霁清回去后，皎瑜就过来问她，“大人，牧饼已经快要制作完了，不过三花奶奶说了，县里的百姓都想将牧草送过来……”
霁清讶异，“怎么回事儿？”
皎瑜道，“先前县衙库房里的牧草都是最先缴纳赋税的那一百户送过来的，后面县城里的百姓们也都偷偷将牧草送过来了，可县城之外的那些百姓们就没有送，所以他们现在想问，县衙还要不要？”
霁清恍然，“行，那就送吧。”
反正他们今年多做一些，云中皇家也不会有什么意见。
“上等的就别做了，只做中等的。”
皎瑜明白了，找到钟棋，让他传信继续送粗盐和其他的配料过来。
钟棋应下，将独孤家的传信和京中的来信给皎瑜，“京里出事儿了。”
皎瑜拧眉，“什么事儿？”
“严大人要来绥安县任县令。”
这件事，萧宗珩他们一直没有跟霁清说，霁清原先是从独孤明远口中知道了，但是后来一直没有消息，她就没放在心上，只觉得这件事未必能成。
毕竟大皇子娶严清灵可不是让她过来当官的哇！
没想到，这会京中传来的消息竟然是：安永帝没打算改主意，大皇子也没能争取到严清灵留京。
霁清看过这些信笺之后，想了想，写了一封信，藏在她之前抽空画下来的一副春耕图的夹层中，让蓝淑亲自跑一趟，“亲手交给廖大人，告诉他，撑舟渡江最要紧的是要竹撑结实。”
蓝淑重复了一遍，霁清点头确认了，她才带着装着画的木盒走了。
霁清看着信笺上的严清灵三个字，怔怔出神。
阿月离京的时候，对方是在十里长亭送她的。
当时严清灵问了阿月一句话，“你说，我要是嫁人了，还能如你这般，大展拳脚吗？”
独孤明月微微一笑，“修柏，你觉得，你嫁人之后就会被困住了？”
严清灵笑，“你说的没错，不过嫁人罢了，还能困住我严修柏？”
她母亲临终前给她起的这个字，不就是告诉她：不要怕，勇往直前便是了！
有什么，她只要去争，她就一定能争到！
即使最终争不到，那也不过是胜负之分，败了便败了，她也无悔自己来这世上一遭！
至少不用像她的母亲那般，死了之后就只有她记得她了。
……
霁清回神，严清灵吗……她真的是大皇子的人吗？
*
绥稔（ren 三声）府苍云县县城东城严家·青竹院
严清灵坐在床边的绣架旁，纤纤玉手翻飞，快速地在鲜红的锦缎上绣上金线，很快，一个纤毫毕现，栩栩如生的翅膀便在锦缎上出现。
一旁的贴身大丫鬟兰心心疼地道，“姑娘，您歇歇吧，时间还来得及。”
严清灵却摇摇头，“我还要提前准备一下去绥安的东西，不能让这种东西耽误了时间。”
兰心愤愤不平，“夫人明知道您要赴任，却还是坚持让您亲自绣嫁衣，这不是为难人吗！”
严清灵却笑，“你难道还不习惯吗？再者，她也只有这一次的机会了。”
等她出嫁之后，这个继母就再也不能对她这般颐指气使了，她可不就要抓紧机会吗？
可惜，她多年的“培养”，她现在绣嫁衣真不算什么为难。
毕竟任谁从六岁开始，每天都要绣三十条满绣的双面绣帕子，也都会练出如她这般的速度。
严清灵以为，她这辈子都要被这个名不正的继母给压制到死的那一天，万没想到——陛下开了女科举！
她心头瞬间有了一个念头：这是她唯一的机会了！
若是她做不到，那她就只能继续被困在这个精致的闺房之中，直到她嫁人，直到她死去的那一天！
她不想辜负母亲的期望，不愿成为如继母这般的人——再多的聪明才智，也只能被困守在后院之中，忍着恶心去接受那样一个她根本不想接受的人，然后将所有的哀怨痛苦都施加在另一个同样无辜的女人和孩子身上。
其实她才是最可悲的。
她只有她自己，她所出的都是嫡子，那又如何呢？
他们并不能体会她的痛苦，更无法理解她的愤怒。
严清灵倒是能明白，可惜，她们之间，天然便是敌人。
对方无法接受她的存在，她也不愿继续忍受她的磋磨。
人都是这般复杂。
对方恨她，却在她父亲准备送她为妾的时候，竭力阻拦了。
所以，她愿意接受对方最后的一次发泄。
就当，回报她多年对她的庇护吧。
