比起灯火通明的清晖院，凌霄院明显冷清得多，院子里没有点灯，只在廊下挂了一排红灯笼。
灯笼个头不大，颜色深浅不一，风一吹，摇摇晃晃，发出轻微的嘎吱嘎吱声，仿佛下一刻就要散架。
魏崖面露不悦，目光扫过窗棱上那不甚齐整的剪纸时，脸上的愠色愈浓。
“怎么回事？”
堂堂将军府竟是要败了不成？连这等上不得台面的东西都摆出来了！
守门的小厮顺着他的目光看去，头皮一紧，忙上前解释。
“回公子的话，周管家说，丛姑娘是后门进来的，按理最多只能挂一对大红的灯笼，再多就不合规矩了，所以，丛姑娘便做了这灯笼和剪纸。姑娘说，闲着也是闲着，做这些来挂着，看着也喜庆。”
“因为是姑娘自己做的，周管事知道了，便也没去拦，只吩咐小的别挂到院子外头就行。”
听说是丛生亲手做的，魏崖神色稍霁，再看那灯笼，虽依旧觉得粗俗，却也不似之前那般碍眼了。
听得外头动静，被摁在屋里连做了一整天手工的丛生仿佛得见救星一般，手里的剪子一扔，人已跳下了榻。
“应该是魏将军来了，快跟我出去迎一迎。”
玲儿拉人的手一僵，哭丧着脸道，“姐，我能不去吗？”
话说出口便知不妥，可一想到那张喜怒不辨的脸，她就忍不住心里发慌。
要是可以，她倒恨不得那人一辈子也别回来！
丛生看她那模样只觉好笑，点着她的脑门小声道，“真是稀奇，这世上竟还有你怕的人，我还当你是那石猴转世，天不怕地不怕呢！”
话虽这么说，却握了她的手往外走。
“别怕，他又不是妖怪，还能吃了你不成？”
魏崖沿着游廊一路走到正房门口，正要吩咐常山敲门，门却从里面打开，接着，一名身着白色束腰长裙的女子快步出了屋子，杏眼桃腮，浑身上下半点装饰也无，只长长的裙摆随着她的脚步来回摆动，平底卷起一阵风。
“将军回来了。”
魏崖静静打量着面前的人，见她微笑着冲自己屈身行礼，脸上没有半点儿不甘，抑或是委屈，心底便有几分满意。
虽说出身差了些，倒也算得上懂事，既如此，留了她在房里倒也无妨。
他轻咳一声，肃色道，“我有话要同你说。”
丛生侧身让了让，也敛了笑容，“正巧，民女也有话要同将军说，您请。”
她冲玲儿使了个眼色，示意她留在外头，自己则跟着进了屋。
一进屋，魏崖一眼便瞧见桌上摊着数十张裁得四四方方的纸片，上面涂抹着深浅不一的红色粉末；几盒胭脂随意地摆在一旁，盖子敞开，里面的胭脂只剩了薄薄的一个底儿，屋里却弥漫着一股浓郁的脂粉气。
丛生见他盯着自己的剪纸瞧，脸上一红，提起裙摆倒身就拜。
魏崖听到动静转身，见人跪在地上，雪白的裙摆铺落在地，纤细的身姿折出一道柔柔的之，仿若枝头低垂的梨白，柔弱得叫人不忍。
“起来说话。”
丛生却俯身，“民女及妹妹谢将军救命之恩！”
“若非您派来的人及时赶到，我们姐妹怕是已在地府相会了，将军大恩，丛生此生必定铭记在心。”
说罢，她郑重磕了三个头。
明事理，知恩图报，魏崖心中又添了几分满意，亲自上前将人扶了起来。
“这都是小事，你，不必客气。”
顿了顿，他轻咳一声，接着道，“说到恩情，我也该向你道声谢。先前在关外，幸得你仗义相助，才能捡得一条性命回来，我魏崖虽不是什么圣人君子，却也不是忘恩负义之人，便是你不提，我也不会当这事儿没发生，更不可能任由你叫人欺负了去。”
男子的声音铿锵有力，脸上虽仍旧没什么表情，看向自己的目光却带着和善的笑意，丛生有些赧然。
“将军误会了，您并不欠我什么。”
魏崖只当她在客气，摆手道，“你不必谦虚，我所说皆是肺腑之言。”
丛生看了他一眼，面上愧色更浓，犹豫再三，到底上前一步屈身道，“将军恕罪，其实，当初您之所以受伤，皆是民女的缘故。”
魏崖一愣，眸光幽深，“哦？你这话什么意思？”
丛生冲他歉意地笑了笑，转身进了内室，再出来时，手里便多了几根银光闪闪的长针。
“当初您被那些胡人追杀时，是不是感觉到自己脑中昏沉，浑身无力，手脚不受控制？”
