事件结束的一周后，都灵迎来了一个罕见的晴朗冬日。
阳光穿透温室玻璃，在绿植叶片上跳跃，空气里混着土腥气、腐叶的微酸，还有一丝玫瑰的甜香。
戴蒙站在玫瑰架最里头，背对着门。他戴着手套，手里拿着一把银柄花艺剪刀，开合间发出咔擦的清脆响声。
他面前的是一些深红色的普罗旺斯玫瑰，花瓣边缘已卷起焦褐，叶上出现了零星几点黑斑。病枝随着他的动作一截截落下，露出底下健康的白茬。
艾琳娜在门口站住了。
“我收到了科斯塔的赔偿金。”她开口道，“比判决多了三成。他的律师说这是男爵额外的歉意。”
戴蒙的剪刀在半空中停顿了半秒，随即落下，另一根病枝轻轻坠入筐中。
“足够重建两座夜校，还能再增加一个医疗室。”艾琳娜走近，停在玫瑰架的另一侧，透过交错的枝条，她能看见戴蒙的侧脸，“彼得罗先生昨天醒了。医生说会有后遗症，但不影响思考和说话。他醒来的第一句话是问图书馆的书抢救出来多少。”
“好消息。”戴蒙头也没回，声音平淡。
艾琳娜的手指无意识地拂过一片玫瑰叶子，叶片的触感像天鹅绒，但边缘已经发黄卷曲。
“但我睡不着。”
剪刀终于停住。
戴蒙转过身，阳光从侧面照过来，在他的脸上投下清晰的阴影线，让他的表情难以辨认。
“每天晚上闭上眼睛，”她继续说，声音低得像呢喃，“我就看见科斯塔离开法庭时的背影，看见他签字时颤抖的手。然后我会想……我们真的对了吗？”
她抬起头，看向戴蒙：“我们用他伤害别人的方式伤害了他，让他失去了半生经营的一切。这和他在工厂里压榨工人，让他们失去健康、尊严甚至生命，在本质上真的有区别吗？”
温室里安静得能听见远处暖气管微弱的嘶嘶声。
戴蒙放下剪刀，摘下右手的手套。他的手指修长，骨节分明，掌心有几道浅白色的伤疤。大部分是武器磨出来的，还有一道是小时候爬树摔的。艾琳娜记得那道疤，因为他们一起爬的那棵树。
“你希望我怎么回答？”戴蒙平静地说，“说这是必要的恶？说为了更大的善，小的恶是可以被容忍的？还是说，科斯塔罪有应得，我们只是执行了正义？”
他轻轻摇头，嘴角勾起一个极淡的弧度：“你我都知道，那些都是自我安慰，是用来哄骗良心入睡的摇篮曲。”
戴蒙走近一步，隔着玫瑰架看着她。阳光此刻完全照在他脸上，艾琳娜看清了他的眼睛，青蓝色的，像冬天的海。
“艾琳娜，世界不是非黑即白的国际象棋，”他说，“大部分时候，我们甚至不是在黑白之间做选择，我们是在深浅不同的灰色里选择一种，然后说服自己，这比另一种灰色不那么坏。”
他抬起手，在指尖即将触碰到一朵半开的花时停住了：“我选择了科斯塔这个方案，不是因为它对，而是因为在所有可能的灰色里，这一种能让你继续点燃火种，同时又不至于让火烧到你自己的头发，仅此而已。”
他放下手，重新戴好手套：“如果你要问这是否正义……我不知道。我只知道，这是我能想到的，让你和你的夜校活下来的方式。”
艾琳娜看着他。
阳光下的戴蒙，穿着精致的外套站在满室花草中，这本该是幅赏心悦目的贵族消遣图，可他的话语与神情，却像是战场废墟上的指挥官，冷静地计算着每一场牺牲。
她突然想起很多年前，他们还是孩子时，戴蒙曾为了救一只掉进池塘的野猫弄脏了崭新的礼服，还被他父亲罚抄礼仪守则一百遍。那时的他会说“它也是一条生命”，眼睛亮得像夏日的晴空。
是什么时候开始，那双眼睛学会了计算牺牲？
“我明白了。”艾琳娜最终说，声音有些沙哑，“谢谢你的诚实。”
戴蒙点点头，重新拿起剪刀，转身继续修剪玫瑰。但他的动作慢了一些，每一次落剪之前，都会多看枝条两秒。
三天后，他们再次坐在马车里，这次是去参加一个慈善晚宴，艾琳娜母亲主办的，目的是为孤儿院募捐。
暮色渐沉，街边煤气灯一盏接一盏亮起，昏黄的光晕在湿冷的空气中漂浮着。
“那天，”艾琳娜突然开口，望着窗外，“我说权力可以用来修剪疯长的枝桠，保护森林里其他的植物。”
戴蒙“嗯”了一声，表示他在听。
她转过头，目光落在他侧脸上：“可我没说完的是……拿剪子的人，得先知道自己想要的是什么，否则，他只会把所有的树都剪成自己偏执的形状，看起来整齐划一，却失去了森林该有的多样性和生命力。”
马车碾过一块松动的石板，车厢微微颠簸。
“那么，”戴蒙缓缓开口，“艾琳娜，你心中那片森林是什么样子的？一个‘优秀人才居中的正义世界’？”
他顿了顿，声音里带上了一丝真正的困惑：“可什么是优秀的人才？是那些经过精心教育后，变得听话、感恩、永远不会质疑的人吗？还是那些学会规则之后，不求改变，只求分一杯羹的聪明人？”
艾琳娜没有立刻回答。
她想起彼得罗老师，他十二岁下矿，指缝里永远有洗不干净的煤渣，却仍然坚持自学，现在还能教导其他工人；想起马可，手臂缝了七针，却依然惦记着自己的书本。
“不，不是那些温室里摆出来的盆景。”她终于低声说，“是那些……即使生长在野地里，也依然挣扎着要发芽的种子。”
她看向戴蒙：“他们不需要谁教导怎么生长，只需要别被过早的踩死。一点阳光、一点雨露、一点时间，他们自己就知道该往哪里长。”
戴蒙沉默了很久。
马车
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