这月十五去清心观的日子，我早几日便以核查宫外宫观供奉器物为由，向王尚仪请了出宫的差事。这日天刚蒙蒙亮，便乘车出了皇城。车驾并未直往终南山，先绕路进了东市深处的隐楼。
来俊臣早已在偏厅候着，见来人便躬身行礼。没多言，只让他备下素色道袍与垂纱帷帽，又命人将今日出宫的行迹尽数抹去 —— 坊间的眼线、车驾的路线，都要做得干净。换罢装束，铜镜里映出一个素衣纱帽的道人模样，眉眼隐在轻纱之后，连熟悉的宫人都未必能认出来。这才从侧门出了隐楼，换了寻常山民的牛车，慢悠悠往终南山去。
一路山行，晨雾渐渐散去，苍松青石渐渐清晰。待到日头爬上松梢，牛车停在山脚下。弃车步行，沿青石径拾级而上，山风裹着药香迎面吹来，清心观的轮廓慢慢从树影里露出来。山门外早已聚了不少乡民，三三两两地站着，低声交谈，见我来了，都纷纷躬身行礼，口中唤着 “仙长”。
微微颔首，径直入观，端坐于正殿的木案之后。帷帽垂纱遮了容颜，只露出一截素净的袖口。抬眼扫过人群，一眼便看见了立在廊下的姚元崇。他今日换了一身干净的青布长衫，腰间悬剑，少年英气藏在眉目间，正直直望过来，眼神里带着探究与几分按捺不住的好奇。
我只淡淡吩咐了一句：“郎君且稍候。” 便移开目光，开始逐一接待上前求助的乡民。
最先上前的是个中年妇人，粗布衣裙，神色焦灼，手里紧紧攥着个蓝布帕子，身后跟着个低眉顺眼的年轻媳妇，垂着头，绞着衣角，看着不过十六七岁年纪。走到案前，妇人 “噗通” 便要跪，我抬手虚虚一扶：“老夫人不必多礼，有事直说便是。”
“仙长啊，求您给看看！” 妇人声音发颤，“儿子儿媳成婚都三年了，肚子一直没动静。家里就这么一根独苗，可愁死老身了！您给算算，是不是我家冲撞了哪路神仙？什么时候才能抱上孙子啊？”
她说着，一把拉过身后的儿媳，往我跟前推了推。那少女怯生生抬了下头，又飞快垂下，手腕露在袖口外一截，青一块紫一块的淤青赫然在目。我目光在那淤青上停了一瞬，心里已然了然。这般年纪，在现代还不过是个孩子，身子尚未长开，又在夫家受这般磋磨，心气郁结，如何能怀胎。
我并未点破，只抬起手，作掐指推算的模样，指尖在空中缓缓动了动，抬眼问那妇人：“令郎此刻，可还在书院读书？”
妇人一怔，连忙点头：“是是是！仙长真神了！我儿整日在书院苦读，就盼着能考取功名。”
“这便是了。” 我缓缓开口，声音清淡平和，“令郎现在仕途运势正盛，阳气正旺，五年之内，必得官身。此时若是匆匆有了孩童，分心劳神，只怕日后前程便要打折扣。”
妇人脸上先是一喜，听见后半句又皱起眉，一喜一忧都堆在脸上：“这…… 仙长，那这可如何是好啊？总不能为了功名，就不要子嗣了吧？”
我摆摆手，语气从容：“不急不急。天上的仙童正看着你家呢，在等一个合适的时机。”
“什么时机？” 妇人连忙往前凑了凑。
“此仙童孝顺非常，在此之前，需要先善待他的母亲。待他母亲身子康健、心气和顺之时，仙童自会降世。” 我抬手指了指旁边垂着头的少女，“此女面相旺夫兴家，是多子多福的格。只是令郎阳气太盛，又常年不在家，遮挡了女子的阴气，才迟迟无法孕育 —— 说起来，是令郎的缘由，不是儿媳的不是。”
妇人愣了愣，下意识看了自己儿媳一眼，脸上闪过几分不自在。
