次日辰时初，天刚蒙蒙亮，晨雾还萦绕在京城街巷中。
裴询一身绯色官袍，腰束玉带，整束妥当，登车赴朝。
马车碾过青石板路，一路行至宫城之处。宫门前，早已车马云集，文武百官按品阶列队，等候入朝。
七年前，他只是户部的普通官吏，并未有机会入文德殿，而今擢升御史中丞，位次在前，周遭不少同僚投来目光，有恭色，亦有审视，各色各人，各人各色。
传旨的内侍高声唱喏，百官依次入内，踏过丹陛，步入大殿。
御座之上，天子端坐。朝会礼毕，便有内侍宣敕，令裴询上前。
裴询出列，躬身跪拜。
内侍手捧制书，展卷朗声宣敕：“授裴询御史中丞，兼太子少师。领御史台纠察之任，弹压百僚；兼东宫少师，辅养储君德业。”
一敕既出，殿内泛起一阵细碎的骚动。太子少师，以三十之年兼领宪台与东宫辅弼，已是罕见。殿中百官窃窃私语，有人艳羡天家这般厚待，亦有人暗自摇头，觉得年纪尚轻，恐难服众。
裴询之父与岳父方恒远立于班列之内，稳如泰山，脸上不见欢喜，好似事不关己。
裴询叩首领旨，双手接过御史中丞印信。印信入手，沉甸甸的。
“裴卿掌宪台，当秉公持正，纠弹奸邪，毋避权贵；为太子少师，更当敦教储君，以圣贤之道匡正德行，不可懈怠。”天子声音沉沉，落在殿内每一位朝臣耳中。
“臣，遵旨。”裴询叩首，声音沉稳清亮：“臣定当恪尽职守，不负陛下所托，亦不负东宫之望。”
朝会散后，百官陆续退朝，裴询径直去往御史台衙署。
御史台坐落于皇城侧畔，朱漆大门肃穆森严。台内一众属官，侍御史、监察御史早已等候在此，见新任中丞到来，纷纷躬身行礼。
侍御史章云上前一步，神色恭谨道：“恭贺裴大人擢升！大人一身正气，今总领宪台，我等皆心下敬服。”
一众属官跟着附和。
裴询立于案前，面容温润，眉宇间却带着宪台长官的肃然。
他抬手示意众人免礼，平和道：
“诸位同僚不必多礼，御史台掌纠弹百官、肃正纲纪，肩上担子不轻。本官蒙陛下厚恩，忝居此位，亦当与诸位同心共济，秉公处事。”
一旁几名监察御史纷纷躬身附和，其中一人出列，语气恳切：“大人所言极是，我等忝为言官，愿追随大人，不畏权贵，据实纠察，不负朝廷委任。”
侍御史章云又道：“宪台行事，历来树敌颇多。但往后，有大人带领我等，我等信心倍增，尽听大人号令。”
裴询目光看向众人，缓缓说道：“本台不尚空言，诸位各司其职，侍御史掌台院大案推问，监察御史分察六部、巡按州县，凡所见贪墨枉法，只管据实上报。但切记，不可挟私，更不能罗织构陷。凡事以证据为凭，不可妄言污蔑朝臣。”
“我等谨记大人训示。”众人齐齐躬身应答。
裴询微微颔首：“往后共事，还望诸位恪守本心，共守宪台清名。”
日头渐渐升高，日光透过窗棂，落于案上。
裴询坐在公案之后，案头堆叠着厚厚卷宗簿册，有过往旧案、各部呈送的风闻禀帖，亦有御史台的官吏名册。
他抬手将名册展开，指尖缓缓划过纸页，大致阅览台院、殿院、察院一众僚属的履历。
一旁的章云，立在案侧，见他翻看名册，便上前躬身道：“大人，这是本台僚属簿籍。其中有品级的御史官员，台院侍御史共四人，专主诏狱推鞫；殿中侍御史四人，掌朝会礼仪纠察；察院监察御史共十人，分察六部，轮流出巡诸州。如今台内诸事，大多是旧例沿袭。”
裴询目光落在名册之上，问道：“近来台中积压案件几何？大理寺、刑部送来的卷宗，可有棘手难断之案？”
章云应声答道：“积压旧案尚有八桩，多是牵扯京中权贵、豪族，说句不该说的话，前几任中丞碍于各方掣肘，未彻底审结。另有数道监察御史巡按归来的访查文书，已尽数呈至案前。察院诸位御史，大半尚在外巡州县，留于台内者不过三四人。”他不仅禀报了案子情况，还顺带提了监察御史的情况。
裴询听罢，神色沉静：“台院人手有限，但院公务不可仓促。诸位御史的性情及才干，你也同我细说一二。”
章云听从指示，进行简述：“台院几位侍御史，皆是久历刑狱，办案持重，只是遇事多有顾虑，不敢轻易触碰权贵；殿院御史专管朝仪，行事谨小慎微；察院的监察御史，年轻者居多，锐气有余，却有时容易轻信风闻，行事尚欠沉稳。”
裴询听着这话，指尖停在名册上，眸色沉了几分。这章云，看样子是敢说的，殿院如今，缺员不说，还不敢得罪朝臣，如何成事;察院更缺人，又多在外巡行，台院仅四位有官位的，要兼顾诏狱推鞫、京城纠察，还要处置堆积如山的旧案，人手的确捉襟见肘。总结下来就是，缺人，缺能担事之人。
他缓缓合上簿册，抬眼看向章云：“员额空缺，人手不足，这便是如今宪台的难处。”
章云答复：“正是，殿中侍御史长期空缺，朝廷久未补授。察院半数在外巡按州县，台内留守无几。但凡遇上大案，台院之人便要昼夜忙碌，常常心力交瘁。”
裴询沉默片刻，那些风闻禀帖、积压旧案，桩桩件件，都牵扯错综复杂的人情利害。
“旧例固然要守，却不可一味因循，有些事情可灵活处理，你们自己拿主意便可。”裴询语声平和，“缺员之事，我自会寻机上奏天家，请择才补缺，但眼下，不能坐等朝廷补人，现有僚属，各司其职，不可推诿。”
他顿了顿，目光落到那卷江南漕运贪腐的卷宗上：“这桩漕运旧案，牵扯甚广。台院便由你牵头，抽调人手先行梳理卷宗，核查人证。切记，不可操之过急，务求凭据扎实。有需求可尽管来找我。”裴询打算瞧瞧这章云的本事。
“是，属下明白。”章云回应。
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