秦州城，刺史府前堂。
秦州城被瑞瑞人攻陷以后，秦州的刺史府就成了瑞瑞人的指挥所。昨天，坐在这里的还是朵里罕，现在，坐在这里的是赵太尉。赵太尉面目端肃地坐在堂上的乌漆长条案后，见兵丁押着朵里罕进来，从长案后站起身，绕过长案步下台阶，走到朵里罕的近前。
堂下的空地上，朵里罕大虾一样侧卧着，身上密密麻麻捆了好几圈麻绳。
赵太尉皱着两道浓眉，居高临下地看着他。皱眉，一是因为朵里罕浑身是泥，看不清具体面目；二是朵里罕身上散发出来的臭味实在熏人。
“来人哪，”赵太尉呼喝一声，“把他冲洗干净！”
“是！”几名士兵很快提着装满了清水的木桶上来，一桶接一桶的把桶里的水泼洒在朵里罕身上。深秋的井水寒凉入骨，朵里罕被激得左右翻滚着躲闪。
整整用了十桶水，才算把朵里罕重新冲出个人模样。两名士兵一左一右，把朵里罕从地上扯了起来，想让他跪下。朵里罕这会儿又端上了主帅的架势，挣扎着不肯跪，不过最后还是被两个士兵按着胳膊，顶着后颈，跪在了赵太尉面前，他强行挣扎着歪起半边脖子，像条恶狼似地瞪着赵太尉，目光阴毒。平常人见了他这目光，必定吓得倒退几步，心口乱跳。
可是，赵太尉久经沙场，视尸山血海如草芥尘埃，朵里罕的目光，对他半分杀伤力都没有。
“无端番蛮！”赵太尉轻咳一声，从唇齿间轻轻送出这个充满轻蔑的称谓。
朵里罕像被针扎了一样，猛地向上一挣，瞬间又被两个士兵压了下去。他瞪着赵太尉的目光又凶残了几分，“我不服！我要和你单独比试！”他操着半生不熟的齐国话大叫。
赵太尉的目光在朵里罕狰狞的脸上打对号般冷冷扫过，“把他压下去，好生看管！”
几十年征战沙场，要跟他单挑的俘虏多了，他既没时间，也没义务让他们心服口服。事实最重要，事实是——他们是他赵淳的俘虏。
“是！”两名士兵押着朵里罕走了。
堂下，除了朵里罕，还有褚灵宾、陆澄和其他战将。赵太尉走回长案后重新坐下，喉间忽然一阵刺挠，他抬起拳头，抵在唇边，低低地咳了两声。
褚灵宾和陆澄互看了一眼，心里都有点担心赵太尉的身体。秦、梁二州，地处齐国东北，每年秋末，天气已是冷意袭人。赵太尉偌大年纪，大病初愈，连日来餐风露宿，鞍马劳顿，他们怕……
咳过几声，赵太尉若无其事地放下拳头，开始布置明日军务，“兵贵神速，明日四更造饭，吃过早饭，全速向梁州前进，争取早日攻下梁州，重还边境安宁。”
“是！”众将官拱手道。
“下去吧。”赵太尉又咳了两声。
众将鱼贯而去，褚灵宾示意陆澄先走。待所有人都走了，褚灵宾向长案走近了几步。
赵太尉手扶长案站起身来，“怎么，有话对本帅讲？咳咳咳……”
“元帅，”褚灵宾略略沉吟，“元帅要是信得过小将，明日去攻梁州，可将指挥之权交与小将，小将定不负元帅所托。”
赵太尉笑了，“你担心本帅身体不济？”
“元帅一人康健，关系我大齐六万大军和三州百姓的安危。”褚灵宾答得含蓄。
赵太尉笑中带咳，“丫头啊，你小看老夫了。想当年，老夫和你爷爷，什么样的苦没吃过。咳嗽两声算得了什么！”
“可是……”褚灵宾想说，今时不同往日，毕竟您上了岁数。但是这话又不好直接说。直接说出来，她怕伤了赵太尉的自尊心。换个委婉的说法，一时又没想好说辞。
赵太尉像看穿了她的心思，“你是想说老夫老了，今时不同往日？”
“我……”褚灵宾不知如何接话。
赵太尉笑了，“丫头，老夫跟你说句心里话，莫说老夫无事，即或老夫就剩了一口气，老夫也要把这口气用在疆场之上。”
褚灵宾看着赵太尉。
“为国捐躯，是老夫能想到的最好死法。”说完，赵太尉又咳嗽了两声。
褚灵宾深深动容，为了掩饰自己的情绪，她半垂下眼，“那，小将叫医士来，给元帅开点汤药喝吧，咳嗽多了伤元气。”
赵太尉略一琢磨，点了点头，“也好。”他着意地看了褚灵宾两眼，嘉许道，“丫头，这几仗你打得不错。你爷爷和你爹要是在天有灵，会很高兴，你们褚家后继有人了。”
听赵太尉提起爷爷和父亲，褚灵宾强忍悲伤，拱手道，“多谢元帅夸奖，小将定当为我大齐竭尽肝脑。”
赵太尉摆了摆手，“去吧。”
“是！”褚灵宾应了一声，走了出去。
堂外一个不显眼的角落里，陆澄站在那里等褚灵宾，见她出来，急忙迎上去，“你跟太尉说什么？”
褚灵宾没有马上回答，而是叫过一名士兵，让士兵去叫随军医士刘先生，士兵应命而去。
“太尉病了？”陆澄问。
褚灵宾看了一眼陆澄，感叹陆澄的皮肤真是好，怎么晒都不黑，不像她，已经有点晒黑了，“你没发现吗，太尉一直在咳嗽，我怕他染上风寒。他年纪大了，又是大病初愈。”
陆澄点了点头。
“我跟他说，明日去攻梁州，我可以代他暂行帅权，让他在秦州坐镇，他没答应。”褚灵宾又说。
“听了，他就不是赵太尉了。”陆澄装作漫不经心地环视四周，确认四下无人，压低了声音对褚灵宾说，“天冷了，你也要当心不要着凉。”
褚灵宾心里涌起一股甜意，“知道了，你也是。”
陆澄飞快地瞟了她一眼，同时想让自己的面部呈现出面瘫状态，毕竟，这里不是褚府，暗处说不准就有眼睛在盯着他们。他打算得挺好，然而心中的甜蜜过于汹涌，澎湃到了脸上，他的嘴角不受控制地向上牵去，牵出了一个和新婚小媳妇相仿的羞涩浅笑。
在疆场上，面对敌人，他可以作到冷酷无情，杀人不眨眼，面对褚灵宾，无论何时，他的心中，总是充满了柔情。
很快，医士刘先生来了，对赵太尉进行了一番简短的望闻问切，最后得出结论：赵太尉确实是
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