王县尉眼见小菩萨在看清尸身面容后竟直接昏厥过去，心头当即咯噔一下：这女子定是认得死者，且渊源匪浅！待九襄醒来，刚想询问便被“请”了出来，他强压下冲动，焦灼地在院中来回踱步，目光却死死黏在那扇紧闭的房门上。
随从几次上前劝说，都被他挥手屏退。这位素来稳重的县尉此刻如同热锅上的蚂蚁，时而驻足侧耳倾听屋内动静，时而搓着手喃喃自语：“这…这可如何是好……”满脑子都是对案情的种种猜测，竟是打定主意，不等到确切消息绝不肯离开半步。
而屋内两人心头的压力更是重如千钧。
“绝不能报官！”九襄猛地抓住萧逐的手臂，眼中却燃烧着清醒的火焰，“一旦以‘永嘉公主’的身份上报，此案便不再是刑案，而是天大的丑闻。太后为了维护皇家颜面，定会动用一切力量将此事彻底压下，如同从未发生过一样！”
她深吸一口气，声音因激动而微微颤抖：“到那时，我娘的死因，公主为何要加害于她，这一切的真相……都将被永远埋藏。我们不仅查不下去，连我们自己都可能被‘抹平’。”
萧逐瞬间了然，神色变得无比凝重。
“所以，我们必须压下她的身份。”九襄斩钉截铁地得出结论，目光灼灼，“在我们自己查清来龙去脉之前，她只能是那个‘假菩萨’，一个来历不明的江湖骗子。唯有如此，我们才能在官府的框架下，名正言顺地继续查下去，才不会打草惊蛇，才能……最终触及到那被层层掩盖的真相。”
（冯宝莲OS：没错！让县衙以为这只是个地方上的案子，我们才能在暗处，把她的老底掀个底朝天！）
这个大胆而冒险的决定，就此定下。
“然而，全然缄默或矢口否认，王县尉绝非蠢人，反而会引来更深的猜忌与调查。”萧逐剑眉紧锁，快速分析着利弊。
沉默片刻，九襄眼中闪过一丝决然，她看向萧逐：“为今之计，唯有……‘半真半假’。”
话音刚落，房门便被轻轻叩响。
王县尉推门而入，脸上带着恰到好处的关切与几分难掩的急切：“小菩萨现下可好些了？方才……”
他顿了顿，目光在九襄苍白的脸上停留片刻，终是问出了那个盘旋已久的问题：“可是认出了那具尸首？”
九襄抬眼望向他，眼中泪光未干，声音轻颤却清晰：“不瞒大人，此女……正是害死我娘的元凶。这些年来，我无时无刻不在寻她踪迹，不想今日竟在此处得见……却是这般光景。”
那椎心泣血的痛楚、积压多年的悲愤，以及大仇未报却乍见仇人已成冰冷尸身的复杂心绪，在她眼中交织翻涌，没有半分矫饰——这本就是她内心最真实的投射。永嘉公主虽非直接持刀之人，却是导致她娘亲惨死的根源，这番话，字字泣血，句句属实。
王县尉见她情状，心中的疑虑倒是消散了，不由得叹息一声：“原来如此，难怪小菩萨方才反应如此剧烈。”
萧逐适时地上前一步，眉头紧锁，声音低沉而恳切：“王大人明鉴，此女确系九襄的杀母仇人。这些年来，我们一直在暗中查访她的下落，我本想手刃仇人，以慰九襄娘亲在天之灵，不想竟有人抢先一步。”他适时地转移了话头，“如今人既已死，旧怨暂且不提。当务之急，是查明她为何会死在此地，又是何人所为。此案，恐怕另有隐情。”
这一番半真半假的说辞，既解释了九襄的失态，又将案件的焦点从“死者是谁”转向了“凶手是谁”，完美地避开了可能触及宫廷秘辛的雷区。
