翌日清晨，明媚的阳光透过窗棂，照得满室通亮。
沈无双眯着眼从床上坐起，她看了一眼贴身的里衣，透着日光，红色的肚兜若隐若现。
掀起袖子，小臂上的守宫砂已经没了踪影。沈无双动了动腿，很轻松，没有印象里酸胀的感觉。
她有些疑惑，为什么对于昨夜里发生的事情，脑子里居然一点印象都没有。
似乎自己犯困，然后……
记不得了。
斜眼望去，桌上的四个青莲茶盏整齐摆放着，似乎从未被人动过。
或许是这几日没睡好，才容易疑神疑鬼。
她更不敢去质问女官，要如她所说，似乎没侍寝守宫砂就没了，明天就可以悬在宫门上示警。
沈无双一边唤人来洗漱，一边揉着莫名酸痛的后颈：“阿芷，过会去太医院要副药贴，我这后颈好像进风了，酸的很。”
“诺。”阿芷应着，细心地替她捋着发丝。
乌黑的云髻衔着一支芍药步摇，清风拂过，缀着活络珠子的花瓣便微微颤动，脸上花影掩映，倒像是暗色的花钿。
沈无双轻轻抚摸着步摇的垂珠，此物精巧绝伦，不似沈府之物：“这从何处寻来的？”
“这步摇是陛下赠的，”阿芷笑着打趣道，“陛下虽然威名在外，但好像格外关照主儿。”
威名在外，指的是叶少虞前不久刚教慎刑司挖了两个宫女的心肝，丢到乱葬岗喂狗去了。
沈无双不置可否，但对步摇的兴趣消了大半。
与其送这些，不如给她提提位份来的实在，平白施加这么多光环，保命都来不及。
除侍寝外，养心殿不可就留。
但储秀宫离得较远，没了车辇，阿芷虚扶着沈无双走了两刻钟，五月的日头已经有点毒辣，细密的汗珠渐渐显了出来。
沈无双也有些乏了，摸了摸滚烫的双颊，后颈还酸软着，伴着黏腻的汗珠更是难受。
眼见着前面有片小竹林，假山环绕，还有个小凉亭，看起来很是宜人，她示意阿芷一起过去歇息。
热风筛过竹林，竟也凉了不少，吹在脸上也不是灼热的感觉。
沈无双闭眼休息，感到身上的燥热正一点点平息。
阿芷用袖子轻轻替她扇着风，看着她娇嫩的肌肤已经有了红印，不禁有些心疼：“主儿，这里离储秀宫不远，奴婢脚程快些，先去取伞回来可好。”
沈无双淡淡地应了一声。
待阿芷走后，竹影翕动，似有人声。
沈无双踌躇一会，便小步躲到假山后面，栖身于一道只容得下侧身的间隙中。
她屏息凝神，不敢动弹。
眼见着叶少虞自顾自地坐了下来，一个身着紫衣的女子抱着一只波斯猫坐在他对面，小麦色肌肤上镶着一对铜绿的眼仁，全然不似中原人。
后宫中的异族妃子，倒是有一位，便是位份最高的淑妃赫连敏了。
“这么着急见我，有何事？”
猫儿伸着懒腰，青绿的眼瞳像是一块上好的碧玺珠。叶少虞伸出冷白的指尖点了一下它的脑袋，却被对方“喵”地一声反手打了下去。
他眉心微蹙，强压着不耐把手收了回去。
“你知道的。”
赫连敏轻轻逗弄着猫的下巴，它的肚子就“咕噜噜”地响起来，亲昵地蹭着她的手指。
“我阿弟已经遇刺两次了，恐怕还没等得到我回夜郎，就被族人们蚕食殆尽了。”
“总是挨打了也不长记性。”
叶少虞嘴角勾起一抹冷笑，脸白如雪，殷红的唇倒像是雪地上的红梅，让人觉得越发冷，越发妖冶。
要换做是他，早还手了。前两天刺杀的宫女，应该已经在乱葬岗被啃食得只剩白骨。再早些的，估摸着入了几世轮回。
“他应当学会保护自己，而不是靠远在千里的你为他一步步筹谋。”
“他才十岁，年纪尚小，”赫连敏不置可否，“他若无我，保不住世子之位，我若无他，怕是终生都回不去了。”
叶少虞听着她的解释，低头摆弄着墨绿的扳指，青色的小龙贯通里外，似乎永远都在盘旋，永远没有尽头。
从捡到这劳什子那天，他一直戴在手上。冰凉凉的，倒也是解暑。
良久，他略带讥笑道：“十岁，足够做很多事。”
赫连敏默然。
她入质时，也正好十岁，被安排在围场做驯兽人，皇帝秋狝时，就负责看管所有的猎物，以供王公们竞技。
第一次见到叶少虞时，他比她还瘦小一圈，一身衣袍已经浆洗得褪色，跟个小骷髅头似的坐在角落里，栗色的眼睛警惕地盯着所有人看。
其他皇子谈天说地，偶尔有块点心掉在地上，他就麻利地穿过桌底，爬过去捡起来吃掉，偶尔被人故意踩到手也不以为然。
毕竟吃饱了，活下去才是王道。
她见他可怜，便在清点时偷偷昧下一只兔子，用衣服里外裹了三层，趁着夜色带给他吃。
黑夜中小男孩像头饿急眼的小狼一样，立马伸手来抢，甚至划伤了她的胳膊。
她好心，不多追究。可还不等把火生起来，她就听见身后撕咬的声音。
一转身，看见小男孩已经啃咬起生的兔肉，血肉横飞。血色溅在脸上，他发现她看了过来，阴森森地咧开嘴笑，如魑魅般骇人。
再后来，他们就组成同盟，嗜血的小狼成为傀儡君王，落魄的质女摇身一变成了淑妃。
“有人护着也好，”回神过来，赫连敏嗫喏道，“我只要你十个护卫。”
叶少虞“啧”了一声，狭长的凤眼眯起，有些不情愿：“十个？我的护卫都是高手，这都够抗几百人了。”
“我不白要你的，”赫连敏拿出一个小匣子讨好地递了过去，“你知道的，我们夜郎人很擅长交易。”
夜郎国作为一个小国，一直没有被周遭异族吞并，除了向周遭大国入质外，年年进贡的岁币都是海量。不仅与北辰等国边关贸易往来密切，胡商们更是四海为商，广收天下财源。
只有等胡商进京时，赫连敏才能收到阿弟赫连玺的密信，顺便拿点钱财。
叶少虞听到自己满意的答案，似乎来了兴致，伸出骨节分明的手比了个“一”字。
赫连敏迟疑一会，试探道：“一千两？”
“嗯。”
见对方点点头，她正要松了口气，还好还好，她的小金库还有富余。
下一刻男人漫不经心的声音掷地有声。
“黄金。”
听到她倒吸了一口凉气，叶少虞又补了一句：
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