“一辈子？”南启嘉先是微微一怔，旋即笑出声来。
殷昭双手抱臂，问道：“很好笑么？”
“对不起师兄，可是真的很好笑。”南启嘉说，“我才十六岁，要是我能活到八十岁，这辈子就还剩下六十四年，那太久了。”
她实在想象不出一个人会在往后的六十四年漫长岁月里，日日都为另一个人点灯。
殷昭看她这样傻笑，眼角微微扬起：“其实一辈子也没那么长。”
“那倒也是。”南启嘉应和道，“毕竟能活到八十岁的都是人瑞了。其实人来这世上一遭，哪怕只有三年五载，只要每天都开心，也未尝不比活到八十岁更划算。”
殷昭气道：“哪有你这样算账的？”
南启嘉道：“那要怎么算？跟常信井那位姑娘一样，遇到薄情郎，兰因絮果，凄苦一生？还不如轰轰烈烈死了痛快！”
殷昭不以为然：“天底下又不是人人都薄情，那是她运气不好罢了。”
……
师兄妹说话间就到南府了。
殷昭提起手里的灯笼，照亮南府的门头：“进去吧。”
“嗯。”南启嘉乖顺地应了一声，蹦蹦跳跳跑到门下。
“姣姣。”殷昭喉结几度滑动，还是叫住了她。
“以后不要再说那样的话。”
“哪一句？”南启嘉记不清了。
“不要再说什么三年五载。”是责备，也是期许，“南启嘉，你一定会……活到八十岁。”
南启嘉“扑哧”笑出声，小鸡啄米似的点头：“知道了师兄，你也要活到八十岁……哦不，八十九岁，不然怎么为我点一辈子的灯？”
“好。”殷昭挥手作别，同他的灯笼一起渐行渐远，最终消失在路的尽头。
南启嘉终于看不见他了，仍在心里默念着：一辈子到底有多长？
两日后，南府上上下下手忙脚乱，悉心准备晚上的宴席。
家主的小弟子从塞外回来了，南家要为他接风洗尘。
风尘仆仆的少年将军纵身一跃，轻跳下马，未来得及换洗干净衣裳，便大步跨过南府门槛，径直往前厅去。
南家人听见马嘶声，出门相迎，双方在庭院中撞个正着。
“师父，师娘！”李严撩起袍摆跪倒在南尚夫妇跟前，南启嘉听得那扑通一声巨响，觉得自己膝盖有点疼。
“快起来给师娘看看！”南夫人扶起地上的小将军，给他拍去肩上的尘土，“瘦了，塞外吃住不好，阿严定是过得很苦。”
李严笑着摇头：“徒儿常想起家中师娘和师兄妹，一点儿也不苦！”
与师娘寒暄完，他终于能专心打量许久未见的小师妹，眼神温和得要溢出水来。
“姣姣，长高了，成了大姑娘，师兄都快认不出你了。”
“咳、咳、咳。”南尚刻意地咳嗽三声，将所有人的注意力引到他自己身上。
李严又单独对南尚行了晚辈礼：“师父，孩儿不孝。父亲让孩儿给师父带话，塞外一切安好，黎国那边虽常有流民来扰，但规模较小，形不成气候。
“西北的虞国近年来国富民强，不曾犯我边境，倒是我们肃国的饥民总是扮作沙匪，劫掠虞国村民，父亲抓捕劝诫多次，成效不佳，究其缘由，都是因为百姓温饱不足。
“父亲请求师父想想办法，看我们朝廷能不能派出驻边大臣，兴修边境水利，教民耕织，解决他们吃饭问题，叫他们走上正途。”
边境时有文书传回，文武百官都知晓边境百姓日子难过，但听戍边将军都说自己束手无策，南尚心中一阵惶恐。
“阿严，先去洗把脸。”南夫人见师徒两人面色凝重，张罗家中仆从为小将军摆宴接风。
南尚对待徒弟和子女都极其严厉，说是接风宴，更像是答辩席。
南夫人频频使眼色，南尚浑似看不见，自顾自地询问李严塞外军队的流弊，要求李严提出解决这些问题的方法。
他根据李严所述一一点评，尽兴之处还会问南恕和南启嘉：“你们怎么看？”
若是三人答得非他所想，少不了挨一顿训诫。
好好的一顿家宴，被这顽固专制的老头儿毁了个彻底。
折腾到大半夜，兄妹三人连洗漱都没有力气，回到各自房中，直挺挺倒床上，一觉睡到大天明。
年轻人再累，只要睡上几个时辰，又能上树捉鸟下海捞鱼。
昨日被南尚搅了兴致，今日李严特地订了离园最好的座儿，带上小师妹出来看歌舞。
南启嘉嘴里塞满糕点，口齿不清：“小师兄，你不是不喜欢看别人跳舞吗？我知道了，可能边关的生活太过无趣，把你憋出病来了！”
“你喜欢就好了。”李严给南启嘉倒了杯茶水，生怕她噎着。
南启嘉道：“听哥哥说，你这次回京是有要事？”
李严正要给自己倒茶，闻言手指一僵，险些将茶水洒在桌上。
“姣姣，其实我……”李严身体向前微倾，靠近南启嘉，话到嘴边，却吐不出来，握着茶杯的手有些微颤抖。
南启嘉正襟危坐，一副庄重的姿态，等待着聆听李严接下来要说的话。
“哎哟~”舞娘掩玉朝门外招呼道，“这不是我们小南公子那位冰块脸朋友嘛！”
南启嘉与李严同时循声看去，见那门框下确实立着一位身姿高挑的公子，那公子背光而立，看不清脸，可堂中众人只凭其身形轮廓便觉他贵气逼人。
李严皱起眉头，总觉曾与此人相熟，还未想起他的名讳，即看见自家小师妹欢脱地跑向那公子，邀他进来同坐。
“你是……阿昭？”殷昭眉间浅淡的抓痕和喉结上的朱砂痣让李严一眼认出他来。
殷昭不否认，淡然问好：“好久不见。”
不论是对李严还是对南尚父子，殷昭都不甚亲近，时隔多年更是陌生。
李严见他并没有追忆往事的打算，便尽地主之谊，请他入座，为其斟酒。
离园每日都会推出一款特色佳酿，今日挂牌的是青梅酒。
殷昭将李严为自己斟的酒送到南启嘉唇边，轻声道：“是你最喜欢的。”
“我今天……不太想喝。”南启嘉婉拒，面色绯红。
“为何？”殷昭奇道，“不舒服吗？”
“嗯……也算吧。”南启嘉答得支支吾吾。
殷昭不死心，又端起桌上的冰酪：“那这个呢？”
“也不行……”南启嘉耳朵红透。
旁侧的李严不语，默默递上热茶，又对殷昭说：“师兄莫怪，姣姣这几日确有不适，不能饮酒，更不能食生冷饮食。”
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