这些日子，他审了王石。
那王石倒是爽快，收了钱，一五一十交代了，说自己是受朝中某位大臣所托，务必将卫莺时安全送抵卫所，暗中护持，待程鹰的军队抵达，他的差事才算了结。
王石本是贪财之人，收了足量金银便尽心办事，可萧衍给了他更多好处，他便将所知的一切都和盘托出。
他提到的那位大臣是都察院左都御史陆秉谦，在朝中素有贤名，这样一来，卫莺时是太子一党的嫌疑倒是洗清了，可她那位巨贪父亲的疑点，却如同雨后春笋一般冒了上来。
朝中清流一党以陆秉谦为首，但他却要暗中保下贪官之女，实在是令人生疑。
卫莺时压下心头波澜，又问：“陈述说，你们还要在此地停留几日，可是出了什么事？”
萧衍微微颔首，默认了她的猜测。
卫莺时目光微凝，又道：“你身染血腥，却未着铠甲，想来是在巡查时遇上了刺客？”
“你只猜对了一半。”萧衍放下手中的帕子，指尖摩挲着刀身的纹路。
卫莺时顿时睁大了眼睛，静待下文。
“是解决了两个探子。”
萧衍语气平淡，“这些天，我派手下巡查了附近山川，你先前画的地形图，竟与实地分毫不差。你倒真是有几分本事，只是我更好奇，这份图纸，你是从何处得来？”
卫莺时垂眸不语，萧衍也未强求，他早料到她不会轻易松口，便转而说道：“那两个探子并非东吁人，一口京城口音，审了半日也未吐半个字，只得就地处置了。”
话音落时，他手腕微扬，雁翎刀寒光一闪，晃得卫莺时眼眸微缩。
“京中暗探？”她低声反问。
“和先前在你房中放蛇的是同一批人，混在流放的队伍里，一路跟到了这里。”
萧衍嗤笑一声，“这游戏倒是越来越有意思了。大哥这般费心，四千里路，竟派了这么多人一路随行‘照看’。”
说罢，他手腕一收，雁翎刀入鞘，发出“咔嗒”一声脆响，令人牙酸。
卫莺时下意识地嘶了一声，指尖微微蜷缩。
“我并非不想带你走，只是我近些日子回不了王府。你们一行人若是跟着我，只能随军而行。”
萧衍看了她一眼，语气稍缓：“这些天我一直在琢磨，该如何安置你们才妥当。正巧你来了，我想听听你的想法。”
卫莺时几乎没有犹豫：“我可以随军。”
萧衍微微蹙眉：“可军中条件艰苦，甚至比不上卫所的简陋，你怕是难以适应。”
“乳母与家仆年纪大了，青杄和白梣这些日子也跟着我受苦，”卫莺时语气恳切，“可否请殿下安排她们先行入城将养？我留下，跟随殿下身边。”
萧衍眸色微动，问道：“你……战场上刀剑无眼，凶险万分，你就不怕？”
卫莺时缓缓摇头，低声道：“我对殿下和程将军有用，而且用处极大。我对这块地方的了解，远比你预料的要多。”
她抬眸，紧紧望着萧衍的眼睛，“殿下，你信我一次，我定会助你平定这西南之地。”
“你哪里来的信心？”
“殿下，愿力胜万难。只要你心怀平定之心，便一定能所向披靡，无往不利。”
萧衍望着她眼中灼灼燃烧的光芒，竟让他的心头猛地一动。
“我虽不知这些日子具体发生了什么，但无非是东吁作乱、麓川军来犯，或是山寇滋扰，更严重些，便是三者皆有。”
萧衍缓缓放下手中的雁翎刀，不置可否。
“西南平定，本就是大势所趋。”
卫莺时虽不知大梁国运即将往何处去，但作为一个鉴定的唯物主义者，她坚信客观规律是无法改变的。
分久必合，合久必分。
“殿下若是能顺势而为，便知民心如流水，宜疏不宜堵。有太平日子可过，谁又愿意揭竿而起他，以身犯险？这乱象背后，定是有人在暗中作祟。我猜，那两个京中探子，便是点燃这乱象的引信。”
萧衍深吸了一口气，“你后日随军，启程西南边境，我会安排人将你身边的一行人送至王城。”
卫莺时笑道：“谢过殿下。”
……
珉地王城在北，她们一行却要深入麓川，往密林深处行去。
山道狭窄，卫莺时本就骑术平平，好不容易翻身上马，那马却似故意与她作对，几番扬蹄，竟然想将她甩落。
随行一行小兵瞧着，忍不住在后面低低发笑。
“卫姑娘，这马也是欺软怕硬的性子，你若能降住它，它自然就听话了。”