至少，她没有剥夺她读书的机会，每个月她要采买的书，她也都让账房和管事规规矩矩地采买，送到她院子里，也并不在乎她看还是不看，请不请夫子教导。
或许是母亲留给她的一点恩泽，让她拥有了超越一般人的记忆力，所以即使她小时候没有人教导，她依旧将所有看过的书都记下来了，倒背如流。
那些点灯熬夜绣手帕的日子，她都是靠着背书度过的。
如此，到了她决定去参加女科举的时候，她并没有阻拦，还帮她说服了她的父亲，即使说服的方式有些特别。
但她依旧感激她。
她的人生是被她的父亲毁了的。
严清灵很清楚这一点，所以，她如今格外心平气和。
兰心沉默了。
“姑娘，您怎么不给独孤大人写信啊？我都听说了，独孤大人在安远县做了可多事儿了。”
自家姑娘跟独孤大人不是很要好的吗？怎么离京之后就不再联系了呢？
严清灵笑笑，“不急。”
她们不能联系太紧密。
这一点，从她们那天跟男科举一众会员一起进宫参加殿试的瞬间，便都明白了！
陛下愿意开女科，却未必愿意见到她们抱团！
尤其是这一科，很多都是解元出身！
是的，哪怕是同进士，也都是各地的案首。
这样可怕的成绩，哪怕当时的县试府试，男科女科是分开阅卷，分开排榜，依旧让一众人看得目瞪口呆！
关键是——女科案首和男科案首的文章贴出来，只要不是瞎子，都看出来女科的更好！
这样对全天下都是一个巨大的震撼！
尤其是安国的男科士子们！
他们根本无法接受，却也不得不接受。
就两个字：憋屈！
尤其是独孤明月的策论一出！
更是让天下所有男科士子们彻底闭嘴了！
严清灵还记得自己看到独孤明月写的那两篇策论时的震撼：原来这世上，真的有天纵奇才！
在京城和对方相识后，严清灵更惭愧自己的参考目的了——人家是奔着为民请命来的，而她只是为了摆脱家族的束缚。
可她却说，“过去不重要，重要的是未来，修柏，你莫要被过往所困，要朝前方坚定地走下去才是。”
严清灵深受触动，所以，她才费尽心思，谋划了这一切。
她知道，大皇子对她的拉拢是虚伪的，更清楚，她嫁进皇家后的结果，但都没有关系，她可以扭转，毕竟，陛下是愿意用女科的人的。
否则，他没有必要给予独孤明月一座郡王规制的状元府！
而状元府临时修缮的举动更是告诉她：你只要去尝试，一定可以做到的！
陛下原本并没有想过过于太高女科士子们的地位，可独孤明月的出现，让他改变了主意：原来女人用得好，也是一样很有用的！
这便是她能够破局的关键！
如今，不就如她所愿了？
大皇子想要用一个侧妃之位困住她，她的家族也恨不得借助她的女科进士，皇子侧妃的名头来谋利，她父亲更是希望以此来跟大皇子做交易——付出她，换他的嫡长子未来一个二品官位。
可惜，她不会让他们得逞的。
严清灵手中动作不停，很快，这一面的绣样就绣完了。
兰心赶紧上前帮着她揉手指，活动手腕。
“姑娘，您说，独孤大人会不会误会您啊？”
严清灵笑，“她不会的。”
就算有些疑虑，见了面，对方自然明白。
兰心笑，“那就好，我到时候也能跟皎瑜姐姐一起玩了。”
严清灵无奈道，“那你恐怕是不能如愿了，皎瑜如今可是主簿，忙着呢。”
“才不会，皎瑜姐姐一定会带我一起玩的。我们在京城的时候就是这样……”
严清灵越发无奈，“你啊，让你也参考你却不愿意。”
兰心摇头，“我才不要呢，我要一直跟着姑娘您，我才不要当官，我不想离开您。”
考试了就要当官了，不管她愿不愿意。
严清灵叹气，“你啊，以后要一直跟着我，我真怕放你出去你就会被骗了。”
兰心笑，“好，姑娘，我一定跟着您。”
兰衣这时候进来，递给严清灵一个竹筒，“大人，京里来信了。”
严清灵挑眉，接过来，打开，将里面卷着的信笺倒出来一看，顿时拧眉：江玹怎么就跟霁清有关系了呢？
难道……
严清灵叹气：这个江玹真的是，也不怕害了霁清。
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