紫宸殿中灯火通明，施玄难得亲临朝政，面对着案前堆积如山的奏折满面怒容。他玄袍加身，金玉环带，一丝不苟的冕冠与配饰，无不彰显着至高无上的帝王身份。而人的神韵却是威重少之，阴狠更多。
身边的宦官几番欲言又止，在施玄第三次将触怒他的奏折狠狠抛向一边时，终于将嘴边的话吞了下去。
“这聂诏仗着自己是三朝老臣，什么话都敢说。宫里宫外有多少事要朕操劳，他还满脑子只想着他那条破河道，朕早晚置办了他。”
“陛下息怒……”宦官垂首道。
简海湖已在殿外跪了半天，抽抽噎噎的声音不时传进殿内来。听得施玄烦不胜烦，向宦官道：“把她打发了。”
宦官欲言又止：“贵妃娘娘此来并非是为自己求情的，是为简大人……”
“那更让她滚！”施玄暴怒道，“他们简家姐妹两个，一个在宫外谋财，一个在宫里害命，还嫌不够热闹吗！滚！”
“是……是……”宦官连连给下面的徒弟使眼色，徒弟连滚带爬出殿去请人回宫，一盏茶后，四下终于安静了下来。
施玄把奏折推到一边，单手扶额揉捏着疲惫的穴位，闭着眼道：“你这一晚上欲言又止的，有什么话就说。”
宦官哎了一声，几番张口，还是畏畏缩缩地说：“嘉言宫那位……今夜出宫去了。”
施玄骤然站起身来。
“施燃？深更半夜，她出宫去做什么？派人去跟了？现下可回来了？”
“回……回来了。”宦官小心翼翼地揣度言辞，“半个时辰前便已回宫，这个时候应当已然歇下了。”
“歇下？”施玄像是听到了莫大的笑话，“私自出宫，没有朕的命令，她敢歇下？即刻传辇，朕要去嘉言宫。”
宦官微微睁大眼睛，似是没想到陛下在意到这个地步，略做阻拦：“陛下……现在已是子时了，陛下夜半探望长公主，若有风言风语传出去……有违礼数啊……”
施玄并无所谓，冷笑一声：“在朕面前大谈礼数，我看你是活腻了。朕何时顾及过什么礼数？再说施燃是朕的皇妹，朕去探望她，有何不可？”
宦官自然无法左右施玄的旨意，悻悻颔首，备好披风和轿辇，派人先行一步通传嘉言宫，令长公主起身接驾。
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施燃当然没有歇下。
听闻施玄要来，她并不意外，命阿漱为她穿戴好事先准备的鹄白袖裙和素银绾簪。她今日未施粉黛，素净而柔婉，眼眉低垂，乌发簪得极低。施玄气势冲冲闯进嘉言宫大门，迎面便见她盈盈行礼：“参见陛下。”
施玄皱眉。
他不施令，她便不起。就这样沉默地对峙良久，施玄终于纡尊降贵地开口：“还不快起来。”
施燃于是站起身，并没有请他进去坐坐的意思。
“夜深露重。”施玄意味深长，“你出宫去做什么？”
“陛下猜猜看呢。”施燃并不看他，牵出一抹笑道。
“皇妹年岁不小了，总不是看上了谁家的公子，外出夜会情郎去了。”
施燃轻笑：“陛下风趣。”
施玄则嗤笑一声：“妹妹放心，皇兄不会忘记你的终身大事，来年春闱放榜，皇兄定亲自为你去榜下捉婿，寻一位人品贵重家境清白模样俊俏的好儿郎，赐婚与你。从此住进皇宫里来，与你长相厮守。”施玄看着她，“你是我唯一的妹妹，我可舍不得你远远地嫁出去……”
“今日是二哥哥的忌日，陛下已忘了吗？”施燃不轻不重地打断他。
施玄蓦然收起那副戏谑的神情，面色瞬时转阴，目光锐利地落在眼前的妹妹身上。
“你还是那么放不下那个软弱的蠢货。”施玄隐着怒意，注视着施燃道，“他都死了多少年，你还是这么年年惦记着去皇祠祭他。在你心里，是不是仍然觉得只有他该坐上皇位？你是不是心里只有他这个二哥，却从来没有我这个哥哥！”
施燃抬起头来：“二哥哥死了，做妹妹的自然要去看望他。若有朝一日皇兄驾崩——”
