“法子确实是有……”牙人支支吾吾，“但你我知晓，现下县府追查甚严，此招啊……有风险。”
“你不妨说说。”
“我呢正巧认识一个中间人，他是城中商户的掌柜，可以替你们做担保，说你们是来投奔他的远房亲戚。不过……”
“不过什么？”
这牙人故意说话说一半吊人胃口，余漾涟没好气地催促道。
“娘子别着急啊，那掌柜的跟我说了，想要让他担保，需要给这个数。”牙人圈起食指和拇指的指尖，比出一个三。
“三两？后续可还有其他费用？”余漾涟问道。
“不不不，不不不……”牙人摇头，露齿赔笑，“虽不知二位为何沦为流民，但长相不俗，气质风雅，我便知二位定是豪爽之人。要找那掌柜担保无需三两，一人三吊钱便可，还有……中介费，别人我都收的一吊钱，二位一道给我一吊六百文即可。”
“我们便能进城开店？”
“是……但也不是，”那牙人话锋一转，道，“这担保费是只一年的，你们若是以后还要留在城里，需要找他续，还有，他那边有个额外的条件……往后一年需在他铺子里无偿做工。”
“六吊钱担保费，一吊多中介费，便可在城中待上一年。”钟允珩低声道。
“没错没错。”
钟允珩忽视他赔笑时露出的黄牙，冷冷道：“但这一年，我们只能在他铺子上打白工……？”
“哎～呀～”牙人摇头晃脑，语气婉转九曲，“官府管得严嘛！最近没人愿意担保——若是你们犯了事，或者被官府发现，掌柜的可是要受牵连的，若你们想进城开店，只有这条法子，二位考虑一下？”
余漾涟撇撇嘴，“不做工多交些银子可行？”
“娘子，这不是钱的问题，主要是掌柜的怕你们惹出祸端，在他铺子里好能看住人。”
“你认为呢？”余漾涟指尖戳陷在钟允珩大腿上。
钟允珩敛去冰冷的神情，垂眸忧忧地道：“我是可以，但你——”
“我也可以。”余漾涟目光定定，斩钉截铁打断。
“知道你可以，是我不想，”余光瞄到旁边人起身的动作，钟允珩侧过身去，“自己开店相对自由，给人打工容易受委屈。”
“你行为何我不行？”余漾涟背对着他，脊背挺直，“仅有一整两银，可有碎银找？”
“嘿嘿……娘子爽快，您先将钱给我，我去旁边杂货铺换了找您。”
牙人倾身，捧起手掌要去接银两，谁知余漾涟指尖一缩，将银子握在掌心。
“你若是拿了钱跑了怎办？待见到掌柜，我再付给你。”
“得！我这就去叫那掌柜的，二位稍等片刻。”
余漾涟昂起下巴，牙人便撒腿跑了。
“跑真快……”她朝那边的人影望去，喃喃一句，转而坐回钟允珩身边。
此时天色黯淡下来，余漾涟看不清他的面色，指尖摸着黑在他袖口拽拽。
“知道你不愿让我受委屈，但如今也没有更好的办法不是？”余漾涟蹭到钟允珩身旁，胸口贴在他的胳膊，声音轻而软，“再者，我亦不愿让你以为我矫情，除了闺阁女儿学的女红琴艺外什么都不会。你能承担的我亦可以，若是真受了委屈，我也会跟你说的……像之前那般，倒是你，不要嫌我絮叨烦人得好。”
钟允珩依旧不作声，余漾涟“嗯？”地一声歪过头，脸庞与他一点点贴近，鼻尖相触，才看清钟允珩的眼睛。
鼻息交融，洒在脸上痒痒的热，他的眼睛似湖水，如妆镜，余漾涟呼吸一滞，恍惚照见了自己。
实在太近了。
钟允珩微张开嘴倒吸口气，强忍想躲开的念头，敛起眼皮，哑声道：“不会嫌你烦。”
说话时带出的气比鼻息要强上百倍，喷在余漾涟的嘴唇上，仿佛要凝成水雾，恍然有种接吻的感觉。
“哦。”余漾涟尬尬地挠头坐正，掌心落回膝头，余光飘到钟允珩身上。
即使此刻被黑暗尽数吞没，她依然能想象出他的样子。
“你的脚还痛吗？”
