南尚还未走出南家大门,便迎面撞上了宣旨内官的轿子。
南家一门老小含家仆在内百余口人乌泱泱跪了一地,敬听圣上旨意。
宣读圣旨的内官乃是太后宫中主事的太监。
他年事已高,慢悠悠打开卷轴,一字一句朗读:“皇上有旨:朕之皇长兄,献王慕容悉,人品贵重,文武卓然,已至行冠之龄;今有大将军南尚之女南启嘉小姐,素善通达,秀外慧中,已过及笄之年,朕钦赐其为献王侧妃,择日完婚,钦此。”
院内众人齐齐诧异。
太后和陛下的意思,是要南启嘉、一品大将军唯一的嫡女,去给废太子献王做妾?
宣旨太监合上圣旨,不紧不慢地说:“南将军,愣着做什么?快接旨叩谢圣恩吧。”
南尚有点反应不过来,他戎马一生,为肃国三代皇室舍生忘死,从未曾有过,何以落得如此下场,竟要让他的嫡女为人妾室。
“公公!臣……臣……”南尚语气沉痛,“恕臣不能接此圣旨!”
这位内官虽得盛宠,却是宫里难得的明白人,早年又受过南氏家族恩惠,便挥手示意身后众人退出前院。
他缓步至南尚面前,将圣旨递过去:“南将军,雷霆雨露,皆是君恩。这皇上的旨意,万万没有不遵的道理。
“只是容奴婢提醒南将军几句不中听的话,将军心系肃国,天地可鉴,只是有些人,将军实在不该过分亲近,太后娘娘就是看您与他亲近过头了,索性就让你们二位亲上加亲,这也算提点提点南将军。”
南尚听闻,面色讪讪。
南恕跪伏在地,手指紧抠地面,抓出丝丝血痕。
老太监就留下这么几句话,将圣旨硬塞给南尚,径自离去。
南启嘉跌坐下去,脸上青一阵白一阵。
“我早就说过,叫你离那慕容悉远一点!”南恕愤然起立,抢过南尚手中的圣旨,狠狠摔在地上。
“你的儿女姻缘,怎么可能与国家大事分得开?!你明知那妖妇小气愚昧,偏要以慕容悉为正统,还让旁人知道了去,现在好了,那妖妇就给你一个下马威,把你女儿送给你尊崇的正统嫡长子做妾,摆明就是要恶心你!”
南恕这辈子还没敢这样顶撞过南尚,这次完全是被肃太后给逼疯了。
父子两个早察觉献王有意与南家结姻亲关系,特意飞书给李严,要他回京向南家提亲,不料被有心之人传出南李两家要合力谋反的谣言。
太后忌惮李家掌兵在外,断然不能让南启嘉嫁给李严,又不能让南启嘉成为献王的正头王妃,将来若是让她生下献王嫡子,南尚必拼尽全力为自己的外孙谋个好前程,大肃江山必定易主。
于是就让南启嘉嫁作献王侧妃。
你南尚不是尊崇长幼嫡庶礼法正统吗?那就看看你自己的女儿为人妾室,生下庶子,你又将为你的亲外孙作何打算!
南尚被儿子痛骂一通,出乎意料地不敢还嘴,默然听着。
他心中有个疑问一直未能解出:即便是让南启嘉给慕容悉做侧妃,到底也是实打实地将两家捆绑在了一起,还会彻底得罪南家,寒了肃国忠臣良将的心,于太后和小肃皇而言百害而无一利,仅仅是为了恶心南家、敲打南尚,就要铤而走险出此损招?实乃过于滑稽。
整个南家因这道从天而降的赐婚圣旨乱作了一团,南启嘉还没想通其中因果,即见南夫人两眼一翻,直挺挺倒了下去。
南尚也腾不出心思管晕倒的夫人,捡起地上的圣旨对南恕说:“走,我们进宫面圣!”
四月的天说变就变,父子俩人走时还是晴空万里,不过瞬息间,天色忽变,大雨倾盆。
南府管家说:“这老天爷都心疼我们家姑娘,很少见四月天下这么大雨。”
南启嘉来不及心疼自己,接了幸月递来的药碗,亲尝了喂给床榻上的南夫人。
“姣姣,你不要怕,你爹和哥哥一定会有办法的。”南夫人看着窗外的雨,担心起进宫的丈夫和儿子。
南启嘉强颜欢笑,道:“阿娘,我不怕,你也不要急,天大的事,等父亲和哥哥回来再说。”
母女两个相互安慰着,心里都没底,当今太后的品行眼界,大家心里都有数,要她体恤臣工,还不如奢求老天开眼,降下一个天雷将她劈死。
南夫人知此事难以转圜,屏退了众人,只留下南启嘉和幸月。
“姣姣,你去找阿昭吧!”南夫人眼神坚定,“阿昭是个好孩子,他说会护你周全,就一定会做到,你去找他……幸月,快收拾东西,你和姑娘这就动身去虞国!”
幸月反应奇快,上午还在气愤殷昭砸银子买南启嘉的行迹,遇到此事,马上辨清孰轻孰重,二话不说,回南启嘉屋里打包行李了。
南启嘉却坐在南夫人床沿边上,纤毫不动。
“阿娘,我不能去虞国。”南启嘉说,“就算是遇明君贤后,抗旨不遵也是重罪,轻则流放,重则满门抄斩,何况我们这位太后还是非不分,外头又传开了说我们和李家有心谋反,太后疑心深重,此举也有存心试探我们家是否忠心为君之意,女儿不能因一己私利,害了南家满门。”
南夫人沉默良久,泪落连珠:“谁要你想这么多的?你去找阿昭,让他给肃国下和亲文书,有了文书,我们就不算抗旨,太后总不能为了羞辱我家,连肃虞两国的邦交都不顾了。”
常理是如此,可肃国这位太后总不按常理出牌。
只要她能出口心中恶气,管你满门忠烈还是和亲联姻,统统都可以不在乎,否则肃国也不论落到如今这般生灵涂炭、民怨深重的境地。
南启嘉说:“阿娘,圣旨已下,父亲抗旨不从,和我去了虞国再请大师兄下和亲文书先斩后奏,又有何区别?
“总归是惹她不快了,早晚也得找个别的法子收拾南家。
“现在还好,她只是下旨赐婚提点我们,还没追究街上那些流言,父亲和李叔父不拘小节,
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