施燃挑起嘴角，漠然轻笑：“妹妹自然也会带着皇兄最爱的琼华酿，前去祭拜。”
身边的宦官顿时汗毛倒竖，果真一时间施玄如雷雨威压，暴怒喝道：“放肆！”
施燃道：“在陛下眼中，我何时何刻不在放肆。”
二人的对话，宦官已经听不太清了，他脑海中响起了尖锐的钟鸣，长公主完了……她触怒了陛下，她一定要完蛋了……
施燃紧握的拳头暴起青筋，他眼神阴鸷，眉头紧皱，几乎是从极端的愤怒中咬牙切齿地挤出了几个字：“来人……”
施燃见他暴怒，松了口气。
赐死好，赐死她明日就有理由让军兵攻进皇宫来。
“长公主目无尊卑，口无遮掩，以下犯上。传朕旨意……”
施燃闭起眼睛，轻轻提起半口气。
“将长公主禁足嘉言宫中，罚俸半年，无诏不得出。”
施燃猝然睁眼。
身边的宦官腿都吓软了，怀疑自己没有听清：“什……什么……？”
只是禁足？只是罚俸？
这跟没有任何惩罚有何区别！
施玄却已不愿多言，转身一脚将宦官踹出几丈远：“听不懂人话就把耳朵给朕砍下来。”说罢他转身拂袖离去，怒气冲冲地离开了嘉言宫。
施燃卸下一口气，茫然地挥了下手，让阿漱将宦官扶起来，然后迷茫地喃喃道：“为什么……”
就这样吗？仅仅是这样吗？
她破天荒地感觉到了荒唐，不知所谓地往后退了两步，又抬头看向嘉言宫门的方向。
……仅是如此？
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明殊苑有些莫名的烦躁。
夜已过半，她没有分毫困意，在商洁的床边踱了几步，转到案前，喝了口水，又踱了几步。
商洁才沐浴完，换了天水碧色的寝衣，朦胧的雪信香染上热腾腾的皂荚气息，他就寝时从不将头发束起来，于是就这样随意地垂着。伸手拉住明殊苑莹白的手指尖：“你怎么了？”
明殊苑蹙着眉：“说不好，总觉得今晚有些太平静了。”
其实商洁也有些隐隐的不安，或者说，这种感觉，已经在他心头萦绕许久了。
“小姐。”商洁覆住她的手心，“你是在担心什么？”
熟悉的温度让明殊苑放松下来，她坐在床边，轻叹道：“不知道。闹出这么多事，施玄的怒火总要有人承担，但是现在我们很安全。那洛徵，韦叙，聂大人……他们现下安全吗？还有公主，她在宫中安全吗？”
商洁如今名正言顺，更加渴求一些亲昵的接触。他庄而重之地将一只手臂揽在明殊苑腰上，发觉她并未产生什么抗拒后，如释重负地松了口气。
他一边说话，一边漫不经意地将明殊苑往自己怀中搂，随着她逐渐靠近，商洁简直幸福得无所适从，终于在明殊苑侧枕在他肩上，勾起他一缕黑发在指尖把玩。那一刻，商洁轻轻发出一声满足的喟叹。
“有我在呢。”商洁说，“有我帮你，怎么也比从前更安全了。”
明殊苑笑起来：“是，富可敌国的少家主真是可遇不可求。”
两个人就这样静静地依偎在一起，宛如暴雪天在洞穴中取暖的毛绒绒小动物，明殊苑沉浸在他身上温柔的香气中，闭上眼睛：“很抱歉把你卷进这么深的风暴中心来，我原本不知道你这样聪明又有能力，心想简海溪对的迫害你无法避免，我最多借你一点点力去与她相抗。事成，商府也能长久地保住，我会想办法让你仍以第一贵商的身份屹立京城，事败，我也留好了一条后路，让你随我隐姓埋名回到江南，再做其他营生……很抱歉没问过你的想法，是我擅自安排了。”
商洁抱着她，像安抚一样轻轻抚摸她的脊背，好似抚摸一把拉满弦的弓：“从你的角度来看，以我当时的性格与才干，商府确实难以在京城苟存。那已经是你能谋划的最好的路了，你处处为我着想，我怎会怪你。”
明殊苑不再说话了，她的指尖已经放弃缠绕商洁的乌发，缓缓描摹着
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