趁热打铁，语气却沉了沉，带着几分郑重：“切记，善待仙童的母亲，也就是你的儿媳。你待她好，仙童才肯来；若是有半点怠慢欺辱，仙童受了委屈，便会飞走。没了仙童庇护，邪祟便会侵上令郎的身，到时候功名子嗣两空，便是大祸。”
这话一出，妇人脸色微变，连忙应道：“老身记住了！老身记住了！多谢仙长指点！多谢仙长！” 她千恩万谢，又拉着儿媳给我行礼，这才如获至宝一般，一步三回头地走了。看她的神情，回去之后，想来是不敢再随意磋磨这儿媳了。
接着上来的是个樵夫，肩上还扛着半捆柴，裤脚沾着泥，一脸风霜。他把柴往旁边一放，搓着手，有些局促：“仙长，俺想问问俺娘的病。她老人家发烧躺了好几天了，吃了药也不见好，您看看，什么时候能好啊？”
我看他神色焦灼，眼底却带着几分熬出来的疲惫，便问：“村医可看过？开的药可有按时吃？”
“看过看过！药也吃着，就是总不见好，俺这心里慌啊。”
“不妨事。” 我语气平缓，给了他准话，“三日后便退热，七日之内，就能下地走动了。你回去安心照料，多给老人家熬些清粥，别让她操心家里的活计，心静了，病自然好得快。”
樵夫眼睛一下子亮了，像是心里那块大石头落了地，连连点头：“哎！哎！俺记住了！多谢仙长！多谢仙长！” 他扛起柴，脚步都轻快了不少，下山去了。
之后又来了蓝布衫的村妇，来为家中待嫁的女儿祈福，求个平安顺遂；有长衫的贫寒书生，来问秋闱前程，心中忐忑。皆一一应对，或温言安抚，或淡淡点拨，话不多，却都落在他们心坎上。来的时候愁眉苦脸，走的时候眉眼都舒展着。
姚元崇就一直立在廊下，静静看着。
用余光能瞥见他的神情。从最开始的饶有兴味、带着几分审视，到后来渐渐凝重，再到后来，眉头微蹙，像是在思索什么，脸上那点少年人的戏谑与轻慢，一点点淡下去了。
不去理会，只专心接待眼前的人。日头渐渐往西斜，廊下的人越来越少，待到最后一个乡民躬身告辞，山风吹过正殿，卷起地上几片落叶，观中终于重归清寂。
我这才抬眼，看向姚元崇，声音带着几分一日说话后的微哑：“这位郎君，可有要事？”
姚元崇整了整衣襟，走上前来，躬身一礼。他今日的神色，比初见时郑重了许多，目光坦诚，带着几分未说出口的疑惑：“今日旁观仙长为众人答疑解惑，姚某感触颇深。心中有几处疑惑，想请仙长解惑一二。”
我略一沉吟，指尖轻轻叩了叩木案，缓缓道：“未尝不可。只是已是黄昏，山路险峻，郎君若不急着下山，便先一同用些斋饭，之后到静室详说，可好？”
“固所愿也。” 姚元崇拱手应道。
晚膳摆在偏院的小屋。屋子不大，一扇木窗对着后山的竹林，晚风拂过，竹叶沙沙作响。桌上摆着两碟清炒时蔬、一碟山菌、两碗粟米粥，还有一碟腌菜，简单却干净清爽。
二人相对而坐，默默用饭。筷箸轻碰瓷碗的声响，混着窗外的虫鸣，反倒衬得四周愈发安静。我吃得慢，也不多言，姚元崇显然有心事，粥也只吃了小半碗。
饭罢，童子上来收了碗筷，沏了两杯清茶。我引着姚元崇，往后院的静室去。
静室在道观最深处，挨着药寮。推开门，一股淡淡的药香混着檀香扑面而来。室中陈设极简，一方旧木案，两张草蒲团，墙角立着个简易药架，搁着几个青瓷药瓶。案上一盏粗陶烛台，烛火静静燃着，橘色的光映在土墙上，将两人的影子拉得长长，微微晃动。
