三日后，萧悯启程赴京。
永济帝的手谕催得急，朔州府尹又听闻昭明寺爆炸之事，唯恐萧悯在自己地界上再出闪失，连夜调派了一队精骑护送，另备了一辆华贵的锦缎马车。
清晨出发，天色尚暗。车马刚在昭明寺山门前列好队形，山道上忽然传来一阵哭声。
众人循声望去，只见一个红衣女子踉踉跄跄跑上来，眼眶通红，泪痕满面，怀里紧紧抱着什么东西，一边跑一边哭得上气不接下气。
带队的校尉立刻拔刀拦人，“什么人？站住！”
红衣女子抽噎着，哽咽道，“我……我是七殿下的结发妻子，我要和殿下一同去京都！”
此言一出，四下皆惊。
校尉先是一愣，继而勃然色变，怒喝道，“胡说八道！七殿下自幼在昭明寺修行，持身端正，寺中僧众人尽皆知，什么时候有过婚配之事？尔等刁民，莫不是瞧殿下性子温厚便来攀咬？来人，把她赶走！”
红衣女子哭得更凶了，她不退反进，踉跄着又近了几步，从怀中颤颤巍巍地取出一样东西，“民女有凭证！”
那是一串紫檀佛珠，珠子油润沉厚，一看便知有年头。
萧悯常年手执此珠，昭明寺上下无人不识。
校尉脸色一变，不敢再轻慢，连忙将佛珠双手捧着呈给马车中的萧悯。
萧悯接过佛珠，拇指缓缓摩过珠面。他记得这串佛珠，在暖殿爆炸后，佛珠便不翼而飞了。
他掀开车帘，看向车外那个哭得梨花带雨的红衣女子。
正是离朱。
她哭得那样伤心，眼睫上挂着晶莹的泪珠，鼻尖泛红，楚楚可怜，仿佛当真受了天大的委屈。
萧悯的目光极淡，扫过离朱，又扫过面面相觑的护卫们。
随后，他用温润如常又带着几分无奈的叹息道，“姑娘，我与你何来的婚约？”
校尉松了口气，立刻正色道，“听见没有？殿下说了与你并无瓜葛！殿下何等清誉，你一个无名女子信口胡攀，是嫌自己脑袋太稳当了不成？还不快滚！”
他正要喝令兵卒将人拖走，离朱扒着马车哭喊出声，“萧郎你怎么这么狠心！当初你对我许了多少话，如今要去京都便翻脸不认人了吗？”
校尉惊怒交加，一张黑脸涨得通红，“刁蛮民妇！安敢妄呼贵人姓名！来人——”
萧悯透过车窗低头凝住仰首的离朱，忽然不易察觉的一笑，带着只有离朱能看见的算计。
“且慢。”
萧悯忽然开口。
晨光尚淡，映得他眉目清朗，一派从容。他的目光落在离朱身上，并无半分恼意，反倒带着几分温和的怜惜。
“姑娘若想去京都，直说便好，何苦这般作践自己的名节？”他的声音不疾不徐，恳切而诚挚，“世间女子，名节最重，姑娘纵有难处，也不该拿这等事来说笑。”
校尉听了这话，心中暗暗佩服。七殿下果然仁德宽厚，被人泼了这样大的脏水，不但不怒，反倒先替人家姑娘的名声着想。
萧悯转向校尉，语气温厚，像是在商量一件寻常小事，“此女面容与先母旧日侍婢有几分相似，乍然瞧见，不免心中触动。去京都千里路远，沿途并不太平，一个女子独行实在凶险。既然让我遇见了，便不好袖手。就让她随车队同行吧，也算积一桩善缘。”
校尉迟疑道，“殿下仁德，末将深感佩服。只是她一个妇人……总不能让她与殿下同乘一车，眼下也来不及另备车马了。”
萧悯沉吟片刻，竟起身下了车。
“这辆车给这位姑娘吧。寺院后头还有一辆闲置的马车，劳烦牵来便是。”
“可院后那辆马车舆狭小……”
萧悯下了锦车道，“无妨。”
校尉咬了咬牙，打发人去寺后牵车。
不多时，车牵来了。
那哪里称得上马车？不过是一辆半旧的板车上头搭了个棚子，棚顶的油布破了几个洞，木板缝里还嵌着干草和泥土，车轮歪歪扭扭，瞧着随时要散架。与那辆锦缎马车一比，简直是云泥之别。
校尉脸色铁青，硬着头皮道，“殿下，这车……实在太简陋了，怎能让殿下……”
萧悯温和一笑，已然提起袍登了上去。他在逼仄的车厢里坐定，神态自若，像是坐在自家书房里一般，淡淡道，“赶路要紧，有个遮风避雨的地方便足矣。”
校尉望着萧悯的背影，又回头恶狠狠地瞪了离朱一眼，压低声音，恨声道，“你给我听好了。殿下在昭明寺修行十余年，素来宅心仁厚，宁可自己吃苦也不忍见旁人为难。今日他不计较自己的清誉，连这辆好端端的马车都让给你，那是殿下的菩萨心肠，不是你应得的！你若路上再敢胡言乱语，败坏殿下名声，我治不了殿下，还治不了你？”
离朱才懒得搭理校尉，大喇喇登上锦缎马车，上车后，开窗帘对着校尉道，“你什么你，你应该叫我夫人。”
校尉气得差点一口气没上来，刚要发作，离朱已放下窗帘，干干脆脆地没给他撒气的机会。
车队行了约莫两个时辰，离朱百无聊赖，撩开窗帘往外看。
入目的山势让她微微眯了眼。
官道两侧松林渐密，左边山岭高耸，石壁如削，右边是一道窄谷，谷底深不见光。前方道路恰好收作一处瓶颈。两山夹道，进得去便出不来，最宜居高临下以弓弩封锁。再加上道旁松林茂密，藏三五十人绰绰有余，被伏击的一方连阵都结不起来。
离朱放下帘子，心想若她是刺客，此处便是下手的不二之选。
她探出头去，唤来一名骑兵，“去请你家校尉来一趟。”
骑兵
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