刑。
而自夜时落下的雨，终于渐弱将停。
湿气铺面，一路自底窜出。
翠柳陪殷素守在屋里，云裁描朱放好
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