王县尉闻言，立即从袖中取出一卷厚厚的案宗，双手郑重地奉至九襄面前，语气凝重：“小菩萨，此案已惊动府衙，影响极其恶劣。知府大人亲自过问，下了死令，限期十日必须破案。下官深知唐突，但如今全城百姓惶惶不安，实在迫不得已，只能劳烦小菩萨相助，帮忙参详这些卷宗。”
他展开案卷，指着上面密密麻麻的记录：“这是目前所有的调查记录，从现场勘验到邻里问询，皆在此处。还望小菩萨不吝指点，助我等早日查明真凶，还百姓一个安宁。”
萧逐与九襄交换了一个心照不宣的眼神，这正是他们想要的。
（冯宝莲OS：友情提醒，既然来了人家的地盘查案，这王将军的码头，咱们可得先恭恭敬敬地拜上一拜！）
九襄纤指在案卷的“江心寺”三字上轻轻一点，萧逐当即会意，转向王县尉从容道：
“王大人，且莫提这假菩萨是死在江心寺附近。既然来到贵地查案，按规矩，总该先去拜会此间镇守一方的神明才是。”
王县尉闻言当即吩咐左右：“小菩萨放心，明日一早在下便亲自陪小菩萨前往江心寺进香。”
“那便有劳了！”
翌日清晨，江面薄雾如纱，王县尉早已备好渡船在码头等候。见九襄与萧逐到来，他快步迎上，亲自举伞为九襄遮去晨露，语气恭敬：“小菩萨，渡船与香烛供品皆已备妥。今日恰逢望日，正是寺中为将军金甲拂尘、诵经祈福的吉时。”
舟行江心，破开氤氲水汽，孤悬于万顷波涛之上的江心寺轮廓渐显。及至靠岸，但见寺门洞开，香客络绎不绝。山门之上，高悬的“回头是岸”鎏金匾额赫然在目。
“回头是岸！”九襄忍不住喃喃念道：“乃是佛家警示世人的核心箴言。意指众生沉溺于苦海，唯有回头，放下执迷，方能登达涅槃的彼岸。”
“此匾高悬于江心寺，恰如其分，香客们渡江而来，本身便是一次脱离尘世苦海，抵达清净彼岸的身体力行，极具象征意义。”王县尉忙接上话头。
然而，此刻九襄心中想的却是：这句更像一句命运箴言。此案水深似海，牵动朝野，现在回头，尚可上岸；若执意前行，恐将万劫不复。可他们现如今，已踏入迷局中心。
大殿内供奉的是一尊顶盔贯甲、足踏浪涛的威武将军像。金甲在长明灯下流光溢彩，将军手持大钺，面容肃穆，不怒自威。
王县尉上前，亲自将三炷清香插入炉中，青烟袅袅升起。他侧身对九襄与萧逐低声言道：“这位便是本朝开国名将，后被尊为镇江王的王镇恶将军。昔年他率百艘蒙冲小舰逆流北上，大破北军水师，奠定我朝基业。而其死后英灵不灭，更显神迹于此江心——”
他语带敬畏，续道：“据说三十年前，江中恶蛟作乱，兴风作浪，致使堤毁田淹，生灵涂炭。正当万民绝望之际，有人忽见将军金身显圣于此礁岛之上，手中大钺化作一道金光直刺江心！但闻一声雷霆巨响，大钺砍下恶蛟头，洪峰顿息。自此，百姓便在此立祠供奉，尊将军为镇洪之神。说来也奇，三十年过去了，昔日那浊浪排空、吞噬行船的百里狂澜，竟真的化作了波恬浪静的安流。是故，江上往来的渔民舟子，皆视此寺为庇佑之所，寺中香火日盛，每逢朔望，码头更是舟船云集，皆是为祈求一纸平安符，一场顺风船。”
他顿了顿，语气沉了下来：“直到那假菩萨在此出现……因而渔民们皆认定，此乃‘一江不容二佛’，是那小菩萨在此设坛，触怒了镇江王，才遭神谴被收了去。”言及此
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