文时礼等在茶楼门口。
一抬头，便看到周念归如同乳燕投林般小跑到他身前。少女脸蛋红扑扑的，因为跑动而微微气喘，额头上是细密的汗珠。
文时礼拿出手帕亲昵的轻拭她的额头，随即好像意识到逾矩，将手帕递到她手里，又状似才发现一般，往她的身后张望了一下：“今日你是一个人出来的吗？”语气里带着恰到好处的关切。
听到这话，周念归拉着他的袖子往茶楼上走去，像一个做坏事的小孩，声音难掩激动和兴奋：“今日我是趁他们都不在，偷偷跑出来的！”
她的声音压得很低，却掩不住雀跃。
文时礼的笑容带着宠溺和纵容，轻轻叹了口气：“你呀！”
说完，周念归又像是怕他会讨厌自己一样，追问道：“你会不会觉得我很不听话？”
文时礼停下脚步，转身注视着周念归忐忑的双眼：“你已经是个大人了，有自己的想法，不应该完全听从别人的安排。”
听到他这样说，周念归松了一口气，完全放下心来，沉浸在说书人的故事里。
她听得入了神，也就没有注意到文时礼别有深意的眼神。目光落在她专注的侧脸上，像在看猎物。
那段时间，周念归偷偷跑出来与文时礼相会。两人一起逛遍了湖城的大街小巷。
文时礼想要去牵周念归的手，几乎要触到她的指尖。眼前的姑娘却被小摊上的木偶所吸引，伸手拿起来细细端详。
她回过头来冲他笑：“你看，像不像你？”
文时礼的手便顺势收了回去，嘴角挂着温柔的笑意，眼底却闪过一丝不易察觉的烦躁。
逛完琳琅满目的古董摊，两人走在小径上。
“这段时间开心吗？”文时礼的声音从她身后传来。
“开心。”周念归转过身来，眼中满是毫不掩饰的欢喜，“我从未像现在这样开心快活。时礼，遇见你，我真的好幸运！”
文时礼看着周念归温柔的笑着，眼中却有一抹藏不住的不舍。
察觉到文时礼的不对劲，周念归收住了脚步：“怎么了，时礼？”
文时礼沉默了片刻：“锡城家中发来电报，说是有一批货物被山贼抢走，损失惨重。家中人让我尽快返回锡城。”
“什么？”周念归的声音瞬间带上了慌乱，“那......那你还回来么？”
“若是事情顺利，多则月余我便回来。若是不顺利......恐怕......要遵从父母之命，与人结婚，才能解这燃眉之急。”
周念归如同晴天霹雳，陡然沉默下来，泪水在眼眶中打转：“那你......喜欢那位女子吗？”
“我与她素未谋面，又怎会喜欢上她？”文时礼带着一丝无奈，“只是她家中富裕，能够帮我家解决困境罢了。况且......”
他直白地看向周念归，目光灼灼。
“况且，我已有心仪的女子......”
似乎明白他的意有所指，周念归红了脸颊。
见周念归没有接话，文时礼恨恨地埋怨自己：“都怪我！在湖城的生意至今也不过是小有起色。若是有足够的银钱，又怎会被父母以婚姻拿捏......可是我既承了父母的生养之恩，又怎么能够在家族危难之际袖手旁观呢......”
见他这样埋怨自己，周念归有些着急。她伸手止住了他的话头：“你别这样说......我还有些私房钱。不如，你先拿着钱应急，然后我们再从长计议，好吗？”
“男子汉大丈夫，我怎能用你的钱！”文时礼断然拒绝。
“都这个时候了，分什么你的我的。”
说完，周念归便急匆匆回家去取自己的私房钱。
周府外不远处的小巷中。
周念归费力地将一个沉甸甸的首饰盒交给文时礼：“这钱你拿去应急。”
文时礼以为就是些首饰，打开一看，除了银元，上面还铺了满满一层纸币，粗略一算，竟有一千大洋之多。
惊异于周念归的阔绰：“你怎会有这么多的钱？莫不是为了我，偷盗了家里的银钱？”
听他这么说，周念归也不生气，急急解释道：“不是的。从我来到湖城，哥哥便担心我的钱不够使，便时常给我拿钱。只是我从前不大爱出门，便积攒下来了。”
她低下头：“我知道，这些钱相比于你家的事情，大概是杯水车薪。但若是能帮到你，我也就心满意足了。”
文时礼感动地握住周念归的手：“念归，此事若了，我便上周家提亲，绝不负你！”
闻言，周念归羞涩地红了脸。随即又哀怨道：“只盼你回家之后不要忘了我，转头便于那位富商之女结婚去了。”
文时礼深怕周念归不信，当即举起右手：“我文时礼在此发誓，若是有负于你，天打雷劈。”
“好了好了，我相信你还不行吗。”周念归抬手想要阻止他说这些不吉利的话。
“事不宜迟，我这便启程回锡城。早点了结，也能早点回来迎娶你！”
也不等羞涩的周念归回话，文时礼转头便叫了一辆黄包车离开。
周念归望着黄包车远去的身影，嗤笑一声转身回府。
“小姐，文时礼并没有离开湖城。在旅馆待了两天之后，空手去见了刘宝珠。”周畅站在她身后，声音压得很低。
“知道了，盯着他。若是有什么异动，随时告知于我。”
周畅虽不知道周念归葫芦里到底卖的什么药，却也没有多问。
隔了一周，周念归收到从锡城寄来的信件。
“念归亲启：我已于日前回到锡城。此前所说事情棘手非常，经我多番奔走斡旋，已有转机。然则此前你赠与我的钱财为了此事已然散尽，不知卿卿是否能襄助一二。此间事了，不出月余我便能返回湖城提亲。”
守在周府外的混混看见周念归红着眼眶急匆匆去邮局寄了信件，急忙返回旅馆告知文时礼。
“只寄了信件，没看到有钱财。不过她走出门口时，正好与回府的周司令相遇，二人不知说了什么，在门口就发生了争执。”
文时礼一改在周念归面前端方自持的模样，躺在床上翘着二郎腿悠闲道：“哼，她手中怕是已经没有银钱了。算了，这些钱，也尽够小爷潇洒一阵儿了。”
过了月余，周念归失魂落魄地出门逛街。
不期然
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