“确是如此，”魏崖缓缓点头，目光落在那泛着幽幽蓝光的长针上，狭长的凤眸瞬间如利剑一般，直直朝着对面的人射了过去。
“你对我下了毒？”
丛生被他看得心头一颤，却依旧坦然直视。
“是，那时我并不知道挟持我的是您，心里害怕，只想着尽快脱身，所以，便趁着偷袭的空隙，将毒针刺到了您的腿上。”
“当时看您没反应，我还以为没刺中，便也没有提醒您，后来见您受了重伤，这才察觉不对，所以这才又回去救您。”
师父常说，人待我以礼，我待人以诚。
她既然踏进了将军府的大门，就没打算瞒他什么，更何况，她也不觉得那件事自己有什么过错。
魏崖回想当时情景，目光顿时复杂了起来。
他到底还是小瞧了她，刀抵着她的后背，她竟然还给他使了招声东击西！
可笑他魏崖将胡人耍得团团转，没想到，最后竟然栽在了一个女人手上！
“这毒什么来历？可会有什么不妥？”
见他语气疏松平常，不似生气的模样，丛生心底微松。
“您放心，这毒是从麻花蛇身上提取的，毒性并不大，除了会叫人手脚发软昏睡不醒外，不会有任何损伤，且短则一两个时辰，长则一天，便会恢复正常，您不必担心。”
她说的虽是事实，然而，她这毫不遮掩的态度落在魏崖眼里，却有些刺眼。
“荒唐！哪个大家闺秀敢随身带这等害人之物，传出去只怕整个家族都要跟着蒙羞，你却不知遮掩，还敢拿出来炫耀！”
当真是不知好歹！
丛生身子一僵，似没料到他会说出这番话来，脸上的笑容便淡了几分。
“没办法，我们姐妹既比不上你们男人力拔山河，也比不上您说的大家闺秀有所依仗，出门在外，要是再没个自保的手段，还不早被人吃了个干净。”
在魏崖的印象中，女子前有父兄家族庇佑，后有公婆丈夫做主，便是公婆丈夫都不在，那也有儿孙依靠，她们只需恪守妇德，不逾矩、不犯错，便能平平安安过好一生，就像他的母亲。
然而，这人却说，她须得靠这些歪门邪道才能保住自己！
“还敢强词夺理！你父母兄弟”
话说一半，他忽然反应过来，眼前之人既无父母，也无兄弟，唯一的依靠也早在三年前便已过世，再想到柴房里关着的人，剩下的训斥便有些说不出口。
也许，这世上多的是被人层层护在身后的温房娇花，却也不乏殚精竭虑、只求一线生机的崖上杂草。
就如眼前之人。
一瞬间，他忽又想到了自己，想到父亲死后，自己所经历的那些冷眼与刁难，想到了这些年自己一路走来所尝过的艰辛和苦楚，一丝不易察觉的怜惜从心底划过。
身为男儿，有家族师门相助，他尚且走得如此不顺，她一个弱女子，又会是何等艰难？
旁的不说，几句流言，便能毁了她的所有。
想到此，他便有些后悔刚才说的话，可他向来矜贵，断做不出向女人低头的事来，只板着脸训道，“你既然进了将军府，日后自有将军府护你周全，还留着这些东西干什么！难不成，你还打算跟谁拼命不成？”
“就算你要拼命，也得看看对手是谁，自己有没有本事全身而退！”
丛生眨了眨眼。
这些话虽然依旧难听，却没了之前的嫌弃和厌恶，语气听起来却颇为熟悉，她侧头看了眼门口那若隐若现的半个脑袋，忽地笑了起来。
“好，我知道了！”
她这一笑，眉眼俱弯，原本笼罩在周围的冷淡疏离一下子破碎成灰，整个人也仿佛一下子鲜活了起来。
魏崖定定地看着她，眼底也似被那笑容染了几分艳色，可下一秒，他忽又冷哼一声，别过了脸去。
果然是山野里长大的，笑不露齿的规矩竟也不懂！
丛生见他冷脸，忙收敛了笑容，一边回想着刚才的对话，一边暗自思忖，自己这又是哪里惹了这阎王不快？
屋里一时安静无声，魏崖见她没有开口说话的意思，也觉无趣，轻咳一声，随意问道，“那秦家母子的脸又是怎么回事？也是这毒针？”
丛生抬眸打量了他一眼，确定他没有再生气，这才放了心。
“那是痒痒粉，是野漆树的汁液混和黎豆种子磨成的粉，沾上一点便会叫人皮肤发痒，要是沾得多了，非得用甘石水连着洗上几天才能好。”
迟疑了一瞬，
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