洛阳城，大将军府
何进正在与幕僚们议事。
主簿陈琳递给何进一卷竹简，何进低头浏览。
袁绍心下不快，故意问陈琳：“孔璋，你是禀报何事？怎写了如此多？不能口述吗？”
“竹简所载，是太仓失火前后，进出的人员、船队、车队，以及近一年来，往太仓运送过桐油的州郡税船。名目繁多，我只好用笔写下。”陈琳低着头。
袁绍闻言，转头看何进：“何公，您依然在查太仓之火？”
何进嗯了一声：“天子脚下，太仓被焚毁过半，岂能不查明罪魁祸首？”
“或许只是意外失火，何来罪魁祸首？”袁绍皱眉。
何进冷哼：“倘若是意外走水，为何太仓不上报、不救火？为何有多位啬夫、守卫失踪？”
袁绍沉着脸，暗骂，因为太仓令、太仓丞根本不当值，因为啬夫、守卫畏惧惩罚，估摸卷着粮食逃遁了。这是甚么光彩事么？太仓令可是你何进的亲信，你这么查，也不嫌丢人？！
何进见袁绍如此，他压着不悦：“本初，先帝驾崩，新君继位时，洛阳城外的太仓竟然持续烧着，这有多不吉利？你可曾听闻洛阳城内的风言风语正在妖言惑众？！”
“若何公担忧此事，可抓几个守卫治罪、再将太仓令斩首示众，对外称是彼辈放火，以速速了结此案。”袁绍拱手。
何进怒道：“太仓令怎会放火？若果真是他放的火，他怎会不逃，而是自缚请罪？”
“新君登基，何公辅政，士林翘首以盼，希望您诛灭阉宦、肃清朝纲，您何必拘泥于一个太仓？”袁绍换了个方式进言。
何进拧眉：“本初，往日我觉你识大体，今日你怎如此失态？倘若真是州郡在太仓作祟，倘若洛阳城内有官员与彼辈勾结，庙堂必须予以惩戒，以示威严！黄巾以来，州郡多有跋扈者，往日庙堂容忍他们，谁料到太仓竟然起了火，他们竟然作乱到天子脚下？是可忍，孰不可忍！”
“您如何能臆测太仓失火和州郡有关？就凭前一日长沙郡桐油船离开了太仓？就凭当日吴郡粮船进入太仓、之后又离开？太仓守卫跑了那么多，您怎么不说是他们纵火之后畏罪潜逃呢？”袁绍气急。
“太仓内，粮食没存多少，倒是存了两仓的桐油，这不引人怀疑吗？若不是那些桐油，能把半个太仓烧成灰烬吗？”何进怒目圆睁。
袁绍强忍火气，却选择闭嘴。
陈琳、曹操等人纷纷出言，安抚何进。
但，陈琳斟酌再三，又顺着袁绍的话，劝了何进两句。
何进不满至极，匆匆结束了议事。
袁绍大步往外走，曹操快步追上：“本初，你消消气。”
“孟德，我要回家一趟，失陪了。”袁绍转过头看曹操，语气平和许多。
曹操当即拱手，目送袁绍登上车驾离开，并不多问。
陈琳缓缓行至曹操身侧，挑眉笑道：“孟德，你猜那桐油是谁的？”
曹操配合地说道：“不知。孔璋能否教我？”
陈琳的视线飘向远去的袁绍车驾，有很大一部分桐油是袁氏掌控的。
曹操脑海里忽然掠过陆节在蔡邕宅院说的某句话，他问：“洛阳内，能插手桐油这条线的人，很多吗？”
“要么是与荆州、扬州有深厚联系的人，要么是洛阳的公卿府邸。洛阳的水深啊，住在这里一辈子，都不一定能摸得清。若不是何公派我去查，又正巧赶上太仓失火后那些人在发愁，我也不知。”陈琳叹道，略有惆怅。
曹操侧首：“太仓究竟是如何起火的？”
陈琳认真想了想，摇头：“真不好说。蹇硕伏诛后，何公才关注太仓之事，离起火都过去半个月了，还能查到多少东西？查出来的，是真的吗？”
曹操眯眼，心里有了预感，何进会收手的。
步广里，袁氏府邸
袁基身着玄色宽袍，正在书架前选书。
袁绍愤愤道：“何进，庸人也！不足与谋！”
“本初稍安勿躁。何公想查，你就让他查。等何公一无所获，他自会重新倚仗你。现下，新帝刚即位，何公刚成为天子舅父，一时得意忘形，不足为奇。”袁基嗓音淡然。
袁绍点头，心里舒服了些。他犹豫一下，低声问：“太仓烧了，桐油没了，损失很大吧？”
袁基啪得合住竹简，抿紧唇：“当然，一斤桐油抵得上二十斤粮食！早知如此，就不该放在太仓。”
袁绍默然，又问：“阉宦罪恶滔天，我认为应当全数诛灭。兄长以为呢？”
“本初，只诛首恶，同样能立威。”袁基蹙眉。
袁绍敛眸，可在他看来，士林对阉宦的恨意已达顶峰。
袁基看了袁绍一眼，本初想搏一把，成为士人领袖，叔父是同意的，他也不好多说。
河东郡，闻喜县
县衙，陆节端了汤药进屋，陆泛接过，一饮而尽。
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