褚灵宾急了,双手用力地拉着房门向怀里带了又带,房门被她拉得吱嘎作响,然而就是不开。
房门让人从外面锁上了,褚灵宾对自己说。“开门!谁把门锁上了?快开门!”她使劝地拍打房门。
“小姐,你别叫了,”门外响起了陈兰提心吊胆的声音,“是夫人让锁的。”
“我娘?”褚灵宾愣了,隐约猜到了她娘的意思,“夫人为什么要锁我的门?”
“娘怕你去打擂。”门外响起了褚夫人的声音。
褚灵宾听到母亲的声音,急切地又拍了两下门,“娘,你放我出去吧。女儿是要去打擂,若是打赢了,一来可以给咱们褚家增光添彩,二来女儿可以上阵杀敌,保家卫国。这是多好的事啊,娘!”
“你以为你去了,就一定能赢?”褚夫人语音痛切,“再者刀剑无眼,若是伤了你可怎么办?”
“娘,女儿对自己的本事有信心,女儿一定能赢!”信心是有,不过不是百分之百。但这话不能对她娘说,不说,她娘尚且不让她去。
褚夫人站在褚灵宾的房外,面对紧闭的房门,表情痛楚,“我不管你能不能赢,就是不许你去。这两天,你就给我老老实实地呆在家里。陈兰,小心看管小姐,若是出了半点差错,我唯你是问!”向来温柔的褚夫人,今天破天荒地板起面孔,声色俱厉。
陈兰吓得低垂着头,缩着肩膀连连点头,“知道了,夫人。”
右手食指伸进嘴里沾了点口水,褚灵宾将房门上的窗纸戳了个小窟窿,然后,她把一只眼睛贴在窟窿上,单眼瞄着向外看,就见她娘背转身子正要离开。她连忙高声道,“娘!你等等!”
褚夫人应声停下脚步,不回头。搀扶她的丫环,却是回头看了眼房门。褚灵宾顺着小窟窿望着母亲的背影,“娘,你抬头看看天!”
褚夫人不明所以,不过还是依言抬起头,看向天空,就听褚灵宾高声道,“爹和大哥、二哥在天上看着你呢!对了,还有我爷爷!还有我褚家历代的忠良,他们一定希望我去,希望我像他们一样保家卫国!”
天空湛蓝高邈,几丝如絮白云悠悠飘过,褚夫人凝望着那几丝白云,音容凄楚,“是啊,我们褚家历代忠良,可是我们得了什么好!你爷爷为国战死,你爹和你的哥哥们为国战死。你爷爷幸运,凌云阁里留了张图画。你爹和你两个哥哥拼死卫国,到最后只落得个褫职夺爵的下场。”
褚灵宾连忙接话,“所以,女儿才要去打擂!打赢了就能上战场,上战场打了胜仗,就可以凭着战功,让圣上给爹和两个哥哥平反。”
褚夫人惨然哼笑,“阿珊啊,你想得太简单了。”
“不试怎么知道是难是易?”眼见母亲又要走,褚灵宾急了。
褚夫人闭了闭眼,闭眼的同时深深吸气,让自己平静下来,她感到头晕。这两年缠绵病榻,躺得她气血两亏,心慌气短,既不能过久站立,也不能情绪激动,不然就头晕目眩,站立不稳。
“不管你说什么,娘都不会放你出这个门,你死了这条心吧!”说着,她扶着丫环的手臂,坚决地走了。
“娘!娘!”褚灵宾望着母亲绝决地背影连声呼唤,眼见着母亲走出了她的视线。她气得对着两扇雕花房门连拉带怼,怼完了再敲,“放我出去!放我出去!”
