墨色渐染夜空，北斗七星高悬。
城门外人数众多，却丝毫不闻嘈杂之音，城楼守将暗自叹服，这驭兵之术，强自己多矣。
皇宫深处，灯火阑珊，掌灯宫人们正在挑着灯笼取下吹灭后再一一挂好。
落英阁里，年近四十的梅贵妃正倚窗而坐，她保养得当，容颜依旧不减当年。
身后张嬷嬷吹熄了多余蜡烛，只剩一处烛台照亮，这是梅贵妃多年养成的习惯，“娘娘，睡吧，今晚陛下怕是不会来了。”
梅贵妃微微一叹，“从我进宫到现在，一晃眼的时间，周儿都长那么大了，今日给他选了妃我也算是一颗心儿终于定下了。”
张嬷嬷走至近前，同望夜色，“险些就让朱氏给得逞了。”
梅贵妃眼中闪过一丝不屑，“她算是什么东西？一个商户之女，就凭她也敢肖想我儿正妃之位，不过是利用她阻止江宁来参加选妃而已。”
张嬷嬷附和，“是啊，当年梁氏救驾有功，所以陛下才允了这门亲事，可宁姐儿这性子实在是不堪匹配。”
梅贵妃：“得亏我有远见，在她及笄前便让我儿游学去了，不然，我可真是得活活气死。”
张嬷嬷再附和，“可不是，今日定的蒋家姑娘便极好，其父乃是威北将军，以后定能助咱们一臂之力。”
梅贵妃对这点亦是认同，“虽然威北将军是老二的舅舅，不过，我倒要看看，以后，他是帮外家侄子，还是帮自己家亲姑娘。”
一小近侍急匆匆由远跑近，“皇上来了，可要重新掌灯？”
梅妃摆了摆手，“天也晚了，把小厨房里炖的燕窝汤弄一份来就成。”
张嬷嬷自是应下，梅妃整了整衣衫弄乱几丝发丝后这才出门接驾。
才走到院门口处，便见一小太监迎面跑来，“娘娘，陛下有事先不来了。”
梅妃眉头一皱，这可是从未有过的事，莫非被哪个小蹄子给拉走了？
“出了什么事？”
小太监不敢隐瞒，况且这也不算什么大事，索性便直说了，“定王回京了，眼下就在城外。”
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江府，虽占地面积不大，却胜在曲径通幽，布景精致。
装扮雍容的朱氏正由着身边陪嫁柳嬷嬷将钗环一件一件卸下，她面色冷厉，满眼愤恨不平，“原来都是在利用我，说什么更喜欢我家婉儿大方得体，哼，若不是婉儿先一步得到九皇子的心，只怕这次连侧妃都选不上。”
柳嬷嬷劝道：“二姑娘自有二姑娘的福气，侧妃又如何？往后那位要是再上一步，二姑娘那也是一人之下了。”
朱氏犹自不平，“侧妃，终究是低人一等，日后必是受正妃牵制，我儿，自小娇生惯养，几时能受那样的气？”
柳嬷嬷再劝，“咱们二姑娘是个有福气的，打小就能看出来，您不必太过忧心。”
“像大姑娘才是个没福气的，娘亲早死，爹也不在乎，这次染病白白错过了这场姻缘不说，听说还傻了，您看，这到哪说理去？”
朱氏不由轻咳一声掩饰了心虚，娘亲说的对，有些事越少人知道的越好，“从彭县带回的刘氏可安排好了？”
柳嬷嬷应道：“就放在您新购的庄子里。”
朱氏轻嗯一声，据刘氏所说，当晚遇杀手，她女儿与江宁一起逃跑了，还带着个九皇子。
而且看她那意思，江宁一点也不记得九皇子，大约是那时候脑子已经烧傻了。
孙雪送江宁到朱府，她回府便听说两人跳墙逃跑了，去县衙拜访，却意外的撞见了昏迷的九皇子。
也是该婉姐儿运道好，回京途上，竟与九皇子互相看对眼了，虽然正妃之位没捞上，但只要保持这份宠爱，正妃又算得了什么？
内院守门仆妇惊慌着敲响了院门，“大姑娘回来了。”
朱氏出门，不悦的看着院门外惊慌的仆妇，“回来便回来，大惊小怪做什么？”
现在大局已定，江宁就算现在回来也晚了。
仆妇咽了咽口水，“外面好多人，把府门都给围了。”
朱氏一惊，“怎么回事？”
仆妇紧张的摇头，“不知道啊，外院小厮就这么说的。”
朱氏：“管家呢？”
仆妇：“管家媳妇今晚要生，他回去了。”
朱氏咬牙，“我去看看。”
今晚江大成值夜差，一个顶事的人都没有，少不得得让她去撑一回场面了。
她匆匆带着仆妇小厮出门，却在快到院门口处遇到了进门的江宁与江景文。
江宁已经猜到了朱氏身份，却故作不知地看向江景文。
江景文在给朱氏问安后才提醒江宁，“这是你母亲。”
说罢，又对着朱氏道：“她从前的事，现在什么都不记得了，还请叔母以后耐心些。”
朱氏被这话说得心里一堵，她还需要江景文一个小辈教导该怎么做事吗？
“真不记得了吗？明日我请个大夫来瞧瞧，阿宁，可还有什么不舒服的地方？”
虽然心里不舒服，便表面上的客套还是要有的。
江宁只是摇摇头，睁着一双大眼并不说话。
朱氏也不在意，又看向江景文，“刚小厮说府里被围了？”
江景文摇了摇头，“没有的事，只是路上遇到定王，他跟着一道罢了。”
朱氏疑惑，“定王？”
江景文解释，“当年先皇后的长子，自幼出京，一直守着边疆便没回来过，现在才回来。”
朱氏一惊，还有这秘闻，她居然从来都没听过，不过，眼下夜太深，也不适合再追问，便道：“夜也深了，你就直接从后门回府吧，明日里见老太太再细说。”
江景文这才答应着往另一条路熟门熟路的行去，江府占地面积太小，容不下这许多人，幸而他家前些年做生意很赚了一些钱，又碰着隔壁售房，便咬咬牙狠心将这房子买了下来。
老太太不喜朱氏，便跟着老大一房住到现在，两家为了来往方便索性都由后门经过。
待到这里只剩江宁后，朱氏也没了兴致，“还记得自己院子在哪吗
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