“梅花笑面？”
阎七垂首立在案前，回道：“正是，公子。那罗刹殿的梅花笑面，前几日便到了禹州城。装模作样地在街上晃了好几天，今日倒好，一脚便踏进了江湖保险的铺子，真是演都不演了。”
月怜舟靠在软椅上，眼睫半垂，指尖有一搭没一搭地敲着扶手：“确实可疑。”
阎七最善察言观色，见公子没让他闭嘴，立刻又添了把火：“公子，不止是他。那青云门的裴吟，今日也去了保险铺子。”
月怜舟眉头微皱：“裴吟？怎还有他的事。”
“他不好好待在青云门，处理那些鸡毛蒜皮的江湖委托，跑到禹州城来做什么。”
青云门，天下五大正派之一，以剑法清正闻名。门下弟子除开日常修行，多在山下走动，替百姓处理些民间纠纷，落下不错的名声，在江湖上口碑尚可。
阎七继续禀报：“下面的人报上来的消息，说他在铺子里买了保险。”
月怜舟将骨扇晃了晃，语气平平：“这种穷剑修，怕是只会给自己的剑上保险。没什么新鲜的。”
阎七却摇了摇头：“公子，除此之外，他还加购了一份意外险，保期是武林大会期间。”
月怜舟轻笑一声，骨扇抵上下巴：“他什么时候这么怂了？”
“公子有所不知，”阎七往前凑了半步：“前几日四象殿的人来与裴吟挑衅。一二次也罢，那四象殿的人日日追着，裴吟便将一伙人全砍了。谁知其中一个是四象殿七护法的独子。青云门与四象殿本就势同水火，这下四象殿更是下了死命令，非要拿裴吟的项上人头不可。”
月怜舟听了，脸上没什么波澜。打打杀杀的消息他每日要听上好几桩，耳朵都起茧。
比起种种恩怨厮杀，他还是更在意那个怎么也查不出根脚的女人。
人活在江湖上，总该留下些什么。
好在她如今老老实实待在禹州城。而禹州城里，他眼线最多。
他有的是时间慢慢查。
他捏起酒壶抿了一口，桃花眼微眯：“这种要出城的活，她必然不接。她钱包里那点银子恨不得掰成八瓣花，为了不住客栈日日住银楼。这出城一趟的开销，她能舍得？”
阎七沉默了片刻。
“……公子。”
“怎么？”
“她接了。”
月怜舟将扇端抵在掌心，抬眸看阎七：“她也去武林大会？”
阎七点头：“不仅如此，还承诺护送裴吟一路。”
月怜舟偏头，看向窗外。裴吟杀了四象殿七护法的儿子，那帮人是什么货色他最清楚，向来睚眦必报、行事不择手段。
若无青云门庇护，裴吟这条命已然写在阎王簿上。即便有青云门庇护，也不过早晚的问题。
他死便死了，还要拉个替他挡刀的。
月怜舟问：“他们何时出发？”
阎七回道：“公子，就在明日。”
月怜舟沉思片刻，将骨扇往桌上一搁：“阎七，让人加紧收拾行李。”
阎七一愣：“公子，咱们不是五日后才动身？”
月怜舟道：“改成明日。”
*
傍晚，城外六七十里处，一座破庙孤零零地立在林中。
应半雪一行三人勒了马。马是从周掌柜那儿借的，省了应半雪再去租的功夫。虽是拉货的驮马，胜在性子温顺，一路走得稳稳当当。
好些日子没骑了，应半雪翻身下马的动作依旧利落得漂亮。
她一手按鞍，身形一跃，落地轻盈。裴临看在眼里，忍不住拍手赞叹：“竟看不出，应姑娘的马术这般帅气。”
应半雪不羞不赧，坦然接受了这句夸，朝他一抱拳：“裴公子过奖。”
越灵从后头的马上翻下来，笑着朝裴吟扬声：“这点马术，不过是我姐姐万般本事之一！”
裴吟拱了拱手：“那应姑娘此次肯来护送裴某，裴某倍感荣幸。”
应半雪没应他的那句客套话，将三根缰绳一并拢在手里，将马拴在庙门口那棵樟树下。
拍了拍手上的灰，她道：“你们在此稍后，我去庙里看看。荒郊野岭，又是夜宿，还是谨慎些好。”
她推开破庙半掩的铜门，门轴发出一声嘶哑的响声，灰尘簌簌落下。
庙虽破，倒比她预想的干净。地面石板光亮，想来临近武林大会，不少赶路人在此歇过脚。
庙中央供着一尊铜佛，表层彩漆成块龟裂剥落。岁月经年的侵蚀，裸露在外的铜胎早已斑驳，佛像的面容也已然模糊。唯有一双佛眼尚且分明，半睁半闭，静静俯视空荡的庙堂。
佛龛内搁着一枚方形香台，积了满满一坛香灰。佛前的地上散着几个旧蒲团，侧边堆了些干草，干草旁还倚着几把扫帚。
越灵从她身后探出头来，左右看了看，撸起袖子便往里边走：“姐姐你先歇着，我来扫一扫。”
