沈敬之的疑问将沈沁姝从思绪中拉了出来，她定了定神，缓缓道：“堵不如疏，压不如安。我今日在街上看见了那些流民，官府非但不曾救济，反而棍棒驱赶他们。虽说早已猜到是这样的情形，但……”说着沈沁姝摇了摇头。
沈敬之自然是知道如今的情形：“此事你也不必太过担心，我昨日去寻了杨县令提及开仓放粮一事，他虽说朝廷未曾下令，不肯开官仓，但对于我要开私仓一事，倒是默许的。”
“只是这般私自开仓放粮，父亲怕是要担上干系了。”沈沁姝皱着眉头，私开粮仓此事可大可小，她不愿父亲因此受半分牵连。
“有杨县令睁一只眼闭一只眼，倒是担不了多少干系。今日杨县令与几位乡绅都悄悄送来了些许粮米钱财。此事虽未过明路，但也是彼此心照不宣的。”
见沈沁姝还是很担忧的皱着眉头，他笑着，曲着手指轻敲了敲她的额头：“小小年纪，莫要思虑过甚。穷则独善其身，达则兼善天下。这世间总是需要担责的人，我曾为青溪县丞，也算得这一方百姓的父母官，就算日后要担些责也无妨。”
“就怕赵子平借机发难。”沈沁姝虽知父亲说的有理，但心中还是有些不安。
“流民尚未生乱，朝廷亦未明确下令禁止救灾，他纵想寻我错处，也掀不起多大风浪。再者，士达到底官大他一级。”
见沈沁姝还欲开口，沈敬之将先前手中的旧书递到她面前：“这你应当看过？”
沈沁姝接过，原来并不是书，而是家中世谱。
只见其封面是深褐色的古布裱糊，边角已磨得有些光滑，上面“吴兴沈氏世谱”六个烫金大字，虽历经岁月褪去了光泽，但依旧透着一股世家气派。
沈敬之书房藏书众多，沈沁姝经常来书房看书，这世谱她确实翻到过。她当时还惊异于她家竟有这般辉煌过往，可问及父亲时，他只道往事随风，不必再提。
她虽心下有几分猜测，但始终只是猜测。
莫非父亲今日要同她讲那些往事了？
沈沁姝虽收敛了神色，但眼底却满是期待，望着沈敬之。
“罢了，”沈敬之看她这副模样，笑着摇了摇头，“说起来到也没什么。”
“你祖父曾为南朝延尉，吴兴沈氏也曾是建康望族。说起来，如今会稽顾氏与沈家，乃是祖辈世交。你祖父与顾老大人同朝为官，情谊深厚，当初还笑谈指腹为婚，盼着子辈结亲。谁曾想两家子辈皆是男儿，这才作罢。可大雍定鼎后，你嫡亲的叔伯因不肯附逆新朝，被贬谪岭南，家族便就此散了。为父科举入仕，只求一闲职，做个清官。可青溪这地方，官官相护，赵子平之流，容不下半点正直。辞官虽丢了俸禄，却能保沈家这一脉不沾污名，远离朝堂政治的漩涡。青溪偏安，本是最好的安身之地，只是如今天不遂人愿啊。”
会稽顾氏可是如今江南望族，顾氏与林氏有旧，沈沁姝儿时随母亲去过一次会稽，见过顾氏的顾衍公子，虽只一面，却也知顾氏是江南望族之首并非虚名。
只是没想到，自家竟与顾氏还有这般旧谊，也难怪母亲会嫁与父亲。
“既然与顾氏有旧，为何女儿从未见父亲与顾氏有过往来？”
“嫡系站错了队，当初时局动荡，顾氏同为建康望族，自身尚且难保，哪有余力顾念咱们？沈氏败落后，咱们这一脉便成了旁支。但当年为父定居青溪时，顾老大人仍派人送来银百两、布数匹，已是尽了世交情分。君子之交，淡如水，不可攀附。沈氏虽落败，但也不可丢了体面。”
沈沁姝听着父亲这番文人风骨的话，垂着头，不置可否。
