慕云瑠猜得一点没错：此时的慕季青正跪在家中祠堂的中央，被父亲用柳条不轻不重地抽打后背，他的母亲则站在其父身后，低声地啜泣着。
慕父看着他被鞭打后发红的后背，开口质问道：
“你个逆子，现在都敢顶撞你母亲了！你可知错了？”
慕季青跪得笔直，仿佛刚刚的抽打如微风拂过那般轻松，可见他心中的倔强和不肯屈服。
“孩儿无错！”
“你——好好好啊！”连一向儒雅随和的慕父都被气得有些失态，几乎是咬牙切齿地说出这句话。
“······”慕季青选择回避慕父的怨气与指责，干脆地用沉默将他的话摔在地上。
慕父见他油盐不进的样子，在祠堂中心有郁气地踱步。
慕母则止住了低泣，终究还是心疼儿子，俯身蹲坐在他身边，哀求他：
“儿啊，娘求求你，你就低头认个错吧······”
然而，即使是平日里最见不得母亲眼泪的他还是坚如磐石，丝毫不为所动。
慕母见他如此，扑在他身上哭得更伤心了。
慕父终于被他激怒了，他丢掉手中的柳条，用手指颤抖地指着他责骂道：
“好哇，还没考得功名呢，就把自己当个人物了？我问你，为何要去蹚清河村的浑水！？啊——”
“浑水？”慕父的这句话反倒激起了他的反抗欲，“父亲难道就将被土匪劫掠，被官府欺瞒的百姓们称为浑水吗？”
他尖锐的质问让今晚的愤怒到达了顶峰，慕父将被扔在地上的柳条拾起，使了十成十的力气往他身上抽打过去，慕季青强咽下溢至嘴边的呜咽，挺直身板，默默忍受。
“你个逆子，现在连我都敢顶撞了，看我今晚不好好教训你，你今晚就在祠堂罚跪，明早天亮之前不许踏出门来一步。”
慕父一面挥动手中的柳条，一面不忘惩罚他，却唯独回避了他方才尖刻的质问，而将矛头不着痕迹地转到顶撞长辈上。
慕季青好似也知道他的心思，于是今晚直接将这种冒犯进行到底，他直接开口撕掉了他仅存的遮羞布，他在母亲的抽气中说道：
“父亲，您不还是为着自己年轻时为官的错误来惩罚我，说是什么怕蹚浑水，惹祸上身，不过是为自己的无能和懦弱遮羞的借口罢了！我绝不会步您的后尘！”
慕季青的话掷地有声，整个祠堂都陷入到诡异的死寂中，唯有案前的烛火发出如幽灵般飘忽的声响。
令人意外地是，慕父听到他尖锐的反驳，手中高举的藤条缓慢地颓然地垂落下去，他好似被骤然被掏走了灵魂一般，没有再说什么。
而是落寞地转过身，脚步沉重地离去了。
慕母两头都放不下，她泪眼婆娑地望了望远去的丈夫，又看了看眼前满身伤痕的儿子，还是在后者宽慰的眼神中追去丈夫那里了。
—
绝尘单骑疾行，穿行在山中。
秋风萧瑟，枯叶山响。
她虽一心归返，但也时刻警惕周围的动静，毕竟荆州匪患一向严重，她要打起十二分的精神。
行至一座山前，她勒马停下，稍事休整。她坐在树下，小口吃着提前备好的熟食，马儿也在她身旁弯腰吃草。
这时，四处出奇地空寂下来，恍若有什么东西一瞬间出现吞噬了世间所有的声响。
绝尘也被这片刻的死寂牵动了神经，她本来微垂的头缓缓抬起，而正是这一抬，让她察觉到了隐匿在远山中的窥伺的视线。
在她敏锐的第六感的驱使下，她往视线投来的方向望了过去——
一片光秃荒凉的山间林地，似乎并没有什么活物的痕迹。
她盯着看了许久，这才按捺住心下的不安与异样，赶紧上马离去。
而在她离去之后没多久，荒芜一物的林地之间就出现了两个仓皇的人影。
“哥，她不会看见我们了吧，可吓死我了——”那人说着还抚了抚胸口，作出一副将心放在肚子里的样子。
“瞧你那怂样儿，还有没有点做二当家的样子？！”旁边那人不仅没有回答他的问题，反倒对他大加斥责起来。
“可是···我们本来就不是土匪啊···”另外那人好像没有听到责骂的话一样，又出言顶撞起来。
“······”似乎是习惯了他这愚笨又直白的性子，同行那人没有再回话，而是兀自往回走去。
后边那人却不依不饶地追上来，说起刚刚绝尘离去的事。
“哥，放她走真的没事吗？上头不是说不能让他们过去吗？你说她怎么那么厉害，隔着这么远都知道我们在···”他一开始提问就停不下来，问题一个接一个地蹦出来。
走在前头的人终于忍受不了他的絮叨，厌烦地说：
“上头上头，上头是你爹还是你娘，是上头把你一把屎一把尿养大的吗？！”
后头的人显然是被他的突然爆发给吓到了，鹌鹑似地将头缩了回去。
前者却更加愤怒起来，肆意的发泄起内心的怒火来：
“他们当官的除了把咱们当枪使还能干什么？抢来的东西什么时候进过我们的口袋，他娘的，咱们把头拴在裤腰带上，落得什么好处了？”
他生气地将受的委屈一个劲儿地往外倒，直到他力竭稍歇，身后跟着的人才敢小声嘟囔一句：
“那咱们就不做了呗，我本来就不想做了···”
“呵——”前头的人顿住了脚步，猛地转过身，眼底满是偏执和愤恨，他抓住身后那个差点撞上自己的人的肩膀，“不，我们一定要做，还要一直做下去。”
“那···”身后的人冷静地问道“之后的那队人怎么办？”
前者放开他，又回到距离他一步之遥的位置上，神情淡漠地回道：
“自然是尽力去做了，而至于结果如何，就不是我们可以完全掌控的了。”他平静到刚刚那个声嘶力竭的他顷刻间便消失了。
身后的人面上一喜，脚步放快追上去：“哥，你愿意放过他们了？”
“不是我愿意放过他们，是武艺和没钱救了他们，当官的一声令下，我们就要去拼命？真当我看不出来他们都是练家子中的高手，跟他们死磕，不是拿着鸡蛋往石头上砸吗？”那人啐了一口，接着说，“还有就是他们带着的净是些破纸片子，就算是想抢也没得抢，不管怎么说，我总得为我们哥俩儿的未来做谋算吧。快跟上，走了——”
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