应半雪一伸手把她拽了回来：“里头灰大，我来。”
她走上前，拿起角落里一把还算完整的扫帚，三两下将大殿中央清出一块干净的地方。今晚在此凑合一晚，想必不成问题。
这时裴吟从外头走进来，怀里抱着一捆干柴：“我去寻了些柴火，烧了些水，两位来喝些吧。”
应半雪和越灵点点头，随他往庙外走。
庙门口的空地上已升起一个火堆，柴火烧得正旺，裴吟顺手丢了一截枯枝进去，火舌舔过新柴，噼里啪啦一阵细响。
这细密的响声里，有两声并不是柴火发出的。
应半雪猛然朝西北方向抬眸。足尖轻点，身形已消失在原地。
她反手握住背上大刀，没有任何思索，一记纵劈破风而去——
林子深处传来一声熟悉的嗓音，语气温润：“姑娘且慢。”
应半雪闻声，刀势硬生生在半空顿住，手腕一翻，将纵劈而出的刀掰回身侧，狠狠地劈进地里。
刀身入土三分，撞得地面嗡然震动。离她刀锋不过数尺，是一辆通体漆黑的马车，车壁在天色下泛着幽光，陈设华贵，与周遭荒僻的密林格格不入。
一个身着劲装的人坐在车前马上，一手已按上佩剑，正冷冷地盯着她。
同时，马车帘子被一只修长的手拨开。月怜舟探身而下，衣袍上用银线绣的飞鹤在火光里微微一闪。
他朝应半雪一拱手：“姑娘，真巧。”
应半雪一见这张脸便认出来了，没好气地问道：“怎么是你？”
月怜舟含笑看着她，目光不自觉地往下，落在还插在他身前地上的那把大刀上。
应半雪将刀一把抽出，擦干净泥，插回背上，道：“我以为是什么歹人，没想到是贼人。”
月怜舟神色如常，嘴角轻扬：“应掌柜谬赞。掌柜的不在禹州城打理铺子，怎也跑到这荒郊野岭？”
应半雪回呛：“我为何要告诉你？”
月怜舟道：“因为在下觉得，姑娘和在下应当顺路。”
应半雪闻言一愣，上下打量着他。这人一身含着金汤匙出生的模样，从头到脚没有半分风尘气，怎么看也不像是会武。
她疑惑道：“你去参加？”
月怜舟摇头：“不参加。”
“那你去做什么？”
“看热闹。”
“哦。”
应半雪懒得再跟这江湖骗子废话，转身便走。
经过阎七身边时，她脚步顿了顿，目光落在他腰间那柄佩剑上，“喔”了一声：“你的剑不错。”
说完步伐不停，只给阎七留下一个干脆利落的背影。
阎七本在马上发呆，闻言愣了好一会儿才回过神来。他低头摸了摸自己的剑，说来也真识货，那可是公子给的宝贝。
他朝月怜舟压低声音道：“公子，她真当有眼光。”
月怜舟轻哼一声，抬脚便往火堆那儿走去。
越灵和裴吟抬头看着应半雪身后走来的陌生男子，对视一眼，目露疑惑。
越灵抢先开口，问道：“姐姐，那是你朋友？”
应半雪甚至没反应过来她在问谁，顺着越灵的视线回头看了一眼，当即摇头：“不熟。”
身后的月怜舟听见这话，脸上的笑僵了一瞬。
一丝裂缝被他不着痕迹地磨平。他不急不缓地走到火堆边，朝众人行了个拱手礼，瞥了一眼地上坐着的裴吟，笑吟吟地开口：“自然不是朋友——”
“在下是她的债主。”
应半雪睁大眼睛扭头看他：“你胡说八道些什么？”
月怜舟唰地打开骨扇，火光在扇上跳跃，将他的笑映得忽明忽暗：“在下自然不会胡说。姑娘可还记得，你店门口的四片原木招牌，从何而来？”
应半雪皱起了眉。这人上次来她店里问东问西，问了一通最后扯到招牌上。如今旧事重提，莫不是看上她的四片木头了？
她抬眸瞪他：“你果然看上我的招牌了。”
“我不都跟你说了让你去醉霄阁门口自己捡。你当时不听，现在还想觊觎我的木头，这是什么歪理？”
月怜舟声音戏谑：“姑娘。那醉霄阁门口的木头，正是在下的。”
应半雪蒙了：“……什么？”
月怜舟缓缓摇着骨扇：“姑娘先前让我去醉霄阁门口捡些废木来。当时忘了告诉姑娘，那醉霄阁门口的木头并非废木，而是雷击木，价值千两。”
“而那雷击木的主人，正是在下。”
应半雪一怔，神色错愕：“你……真的假的。”
瞧见应半雪的神情，月怜舟的骨扇摇得越发悠然：“在下为何要骗姑娘？那雷击木原打算作醉霄阁的新招牌，如今只剩一半，真不知该如何是好。”
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