沈敬之又道：“你世叔苏景恒，字仲节，乃为父同期科考，同朝为官，我辞官后，他与为父任有联络。自圣上初征漠北，他便一直戍边，如今是录事参军，他给的消息不会出错。雍朝建朝至今，安定不过三十载，没想到这天下，竟又要大乱了。”
“此事将如何发展，为父已修书给你娘亲母族与顾氏旧友，只待回信。”他顿了顿，目光沉了沉，“若真到了最坏的地步，你便带着你母亲往南去。顾氏、林氏，还有沈家旧友，总会有人护你们周全。”
“父亲！”见他这副托孤般的模样，沈沁姝鼻头一酸，“哪会走到那步田地。”
沈敬之摇了摇头，不再多言，忽而又牵起嘴角，轻笑一声道：“不过是未雨绸缪罢了，你不必担心。”
沈沁姝鼻尖的酸涩还未散去，就被父亲这一笑冲淡了大半。她将世谱放回书桌上，轻声道：“女儿知道了。”话虽如此，但她心中的不安却随着父亲这番话愈发沉重。
“小姐，这是夫人让春儿送来的。”周管家候在书房门口，见沈沁姝走出来，忙躬身作揖，双手将手中的荷包递了过去，低声说道。
沈沁姝接过荷包，轻轻掂了掂，眉眼间多了几分笑意，抬眸问道：“父亲那边，可有吩咐你？”
“回小姐，粮食已经按老爷的吩咐备妥，只待小姐主事。”
方才在书房中，沈沁姝向父亲请求让她主理放粮。沈敬之未置可否，只命她去寻周管家，如今看来父亲早已吩咐妥当。
两人一同往院门行去，周管家稍落后沈沁姝三步之遥，低声将已安排妥当的诸事一一禀明。
“小姐。”春儿守在书房小院门外候着，见沈沁姝出来，连忙趋步上前，轻声唤道。
沈沁姝微微颔首，示意春儿跟上，她忽而想起什么，开口问道：“你从母亲那边来，她可喝药了？”
“婢子去的时候，正看见小莲端药来，夫人看起来亦是安好。”
沈沁姝闻言便不再多问。
周管家见沈沁姝问完春儿，这才加快脚步跟了上去：“粥棚已经搭好，柴火、米粮都也已备齐，只是这人多眼杂，老爷特意吩咐了，他与夫人都不会出面，这些日子都由小姐出面主持。”
他顿了顿又道：“只是小姐尚未及笄，流民众多，就这般去，怕少不了嚼舌根子的……”
“你见我何时在意过这些闲言碎语？”沈沁姝打断他，“流民那边如何了？”
“已派人在街口小巷宣传，只是流民多无户籍，拖家带口，极易混乱。小人已安排了十名家丁护院守在粥棚外，以防不测。”
沈沁姝想了想：“倒不必强拦，除了流民，难免会有偷奸耍滑之辈来蹭吃蹭喝，若是不闹事，便也随他们去。施粥时，让护院们看着些，老弱妇孺先行，青壮年排后，一人一碗，按量施粥，免得哄抢出事。今日是施粥的第一日，切不可出了差错，若是大家做的好，我自然少不了赏。”
“小姐想得周全。”周管家笑道。
说话间，几人已行至府门，马车早已备好。春儿扶着沈沁姝，为她掀起车帘。
正欲进去，沈沁姝还是有些不放心，又回头叮嘱一句：“今日只说是沈家行善施粥，就说是我的主意，切不可提及父亲。”
周管家躬身应下：“小人明白，稍后会吩咐下去。”
车轮缓缓滚动，朝着城中粥棚方向而去。
粥棚外早已被围得水泄不通，流民们拖家带口，衣衫褴褛，个个面黄肌瘦。这些日子他们见城中在驱赶流民，本以为官府已经不管他们死活了，如今却听闻有人施粥，都又有了希望。
这些人怀中有的紧紧拿着豁了
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