施玄沉默了片刻，他身边的宦官发觉皇帝的神色从茫然变得微微有些疑惑，随即染上了一丝愠怒，刚要开口指责商洁，就见这少年人也不知所措地看了一眼施玄的脸色，吓得低头又补了一句：“陛下恕罪……草民头回面圣，口不择言，让陛下失望了。草民定当好好修进自身，少给工部各位大人添乱，争取早日也能承担一己之任，为我大盛增光。”
聂诏都看不下去要开口圆场，却有人比他更急，是那刚受了赏的礼部侍郎，生怕两人再说下去，他们陛下雷霆大怒，他的赏也就跟着飞走了。于是连忙上去周旋：“陛下，这日头太烈，典仪还得半个时辰才能结束。您万金之躯，还是先回轿辇上歇歇吧。”
宦官也忙跟着应和，一连气地给打扇。简海湖也早已做够样子，不乐意再继续站着了，于是又挽起施玄的手臂，撒娇耍嗔要回宫去。这一团糟的场面下，商洁还不知所以地来了句：“恭送陛下。”
明殊苑的心跳得忽快忽慢的，见这皇帝真甩袖走了，呼吸才落到实处。
这回她真得跟商洁好好说说了，笨蛋话可以说一句，但不能说好几句，工部受了商府的恩，自然有人为他辩经。
而且，怎么他对上谁都像和小孩子过家家似的。
商洁就这么跪着，直到皇帝的御驾走了，终于转过长街不见踪影，周围的人才深深松了口气。
商洁也悄悄松了口气，但他站起来，仿佛还是很懵懂。聂诏看他一眼，众人之前，他无法多说什么，只好背着手去安排典仪。商洁便趁机退回人群，林朱往他背上重重一拍：“商兄，你这一番伶牙俐齿，可真把我吓死了。”
这称呼兄啊弟的，全乱套了。商洁这会还有心思掰扯这个：“林兄，我真的比你小多了。”
“什么一番伶牙俐齿，林主事也太给少爷面子。”明殊苑拉过商洁手腕，诚心夸道，“少爷好一番笨嘴拙舌。”
商洁：“……”
他随明殊苑到了人群后面，闷闷道：“我实在想不到能说什么了，这哪能怪我。”
“都怪皇帝。”明殊苑不是第一次这么口出狂言，漫不经心道，“皇帝坏。”
放一个月前，他还要认认真真跟明殊苑说，圣上乃是天子，不要对圣上不敬。可如今他知晓的事越来越多，今日又亲眼见到皇帝与宠妃的荒诞。他只回头望了一眼安静的护城河，只言未语。
这条河也不知几时会真的掀起洪流，而典仪上那些懒散的官员又是否真的会撑起保护百姓的伞？若洪水真来了，坐在龙椅上的皇帝会惦念在天灾中凋零的百姓吗？
五年前，江南水患，浮尸遍野。先帝薨逝，新帝残害手足上位，登基后的第一件事却不是拯救百姓于水火。
商洁那时虽然年少，但他看到父亲的神情，自然也能切身感受那种无力和心寒。
明殊苑发觉旁边的人不说话了，歪头一看，只发现他脸色越来越暗，大惊失色，连忙哄道：“少爷不会真以为我觉得你笨吧，我可真的没有那个意思啊！方才我还觉得少爷大智若愚，很有四两拨千斤的风范呢。”
她凑得更近了一些，只看到商洁郁郁的半个侧脸，伸手捏着下巴将他掰过来：“生气了？”
“没有。”他没想到明殊苑还有这样一招，怔怔的，“我在想正经事。”
明殊苑有心赎罪，一脸认真地听，商洁便指指施玄离去那条路：“今年修浚河道的物资都是商府所出，我们发现木料被动了手脚，尚有补救的余地。那往年呢？若往年的木料也有纰漏，陛下会再从国库批一笔银子用于重新购置河道用料吗？”
他说着，天上轰隆隆一阵闷响，竟是打了一个旱天雷。方才还有些刺人的日头须臾就被乌云遮住了，都说初夏天气阴晴不定，众人也只道着倒霉，礼部催促工部速速结礼，四处招呼着人将牺牲玉帛抬去了。
在场的大小官员，连忙呼喝着各自的侍从，有车的备车，无车的备马，本就散乱的典仪顷刻间成了一盘乱掉的珠子，噼里啪啦地弹开了。聂诏手里还捏着一缕红绸，还未来得及置在贡品上，最终还是叹口气，好生叠了叠，让林朱收起。