“小姐,别叫了,叫也没用。”陈兰在外面劝她。
“陈兰,你把门打开。”褚灵宾侧过脸,一边脸贴在房门上,听外面的动静。
“小姐,你饶了奴婢吧。”陈兰像作贼似地回头瞅了瞅院门的方向,就见陆澄一声不响地走进了院子,向这边而来。她收回目光,对着门缝道,“奴婢要是放你出来,夫人该把奴婢赶出去了,陆澄来了。”
听说陆澄来了,褚灵宾顺着她捅出来的窟窿,单眼向外瞄,只见沉着脸,走到了房门近前。褚灵宾赶忙将手指头伸出了窟窿,不住上下晃动,以便引起陆澄的注意,“陆澄,我在这儿呢。”
陆澄垂下眼,看着门格里露出的这一截不断乱动的手指,忽然有种握住这一小截雪白的手指,细细把玩的冲动。他弯下腰,伸出一根食指碰了下褚灵宾的指头,手指倏的缩了回去,很快一只黑白分明的眼睛,添补了手指让出来的空缺。
这只黑白分明的眼睛焦急地眨了眨,“我娘不让我出去,你替我去吧。”
陆澄盯着这只美丽的眼睛,“夫人下了令,这两天,除了厨房买办的郑二和刘嫂子,任何人不准出府。”
“你偷偷地去,你轻功好,可以找个僻静的地方翻出去。”褚灵宾给陆澄出主意。
“我不去。”
“怎么,你怕打不赢?你的武艺比我好……”
陆澄摇头,“不是,”飞快地斜了眼立在一边的陈兰,他面无表情道,“小姐,你安心呆着吧,我走了。”说完,他站直了腰,转身就走。走得又快又果决。
“诶?”眼见陆澄毫无预兆地走了,褚灵宾急得直拍门板,“陆澄,你回来!我话没说完呢,陆——”
她忽然住了声,转过身靠着门板,坐在了地上。
不对,不对!陆澄是自己的无条件支持者,自己认准的事,陆澄坚决执行,不会因为任何人的阻挠而改变主意,哪怕对方是她的母亲。他以前支持自己,这次也不会不支持。他突然走了,必定有走的原因。
陆澄,你让我安心呆着,我且听你的,安心呆着,你可别让我失望。想通之后,褚灵宾从地上站起来,拍了拍屁股上的灰,带着焦虑和憧憬回到了二楼卧房。
褚灵宾在闺房等待陆澄搭救之时,城西校场开了擂。
校场四周,飞龙旗,飞虎旗,飞豹旗,迎风猎猎招展,手执戈矛的士兵将校场团团围住,铁制的戈矛在还不十分强烈的日光下,反射出森森的寒光,令人不寒而栗。
为了表示对此次讨虏和选拔先锋的重视,萧子敬罢朝两日,御驾亲临校场监擂,赵太尉和丁度是副监擂官。
校场外排起了两列队伍,左边是报名打擂的,右边是看热闹的百姓。看热闹的百姓,在士兵的吆喝声中,鱼贯进入校场。报名打擂的,先要报名登记,随到随签。
校场上搭了个五尺多高的擂台。丁彬昂首挺胸地走到擂台近前,踮步拧腰,一个旱地拔葱,飞身上了擂台。
大模大样地走到擂台中央,丁彬看了看围在台下看热闹的百姓,又看了看在不远处给他观敌的丁度和赵太尉,先是遥对赵太尉和丁度抱拳施礼,然后对台下百姓一抱拳,“各位父老乡亲,在下宁朔将军丁彬。”遥对萧子敬的方向一抱拳,“今奉万岁旨意摆设擂台,两日之内,若是哪位英雄好汉在擂台上赢了在下,便可与在下再比弓马,若是弓马再赢了,此次征讨瑞瑞虏的先锋就是你的了。哪位愿意上台与在下较量?”
这番话说话,摆台下的人们一阵骚动,人们交头接耳,议论纷纷。丁彬扫视台下,心中暗想:就凭你们?一群废物!捆一块儿都不够本将军打的!
心里嘲笑着台下之人,脸面上,他似笑非笑,看上去既不亲切也不冷漠,是个挑不出毛病的表情。相较于他父亲丁度
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