“呃……二哥哥，我突然想起还有事，先走了啊。”
钟苓宜做贼似的从他怀里挣出来，头也不回地溜了。
发丝从他指间滑过，钟逐风眉梢微动，最后恍然一笑，看着他的珠珠落荒而逃。
不会太久的，不会让她等太久。
他眼中的宠溺渐渐敛去，坚毅取而代之。
……
夜色渐深，烛影摇晃。
谢琰搁下笔，退后一步端详着案上那幅新成的茉莉图。
正欲落款，帘子一掀，侍卫决明捧着一册簿子进来。
“殿下，这是布政司核勘无碍后，递上来的选妃名册。”
谢琰漫不经心地接过，往椅上一靠，就着烛光翻开来细看。
布政司的做派他一向晓得。
最合上意的名字，必定写在最前头。
果然。
第一列端端正正写着：秘书监闻峘嫡女，闻兰音。
闻兰音他是见过的，几次宫宴上远远瞧过几眼，琴棋书画样样通晓，瞧着也是个识大体的闺秀。
况且在世人眼中，秘书监大人是个体面人，却也无甚实权。
对他这个闲散王爷来说，倒是再合适不过的岳家。
“等殿下今夜圈定，”决明垂手立在一旁，“明日礼部复核，圣上批了，便会下达懿旨。”
谢琰点点头，翻过一页继续往后看去。
经过层层筛选，这名册上也没剩几个名字。
他漫不经心地扫着，扫到最后一列时，却微微挑了挑眉。
镇国公府，钟苓宜？
他顿住目光，又看了一眼。
是任祥远口中那个丑陋不堪的钟家三小姐。
他脑海中忽然浮现出一个背影。
那日曲池畔，隔着层层荷影，一个拄着腮的青碧色身影，只露出半边侧脸，瞧不真切。
既是丑陋不堪，又是如何通过长史司初选的。
他嗤笑一声，摇了摇头。
果然是有个好娘家，腰杆子硬。
母后那边他是知道的。
太子哥哥身份所限，处处掣肘，故而对他这个闲散儿子，往往只要不过分，都肯顺着他的意。
虽说有礼部复核，实则还是他自己做主。
他握笔在手，正欲往闻兰音的名字上画圈，手腕却忽然一顿。
眼前竟又浮起那日荷花深处的画面，撞破钟逐风好事的那一幕。
那不知身份的女子纱罗松垮地挂在肩头，露出一方香肩。
他莫名觉得有些口干，喉结微微滚动了一下。
他皱了皱眉，对自己这片刻的失神有些不悦。
这小霸王，如今倒是有把柄握在自己手里了。
谢琰收回目光，重新落回那名册上。
钟苓宜三个字，在烛光下明明灭灭。
钟逐风这次以下犯上打了皇子，父皇却只判了个不痛不痒的十年不许回都。
俸禄未削，官职未降。
若是一朝战事再起，他再立些军功，那点罪过便什么也不是了。
这钟苓宜，真真是个天之骄女。
父亲镇国公赫赫战功，为父皇打下这半壁江山，如今常年镇守西凉，威名犹在。
长兄钟筑山，翰林院学士，是父皇跟前的得力笔杆。
二兄钟逐风，承袭父辈骁勇，手腕强硬，深得军心。
可以说，只要钟苓宜这辈子不去犯那大逆不道的蠢事，钟家的门楣，便足以保她一世荣华富贵。
谢琰垂眸，烛光映照他俊美无俦的脸。
一个即将去封地的闲散王爷，娶个武将家的女儿，又有谁会多心。
他唇角微微勾起。
如此岂不是绝妙的一桩。
到那要紧关头，这门亲事可是能借上大力的。
他日若真有个什么心思，他就不信被钟氏父子捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的钟苓宜，若肯替他去求，他们还有不帮自家外婿的道理。
他素来对那男女情爱之事看得淡。
男人嘛，自该是在朝野或战场冲锋陷阵、攻城略地的。
温柔乡是英雄冢，他深信不疑。
丑些便丑些，横竖吹了灯都一样。
谢琰不再犹疑，手中方才勾过茉莉的笔落下去，稳稳画了一个圈。
合上名册，往决明手里一递：“就这个了。”
……
深秋时节，一夜北风过后，天气越发凉了。
天才蒙蒙亮，镇国公府门外已是一片车马喧嚣。
今日是钟逐风领兵启程往塞北去的日子，阖府上下俱来相送。
老太太携同钱氏立在阶前，身后跟着一众丫鬟仆妇。
钟逐风一身戎装，腰悬长刀，宽肩窄腰，愈发显得英挺迫人。
他先向祖母磕了头，又向母亲拜别，礼数周全。
起身时，目光却不由自主往人群里扫了一圈。
没有。
那个最想见的人不在。
他心里头便沉了下去。
想是珠珠躲在哪里偷偷哭呢罢。
这念头一泛上来，心里便不是滋味儿。
他暗暗咬了咬牙，愈发坚定了那念头。
此番去塞北，定要闯出一片天地来。
早些建功立业，便能早些给父亲去信，表明心迹。
虽说已托了大哥照看，可珠珠今年眼见着十七了，母亲如何能容她一直留在家里。
他也想带她走的，不管什么世俗偏见，天涯海角都带她走。
可他此番去的是苦寒之地，如何能让她跟着吃那份苦。
况他也不能时时守在她身边护着。
她自小锦衣玉食的，哪受得住塞北的风沙。
还是在府里，最叫他放心。
这念头在心中转了几转，面上却一丝不露，只向众人一拱手，翻身上马。
马蹄声得得响起，队伍缓缓动了起来。
秋风卷着落叶，他策马行在队伍前头，腰身随着马蹄起伏，背影端的是飒爽英姿，叫围观在街道两旁的小娘子们看了移不开眼。
只那张脸冷寂寂的。
走出郊外，也不知行了多远，忽听得风里隐隐约约传来几声呼唤。
细细软软的，像是二哥哥，却又被风吹得七零八落，听不真切。
他心头一跳，旋即又暗暗压下。
想是自己太过挂念珠珠，竟生出幻听来了。
正想着，不止却催马赶了上来，抬手往他手臂上拍了拍，又朝侧后方指了指。
钟逐风顺着他手指的方向望去，只见侧后方窄径上，一个穿着青色长袍的小郎君正奋力追来。
他怔怔地望着那张扬起来的脸。
凝重了一早上的眉梢，忽然就动了
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