蔡邕宅院
顾茂的鹿皮靴踩在断枝上，她低头看了一眼：“树枝积累了这么厚，若要将这所宅院收拾齐整，可不容易。”
阿楚四处打量：“一亩半的宅子，虽然门窗破旧，但到底在京城，应该好卖。”
“嗯。我很快要寄书信去吴县，给家里拜年。如若能尽快将这宅子卖出去，就能在家书里提一笔，蔡先生也能拿到卖房钱。”顾茂转到回廊，看见迎面走来的陆节和曹操。
陆节近前，说道：“曹公有意买下这所宅院。”
顾茂一怔，望向曹操：“蔡先生自觉今生无法再返回洛阳，故而托我二人卖掉此处宅院。若由您出资购得，是否如实告知蔡先生呢？”
“不必！蔡伯喈半生流离，何苦惹他伤怀？买下这里所需的钱财，于我而言，不值一提。”曹操环视此间院落。
陆节赞道：“曹公真乃仁义之士！蔡先生离京已十余载，您不仅为其家宅更换门锁，如今还愿出钱买下。蔡先生仁和刚直，您与他相交，果然是同气相求。”
“幼朴过誉。我常常想，待在这洛阳城内的人，可有一人是真的良善？宦官乱政，士人清流遭遇迫害，而我曹孟德依然汲汲营营，在洛阳为官。每每思及此，便痛恨自身。终有一日，我要肃清奸宦，还天下士人一个清白世道！”曹操的视线快速扫过陆节的眼神，正色说道。
陆节眨眨眸，顾茂状似不经意地走到另一边，给陆节使了个眼色，接这种话要谨慎。
“曹公，虽然某些宦官作恶多端，按照律令，彼辈该被严惩，但这还是应由庙堂诸公做主。您是典军校尉，自该参与政事，我位卑言轻，就不能妄言了。当然，有些宦官杀害士子、纵容其亲族劫掠州郡，绝对是十恶不赦。但是，我朝多有年幼登基的天子，宦官毕竟护持过天子，有一定功劳，不过，宦官把持朝政，肯定也不对……”陆节想了想，斟酌着说。
他越说越觉得有点乱，迟疑着停下。
曹操眯眼，负手而立，一时没有接话。
顾茂旁听，隐隐感觉陆节说多了，她上前笑道：“先贤有言，秉持中庸之道，是立身之本。”
“是耶！”陆节连忙接了这个台阶，然后想转移话题：“曹公如今已是天子亲封的校尉，未来不可限量，自然能与诸公一同主持朝政。”
曹操顿了顿，失笑：“我自觉如今危如累卵，如何敢想来日与诸公并列？你随杨公离了庙堂，也好！我是想走却走不了啊。”
陆节闻言疑惑，典军校尉如此显要，不是曹家为曹操谋得的吗？如何会“想走却走不了”？
“天子有两位皇儿，你以为当立谁为储？”曹操挑眉，直言。
陆节不假思索：“立嫡立长，何皇后所出的辩皇子，当为太子。杨公亦持此论，这乃正理。”
“洛阳市井皆知，天子更爱幼子。蹇硕是西园军的上军校尉，深得天子信重，权势滔天。”曹操叹道。
陆节一噎，蹇硕？曹孟德年轻时，不是打杀了蹇硕的叔父蹇图吗？和长官有这般私怨，难不成还能真的支持协皇子？
他干巴巴地开口：“嗯。听闻何大将军任人唯贤，袁本初和曹公皆得大将军礼遇。”
他不想再说：“嗐，我一介白身，庙堂这等大事与我无涉，不该多言。”
曹操眸光微动：“此等烦恼事，我亦不愿多提。然而每日在校场望着西园军，总是忍不住心生叹息。”
顾茂暗忖，这是在说西园军的处境尴尬吗？一支由宦官统率的军队，组建就是为了参与夺嫡，是挺微妙的。
陆节却是怔了怔：“西园军兵卒的粮饷、兵械是不是都不太够？”
曹操也是一愣：“嗯？”
陆节抿抿唇：“庙堂的仓库空荡得很，纵使西园军是天子新建，士兵的用度也不够，又加之洛□□价飞涨，唉……兵马是需要钱粮供养的，一旦财力不济，军士没有战力不说，他们很容易变成贼寇。”
“你见过庙堂仓廪？”曹操蹙眉。
陆节含糊道：“没有，没见过。前些时日，南郡送来若干油脂，我与随船官吏认识，见了一面。”
瞧着快到午时了，陆节连忙说要回家吃饭，拉着顾茂溜之大吉，甚至都忘了把田宅契券给曹操。
曹操踱步至里巷内，眯眼望着一行人离去。
车厢内，顾茂暗自咬牙：“幼朴，在你看来，曹孟德怎么样？”
陆节想着事情，随口回道：“还行吧，谈吐不凡，对我以礼相待，比那个袁术强多了。我之前去参加宴会，不太会洛阳的六博棋玩法，袁术对我有轻视之意，他说话也很轻佻，真是膏粱子弟！比起来，袁本初、曹孟德都还行，对我很温和。”
顾茂郁闷：“陆幼朴！这些在洛阳城混到二千石位子的人，哪一个不是心思复杂？你在曹孟德面前，说得太多了。”
“可是，叔父让我拜访曹孟德。我也打听过，曹孟德没有暗害别人的往事。哎，维夏，你陪我去一趟城外呗。”陆节忽然换了话题。
“去城外何处？做什么？”顾茂蹙
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