秋收过后，一切如旧。
沈宁风基本已经熟练掌握了珠算和口诀，她开始用阿野为学生们制作的简易算盘教授一些基本的技法。
学童们下学回家走在一起，嘴里常常会吟诵当日所学的口诀。“一上一，二上二……”顺口溜一般的口诀在乡里田间回荡，俨然一番向学之风。
村民们对沈宁风又转变了态度。那些“不能干活”的言语消了下去，取而代之的是认可和赞扬。
“沈先生还是有本事的，娃儿不仅能识字，还会算账了。以后啊，不会受地主欺负了。”
“可不是嘛，跟着沈先生学得好了，以后说不定还能去大户人家做上等工，拿现钱哩！”
“你们说咱沈先生，是个什么来头呀？有能力不说，还不收学费，莫不真是老天派来的神仙哟？”
“沈先生还有一点好啊，她男娃女娃都教，我家金花儿以后也要有沈先生那么能干就好咯，祖宗显灵哟！”
“是哟是哟，会认字的女娃以后怕是要嫁到县里去咯，姑爷也肯定是人才的。”
“是嘞是嘞。”
“……”
沈宁风对这种调转了风头的评价并不在意，她知道，等到要干活的时节，她一样会被人背后议论。
学生们的家长在地里收获过后，都给她送去了一些东西。虽然不值什么钱，对无法干活的沈宁风来说，总算是觉得自己有那么点用，不再纯纯地是阿野的累赘了。
阿野最近去山上去得勤了，不仅仅为打猎，还为冬日的到来做准备。他每日下山都会背一大捆柴回家，都垒在了墙壁边上。
这一日，阿野从山上归来，背篓里多了一小捆带刺的枝条，上面一团团一簇簇地结着一些绿豆大小的小红果。阿野比往日沉默，他将这背篓往墙角一扔，径直进屋舀了一大瓢水，咕咚咕咚地灌了下去。
沈宁风见了，关心道：“怎么了？水没带够吗？”
“尝了一点野果子，嘴里木了半天，不知是不是有毒。小风来帮我看看，我嘴里是不是异常？”说罢他便走到沈宁风跟前，张开了嘴。
沈宁风捧着他的脸左右看了看，道：“没什么异常呀。你也真是的，什么不知道的野果子都吃，胆儿挺大啊！”
“那一片林子都是这小红果，煞是好看，忍不住尝了尝，哎呀那味儿，冲鼻子得很。我只咬了一颗，舌头瞬间就木了，该是……不会毒死我吧？”阿野有一点儿担忧，看着沈宁风，希望她能说几句安慰的话。
“鸟儿都不吃的红果子，你还敢吃。幸好我没去，不然可得被你忽悠也吃上一颗了……”沈宁风翻着白眼，服了阿野这股子莽劲。
“嘻嘻，你还别说，我给你带回来。”阿野先是坏笑，而后似乎是怕沈宁风真的生气，赶忙解释道：“是我看那枝条确实好看，想着你定是喜欢的。你们读书人，不最是喜欢这种很有野趣的枝丫么？以前蒋先生看我砍的柴里有那种怪模怪样的枝丫条儿，他还说向我买哩！”
阿野生怕沈宁风不信他的话，他立马去墙角的背篓里取出了那一小捆枝丫给沈宁风看。
沈宁风小心地接过有着小刺的枝条，她摘了一颗小红果，用指甲掐开了，油点渗出，香味陡然浓郁。
她的手指停在了半空——是丹椒。她在北国时候，曾在国宴上闻到过这种味道。听说是每年从蜀地进贡而来，提神霸道的香气很得宫里的女人喜爱。
“你在哪里找到的？你说，有一大片林子？”沈宁风神情严肃，不似先前的嬉笑面色。
阿野被她的神色惊到了，“就、就山里……我是翻过了两个山头，看到一片向阳坡地，那儿有、有一片。真的、真的有毒啊？我不会死吧，我嘴不木了呀……”
沈宁风没有回答，只是叫他把红果儿都尽数摘下来。她捡了几颗，拿一片瓦盛了，放在灶膛里用小火慢慢地焙干。
半个时辰后，她又将烘干的果实碾成了粉末。她闻了闻，很是满意，撒了一些进寡淡的菜汤里头。
“尝尝！”沈宁风面带笑容，对阿野说道。
阿野喝了一口，有点不可置信，又喝了一口。
“这、这是那野果子？这味儿，太得劲了！”阿野又喝了一碗，意犹未尽。
“这几日你也别砍柴了，就去那林子，悄悄地把果儿都摘回来。”沈宁风喝了一口汤，惬意地扬了扬眉，吩咐道。
“这东西值钱？你认识？”阿野不禁又对沈宁风的见多识广佩服不已。
接连几日，阿野都拿着麻袋去到那片林子里摘野花椒。沈宁风则在院里铺了席子，将采集回来的花椒晒干。一个太阳的曝晒后，沈宁风便将花椒集到一个筛子里，拿了一把小杵子，捣啊捣，将黑亮亮的花椒籽筛了出去。她将去籽后的花椒又晒了几个太阳，便收到了干燥通风处。
阿野看着房梁上挂着的几大口袋“丹椒”，不知道这玩意儿如何能换钱？
这一日，沈宁风给学堂的学生放了三日假，说要进城去买纸笔。她拉了阿野，问道：“你去过县城，那你是不是很了解县城的各式商铺？”
“那当然了！别看我不怎么识字，以前我经常去卖毛皮，那最繁华的一条街的铺子，我都能说个七七八八。”阿野挺着胸，俨然一副“让我给你好生说道说道”的架势。
“行呗，靠你了！”沈宁风装了一口袋丹椒，又戴了面纱斗笠，和阿野雇了驴车进城去。
“那你说说，城里最大的香料铺子是哪里？”在车上，沈宁风半倚着，她的面纱撩了起来，舒服的地吹着风。
“城里生意最好的香料铺子是陈记，听说他家的香料都是供应各大酒家、大户，质量好但贵……还有一个蒲记，也做得大，走量，做普通酒肆驿馆和百姓的生意，我去过，掌柜的挺好……”阿野说起来滔滔不绝，势必要将他过去二十年的见闻，今朝一吐为快。
沈宁风懒洋洋地拿起装丹椒的袋子，便阿野扔过去，问道：“你来猜一猜，这一小袋子咱能卖多少钱？”
阿野掂了掂，估计只有两斤，他咬着嘴唇想了一会儿，不大有把握地回道：“这么大费周章地又摘又晒又舂的，得两百文才不算白干吧……”
……
“十两！”戴着面纱斗笠的沈宁风一把将丹椒袋子夺过来，对陈记掌柜道，“十两一斤。你若是不知道这是什么，最好是找个识货的人过来。这是专供皇家的丹椒，品质堪比蜀椒。你们若是没有兴趣，我便去卖与蒲记……”
阿野看着沈宁风与掌柜谈价的样子，张着嘴巴，呆若木鸡。
“这位娘子，好说、好说！”陈记老板出了
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