“休息了一会，好多了。”钟允珩语气一顿，“你的手腕呢？”
余漾涟指尖在膝头胡乱轻敲，听到此话，抬起手腕转了转，“只一点儿了，这药真管用。”
“那就好。”
声音随风传来，粗砺擦过指尖，余漾涟被惊得一凛，尚未反应过来，小臂被刻意避开伤口托起。
余漾涟扭头去看钟允珩，昏暗之中，他的影子似乎动了动，随后，手背一阵柔软湿润。
小臂被放回原处，微风卷走手背某块的热，余下清晰的凉意，那股被卷走的热当是汇进了余漾涟体内、心中。
不多时，牙人快步走来，身后那位着月白色暗纹绸夹袍，外搭石青色比甲、不紧不慢走着的，想来便是来担保的掌柜。
掌柜取出油灯与纸笔摊在石案上，推开火柴盒取出一根，“噌”地一声，点燃油灯。
牙人宣读契文，余漾涟按住钟允珩肩头，自己靠到石案边。待二人确认过后，掌柜便书写下来，她便借着油灯看纸上的字。
最后签字画押，附上银两，就算契约达成。
余漾涟持着契约，三两下揣进袖袋，“如今可以带我们进城了吗？”
“坊甲已经归家歇班了，即便进了城内，里头巡检、查户口的依旧可以拿你们是流民问罪，”掌柜一边收拾东西一边道，“你们不如在城外将就一晚，待明日一早我去登好名册，便来领你们进城。”
“谁知你们还会不会来？”余漾涟嗒嗒回到钟允珩身边，忿忿坐下。
“娘子放心，若真是如此，您大可以拿契纸寻巡检，”牙人朝身后望了望，“快到宵禁了，我们先走一步。”
掌柜落在牙人后头，余漾涟心中的气未散，仍死盯着他，又在他回望后半秒撇过头去。
“他们可真是阴险卑鄙，更不说给咱找个歇脚的地儿。”余漾涟靠在钟允珩肩上，语气算不上骇人地抱怨。
“来的时候也没看到能休息的地方，今晚就在这将就将就吧。”
近来天气转暖，无需夜间燃柴，钟允珩摸黑取出蜡烛和火石，点燃蜡烛后将蜡油滴在石案上，再将烛底置于其上，待蜡油凝固便可固定住。
算不上亮堂的烛光下，钟允珩拉过余漾涟的小臂，拆下她腕子上的纱布，双手手腕处，先前鲜红的皮肉上已长出薄薄一层膜状，恢复尚可。再涂抹上一层药膏，裹上纱布，便处理妥当。
而钟允珩的伤势就不如人意了，一整日长途跋涉下来，他的脚底早已不堪入目，鲜血将缠绕的雪白纱布沁得通红，在烛光下显出一种类似于猪肝的棕色。
血液干涸后，层层纱布凝在一起，钟允珩一圈圈拆开，到最里层，咬紧牙关，欻地一下，伤口上原先凝固的血痂全带到纱布上，拽了下来，细密的伤痕汩汩渗出血珠。
余漾涟心中隐隐一阵猜测，却不敢细想，面沉如水地看他自己处理伤口的动作。
待他将纱布、药膏等尽数收好，蜡烛正巧燃至中段，钟允珩倏地吹灭，将蜡烛从石案上掰下，周遭重回黑暗。
凉亭的美人靠只有半高，堪堪能抵住后背，钟允珩便靠在旁边的石柱上，“休息吧，醒来就能进城了。”
随即拉过身旁的余漾涟，手臂环过她的肩，后者并不应声，却顺势倒在他肩头。
蝼蛄小虫在耳边环绕低吟，远处田埂蛙鸣不断，微风穿林晃了花枝、吹落树叶，一阵窸窣。
余漾涟的声音宛如梦呓般传入耳中，钟允珩仔细听了半晌，才恍然发觉她未曾睡去。
“你上一世生前究竟在忙些什么，连喘口气儿的时间都没有吗……？”
重点不在于他忙的事情，钟允珩深谙其道，只“嗯”一声，心中揣测余漾涟此话的含义。
“怎会如此？”
怎会如此？
黑暗中，钟允珩沉吟半晌，哑了声，“请了一段时间的假。”
见他如此反应，余漾涟心中狂跳，自知离真相愈发接近了，
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