在案后盘膝坐下，抬手示意他也坐。帷帽的轻纱垂着，烛火透过来，朦朦胧胧的，看不清我脸上的神情。
姚元崇坐定，沉默了片刻，终于还是开了口。他坐得挺直，目光直直落在我身上，语气带着几分少年人的锐利，却并无冒犯之意，更像是一场探究：
“姚某斗胆。今日旁观仙长应对众人，看似事事掐算、句句天机，可依我看来，仙长并未行真正的卜卦推演之术，也无半分神通显化。那求子的婆媳，仙长分明看出儿媳年纪尚幼、在夫家受了委屈，却借‘仙童’之名绕开实据，不过是体察人情、顺势安抚罢了。世人皆称你为女神仙，可说到底，也只是用言语哄人罢了。”
他说完，微微抿着唇，等着我的反驳，眼底还带着几分戳破真相的傲意 —— 像是认定了对方会张口辩解，或是恼羞成怒。
我听完，却半点不恼，只轻轻笑了一声。笑声很轻，像山风吹过竹叶，清清淡淡的。
“姚郎不信？” 反问了一句，指尖虚虚点了点案面，不疾不徐地开口，先从他最在意的那桩婆媳事说起，“你说我哄她，那我问你 —— 那老妇人性子强势，儿子一心读书、常年不在家，儿媳年少体弱，手腕上都是淤青，在家中受磋磨、受委屈，心中郁结，气血不畅，如何能怀胎？”
“我若是当场直言‘是你儿子常年不在家，是你苛待儿媳，她才怀不上’，你猜那老妇人会如何？只会恼羞成怒，觉得儿媳挑唆、外人搬弄是非，回家之后，只会加倍磋磨那女子。到那时，莫说怀胎，只怕那女子的性命，都要添几分坎坷。”
烛火轻轻跳了一下，映得姚元崇的眉梢微微一动。他张了张嘴，想说什么，却没说出口。
我语气依旧平淡：“我借‘仙童’之名，说‘仙童在等他母亲康健’，把那女子抬成了‘仙童之母’。那老妇人就算心中再有不满，看在‘仙童’和儿子前程的份上，也不敢再怠慢儿媳，只会好吃好喝照料着，不敢打、不敢骂。那女子日子舒心了，气血顺了，身体养好了，怀胎生子，不过是早晚的事。”
“我是没让她立刻怀上孩子，可我救了那女子半条命，也给了这家人一个踏踏实实的盼头。姚郎说这是哄人，那什么样才算不哄？指着鼻子骂醒世人，看着她们往火坑里跳，才算真？”
最后一句，语气依旧不重，却像一块石头，轻轻砸在姚元崇心上。
他脸上的傲意淡了几分，身子微微前倾，语气也缓和了些，却依旧带着追问：“就算求子一事是如此。那樵夫问他老母亲的病，你说‘三日后退热，七日便大安’，你又不是医家，如何能断定时日？这难道不是随口安抚？”
我抬眸，隔着轻纱看他，声音平静：“那樵夫肩上扛着柴，鞋底都是泥，裤脚还沾着晨露，天不亮就上山砍柴，可见家中生计，全靠他一人撑着。他母亲病了，他又要做工又要侍疾，心神不宁，难免照顾不周。”
“他来之前，分明已经请过村医看过，抓了药，本就是寻常风寒，不是什么不治之症。我给他一句准话，说‘三日后退热’，他心里那块石头落了地，不用整日惶惶不安，安心砍柴、专心熬药，汤水饮食照料周全，老人的病自然好得快。”
“医者治的是身病，我安的是人心。人心慌了，小病也能熬成大病；人心定了，沉疴也能慢慢好转。姚郎走遍山河，见过那么多民间疾苦，难道连这个道理都不懂？”
这话像是一根细针，轻轻扎在姚元崇的心上。他少年丧父，独
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