军中良马本就不多，分给她的这匹原是匹好马，只可惜她驾驭不住。
卫莺时心头一恼，扬手狠狠抽了一鞭。
那马像是跟她赌气一般，猛地前蹄而起，旋即呲溜溜冲了出去。
卫莺时顿时慌了神，缰绳脱手，整个人摇摇欲坠，眼看便要被甩下马背。
便在此时，一直默不作声跟在她身后的萧衍不动声色地催马加速。
两马堪堪并驾的瞬间，他纵身跃至她马背之上，长臂一伸，狠狠勒住缰绳。
“紫流珠，安静。”
骏马长嘶一声，骤然驻足。
巨大的惯性裹挟而来，卫莺时往后重重撞进他怀里。
卫莺时锁着脖子，紧张地问：“这是你的马？”
“嗯。”萧衍一阵后怕。
他勒紧缰绳，双唇紧绷，额角沁出细汗，他原先是好意，但他并未料到卫莺时御马之术这么差。
“沈先生，紫流珠现在看起来很乖，你要不先下去？”
萧衍调笑的劲儿消失了，他紧紧扣着缰绳，将她整个人环抱在怀中。
“不行，要是我下去了，他又会欺负你。”萧衍严肃道。
周围的人倒是不笑了，只有陈述一副牙酸的表情。
很快，他们就到了营地，但卫莺时僵硬地缩在他的怀里，颇有种度日如年的感觉。
此处营地已经扎好，程鹰的手下先行，已经安排了营帐，卫莺时的住处依旧紧挨着萧衍的军帐。
……
自她一路随军东行，路过几处山村，准备着开始清明祭祖，她一路上也有些悲从中来。
户部尚书的职位一空，严氏一党就马不停蹄地替上了这个肥差。
当然，山高路远，消息还未传至军中。
但毕竟春江水暖鸭先知，整个军中颇有些唇亡齿寒的感觉。
峪王的军中先是感受到了这波寒潮，铁甲战马兵器无一不短缺，可胜在他私库中还有余钱，才不至于即刻捉襟见肘。
而一个月后，远在西南的珉王也后知后觉地感受到了阴谋之风。
萧衍把纸页翻的沙沙作响，“算着时日，军饷应当前半月之前就到了，怎么这次晚了这么久？”
程鹰却并感到不意外，他用一只铁罐子就着火烤茶，顿时帐中焦香扑鼻。
听见他这么发问，只是提起茶壶，慢悠悠地将水冲入罐中。
刺啦一声，浓郁的茶香顿时萦绕满屋。
过了一会儿，咕嘟咕嘟地煮出一盏浓茶来。
“朝中巨贪一落马，事事都可推脱到这死人头上了。”
萧衍知道他说的是谁。
“我虽在边陲已久，但这朝中官员变动，特别是户部与我们这些边军息息相关。”
程鹰吹了吹茶汤表面的浮沫，呷了一继续说道：“朝中之人真信这卫尚书贪污，可我不信。
卫廷纲在任十年，在这十年间，我从山海关一路向南，到了这么个穷乡僻壤。虽离京千里，但这十年间，军饷从未短缺，按理来说，这么个巨贪落马，杀鸡儆猴，吏治应当更加清明明才是，为何自他一死，四处开始缺钱了呢？”
他长叹一口气，“这一缺，可不止一时半会儿的，三两年都打不住。”
程鹰十三岁从军，已在军中沉沉浮浮二十多年。
“你看这些兵马，与麓川一战有，我们虽胜，但兵马大多劳累，铁甲也需要修整，四处都要用钱。
你说这户部尚书贪了五千万两白银，那可是远超大梁国库的银两，这些钱真是被他贪了吗？
尚书只有一女，也并无姬妾，听说抄家之时，就连卫姑娘的闺房里都没抄出什么值钱的头面，就连京城中时兴的云锦衣裳都没有一件，这些钱怎么就如泥牛入海，无影无踪了呢？”
这茶虽酽，但回味却甘，他等稍稍凉了，才给萧衍倒了一盏。
“我见卫姑娘也不像是养尊处优的样子，身上连一点值钱的东西都没有，如今最值钱的怕是你送她的这身衣裳了。”
萧衍一直沉默不语，他曾经怀疑过卫莺时被太子收买，有意接近，但这些天相处下来，他心中对此事的疑虑也消解了。
他自以为自己并不是个多疑的人，但若此事与严党有关，他就不得不多个心眼。
萧衍实在是怕……
程鹰转头见到萧衍正望着外头出神，咕咚咕咚几口把茶咽了，“接下来要过上一段苦日子了。不过也好，天高皇帝远，乐的清闲。”
萧衍端起茶盏，紧皱着眉喝了一口。
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