林朱捧着那枚红绸，振振有词地向河神道歉，然后对着空气拜了三拜，将红绸收进袖子里。
不过多时，人便散尽了，豆大的雨点也毫不留情地打下来，落湿了留下的工部几人的官服。阿诺从商府的马车里取了伞，分给工部的人，又拿了一把给明殊苑，瞧着她给商洁打起来，这才功成身退，举手挡着雨，三两步跑回马车的檐下去了。
商洁不忍她这样手臂高高举着，马上接过伞，两人为了不淋雨，挨得更近了些，商洁忽然想到上次，明殊苑还挽了他的手臂。
聂诏走过来，看着这个心思澄澈的小辈，还是倏地叹了口气。
“方才我本该为你辩护两句。”聂诏道，“可我这身份，若是开口，恐怕又被简海溪的眼睛看去，传到她耳朵里，又成了与工部拉拢贵商的意思，再徒生祸端……抱歉。”
商洁忙道：“大人何须道歉，晚辈自能领会。”
“如今京官懈怠，朝堂实在不安稳。”聂诏苦笑，“现下你也算见识到了。”
先前在尚府家宴，聂诏曾赞过商洁纯澈，这样的性子在京中难得。实则只是他避世避得太好了，但凡常出来走动一番，结交两个年龄相仿的权贵子弟，也不至于如此心思单纯。
商洁听出了这句话在暗指着谁，却不知该怎么接才不算逾越，明殊苑却在旁笑道：“何惧长日漫漫，有心有力之人各举火把，拳拳烈火，有朝一日会亮过太阳的。”
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几日大雨，却未阻碍工部准时开工，借着雨势，工部的人每日都会去护城河实地勘察，审度水性。这些事并不是明殊苑和商洁擅长的，只好安安分分待在家里。
两个人终于去看了那坛豆绿牡丹——那日暴雨来得急，这等金贵的花竟没被浇得凋零，反而挺立得更加笔直。裘云也大为惊讶，连忙唤了几个府中的匠人，在牡丹坛上搭了顶棚子，让其免受暴雨的摧残。
空气湿冷，未免商洁肩膀的旧伤发作，学药初有心得的温温，自告奋勇为商洁张罗起了药膳。
也许是她真的学到本事了，人更活络了些，也更活泼热切了些，从前在俞双面前战战兢兢如同一个小鹌鹑，现下竟敢把自己研究的药膳交给俞双品鉴，托着腮期待地看她试一道又一道，几乎整日的时间都耗费在药房里面。
一道又一道地尝过去，终于选出一道最适合滋养旧伤的羹汤，出现在商洁每日的晚膳里。
温温是明殊苑看重的人，商洁自然乐得买这个面子。这小姑娘手艺好得出奇，做的羹汤味美而鲜，喝不出半点药味。也着实滋补，刚下雨那几日旧伤还隐隐作痛，现下却是没什么感觉了，只是偶尔会有些发痒。
连带着那耳孔都好得更快了，似乎已经全然没有会发炎的担忧。
商洁问了温温，又问了俞双，确定这道药膳任谁喝了都只有好处没有坏处，于是十分热情地向明殊苑推荐，但明殊苑只就着他的勺子抿了一小口，由衷表示她还是觉得药是药膳是膳，实在不爱吃带着药的饭。商洁只好作罢，自己却还是每日都喝一点。
晴几日，雨几日，反反复复。修浚河道的进展被拖得慢得出奇，明殊苑和商洁每次去，都见工部的人愁眉不展。
——往年的桩橛用料，实在是太差了。
旧木出水，已经腐败得不成样子，幸而这一年没有连绵的大雨季，不然这护城河，非得真发了洪不可。
聂诏日日亲临河道，有时不免穿着短衣窄袍亲自下去干活。商府送来那些粗壮笔直的木料，放在往年挖上来的朽木旁边，简直一个是将军，一个是跛子。商洁每每来时，聂诏都要无比诚挚地重重握一下他的手，一言不发又转身做事去了，留下林朱代为喉舌：“大
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