宫中。
中秋宴上，只有皇帝和皇后，众嫔妃和几位皇子公主。
众人给皇帝敬完酒后，重新落座，程谨坐在离皇帝皇后最近的席位，他的对面是三皇子程越。
皇后瞥一眼只顾饮酒的程越，有丝恨铁不成钢的意味，随即敛了神色转向皇上：“皇上，越儿今日已自内太庙归来，您今日身体欠安，他替您代祭完后便连忙回来看您。”
说罢，对程越使一个眼色，程越后知后觉，匆忙咽下口中一口酒，对皇帝行礼：“父皇，您日夜操劳江山社稷实属不易，儿臣愿为您排忧解难，望父皇一定要保重龙体才是。”
皇帝听完这话，严肃之色缓和：“越儿比起从前确实长进不少。”
在座谁不知这程越就是一草包，皇帝交给他的活儿自然也就是这种杂活，而现在几个皇子中，皇帝最看重的，还得是程谨。
程谨见对面程越演得情深意切，缓缓啄一口酒，放下：“往日皇弟随父皇去太庙，因一婢女貌美而半途溜走，与其次日才归。今日确实有长进，竟知早早归来。”
程越气得脸通红，刚要反驳，听见皇后有几分哽咽：“皇上，越儿是从前有错，可你也知，自沫儿离开后，是越儿出生才对我安慰一二，怎能不自小对他万般宠爱？说起来都是我的错，明知谨儿和沫儿不和，却还执意将瑾儿收入我宫中，若不是此，沫儿也不会……”
边说边抹眼泪，程谨看着惺惺作态的皇后，冷声：“母后这是还在怨我那日没救皇兄？”
皇后似被程谨吓到，往皇帝身边躲了躲：“怎会，当时正值冬季，湖水寒凉，你也不会凫水，唉，可你本就与沫儿关系不好，若你会，想来你也不会……我只是可怜我那沫儿，在众皇子中最有出息，最得皇上喜爱。”
“够了。”皇帝声音带有几分不悦，对皇后说：“当时之事只是意外，瑾儿与沫儿情同手足，沫儿入水，瑾儿若会凫水，怎会不救？皇后是太过思念沫儿，才整日想东想西的。”
觉自己语气有些冷，握了下皇后的手，对程越道：“越儿越发稳重，今日之事，重重有赏。”
宴席结束。
程谨独自回宫，到了那日醉酒所待之处。
推门进去，里面一如既往，他木然走至床榻前，榻上有一匣子，打开，里面躺着两个东西。
一个是旧偶人，一个是圆头圆脑的小木偶。
他将旧偶人仔细放回匣子，将小木偶放在手心。
程谨掀开袖子，只见白玉般的皮肤之上，有一道道的疤痕，宛如歪歪曲曲的蜈蚣，虬筋盘结，他淡淡扫了一眼，似在看些无关紧要之事。
半晌，将衣领扯开，一片烧伤自锁骨下方延伸，凹凸不平，异常可怖。
他将小木偶拿至自己面前，声音沙哑：“看到这些，你怕了吗？”
话一出口，忽然笑了一下，觉得自己在做一件可笑至极之事：“你怕不怕，关我什么事？”
木偶自他手腕之上的伤口划过，贴着他整个小臂，程谨仰起头，冰凉的触感让他浑身颤抖。
混沌一片的脑中似潺潺流水而过，带着头皮发麻的舒爽。
他仍觉不够，拿出小刀，将原本愈合的伤口重新划开，一道一道，血顷刻间凝结成血珠。
自他手臂蜿蜒，几滴几滴汇聚，滚落在黑色的地上，森白的手臂披上血红。
伤口开始火辣辣的痛。
木偶重新贴上他的伤口，激起一阵颤栗：“再用力些……”
力道更重，木偶压着伤口，血连成一片。
渐渐地，木偶不能再缓解他伤口的疼痛，他将木偶取离自己手臂，似对木偶说：
“是我杀了程沫，我知他不会凫水，恰巧那日父皇不在宫中，我便激他偷溜去冷宫，在湖边将他推下去。”说起此事，程谨眼中闪过兴奋之色，仿佛在说什么至喜之事。
瞥见木偶脸上的血，程谨忽然止住，慌乱：“我忘了，你不喜滥杀无辜……”连忙擦拭木偶身上的血，声音微微颤抖：
“是他该死，他和皇后都该死，我身上的伤、我的头痛，都拜他们所赐，你也一定这么觉得对不对？你别恼我，我只是想让这些欺我之人都付出代价罢了……”
“欺我……”程谨想起白日里崔吟吟眼中的决绝与厌恶，恨恨：“我忘了，你也欺我，我帮你那么多，你竟同旁人一起欺我……”
他近乎乞求般将木偶抵在他额头上，喃喃：
“吟吟，怜我……”
“求你……”
“……你不是最喜行侠仗义吗，我这么可怜，为何你不怜我？”
殿中静静，只剩下程谨沙哑低醇的气声回荡。
他忽然意识到，额头上抵着的，只是一个木偶，他猛然将木偶攥在手心，不断收紧。
“那日你来宫中，明明答应我不会走，为何一见到真正的我，你便恨不得将我拒之千里之外，你这个骗子！”
“天底下最绝情之人狼心狗肺之人，骗子骗子骗子……”
他将手中木偶狠狠砸在墙上，木偶滚落在地，断了一只手，他漠然朝那木偶道：
“既然你不喜我，那你也便去死吧。”
而后，他取出匣子里那只旧偶人，抱在怀中，蜷缩在榻上。
他越抱越紧，似要疯狂汲取什么。
直至窗外天蒙蒙亮，他将怀中偶人取下，放在一旁，盯着那偶人：“什么也没了。”
心中似空了大半，他失神地寻找，逡巡一周，视线又落回地上的木偶。
像是暗夜里一盏烛灯，而程谨是飞蛾，他急切地朝那木偶走去。
他拾起木偶和木偶的手臂，想将它们拼接起来，却发现怎么也无法接好。
片刻。
程谨将完好的木偶放在匣子里，偶人上面的血已被擦净，细细看去，木偶胳膊处有条裂缝，里面涂满了血。
程谨小心翼翼：“这样就不会发现，你为人最热心善良，定会原谅我吧？”指腹摩挲过偶人，程谨终于满意地笑了：“吟吟，你会原谅我的。”
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次日，崔吟吟起了个大早，便开始练习偶术。
想起回京后来来回回大小事，已有许久未好好练习过。
偶人在她操纵下灵活地在院中跳来跳去，崔吟吟见自己功力未退，还是挺高兴的。
此时，方青砚从远处走来，见
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