卫莺时被程鹰的亲兵引回软禁的小屋，环境比昨日住的好了不少。
卫莺时在床沿上坐下，还未高兴过两秒，就望见了漏水的屋檐，心头忍不住犯嘀咕：
听说萧衍这人心眼极小，昨日我戳了他小时候的事，他该不会记恨上我了吧？
哎，早知如此，从前就不逗他了，如今落得这般境地，真是风水轮流转。
正思忖间，屋外忽然传来凄厉的呼喊，伴随着急促的脚步声，震得窗棂都微微发颤：
“着火啦！”
卫莺时心头一沉，猛地站起身，朝窗外探去。
三月的西南本是雨水充沛之时，连日来虽偶有雾瘴，却并未落雨，林中草木虽茂，枯落的枝叶堆积甚厚，但林区之人万般小心，怎会突然起火？
她敲着被反锁的房门，问道：“是何处着火？”
“是西坡！火势蔓延得极快，已经有几位兄弟被困在里面了！”
卫莺时听见这话，脑袋里立刻出现八字标语，放火烧山，牢底坐穿！
她用力拍打着门扇，“快放我出去！我有办法！”
卫莺时透过门缝往外看，见那亲兵迟疑不决，她大声道：“别犹豫了！你全程看着我，我跑不了！”
此时，一道熟悉的身影走了过来，萧衍神色凝重，“你有什么办法？”
“说来话长，你信我！”
萧衍朝守卫颔首，咔哒一声，未等锁链完全卸下，卫莺时脚步未停便往营外奔去。
她此时来不及多想，随着萧衍往西坡方向赶。
待他们二人与一众亲兵赶到时，火光已染红了半边天，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼，隐约能听见被困士兵的呼救声。
几名冲进去救人的士兵，刚跑没几步便瘫软在地，想来是被浓烟呛晕。
卫莺时望着熊熊火光，脑中飞速运转，瞬间想通了此前的异常之处。
白蛾本应在四五月才大规模孵化，为何二三月便有幼虫出现？
定是林下有暗火，暗火那种隐在枯落物下不易察觉的暗火，悄悄提升了林地温度，才让虫卵提前孵化。
而近几日未曾落雨，暗火引燃了堆积的枯枝叶，才酿成这场山火。
她深吸一口气，转头望向身边的萧衍，“若我能解此山火之难，我想向你讨要一份赏赐。”
萧衍挑眉，语气里带着几分玩味：
“哦？你想要什么？倒是惯会趁火打劫。”
“是啊，”卫莺时坦然迎上他的目光，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“若是处理不好这场山火，林区被毁，边关危急，我这个被软禁的罪臣之女，怕是连小命都保不住，自然要讨要一份保障。”
萧衍看着她眼底的坚定与狡黠，想起小时候那个故意逗他的小丫头，心头微动，缓缓点了点头：
“你要什么，说吧。只要我能给，定不食言。”
“我要特赦。”
卫莺时的语气无比认真，“以灭火治虫之功，将功折罪。七皇子身为皇亲，镇守西南封地，应当有这一点点权利吧？”
萧衍沉默片刻，忽然笑了，“好。若是你能将此处山火扑灭，保住林区，我定当奏请陛下，给你一份特赦令，还你自由。”
“一言为定！”
卫莺时心头一松，就在这时，王石带着大批士兵冲了过来，神色慌张：“沈先生！火势太大了，再烧下去，就要蔓延到卫所和军屯了，怎么办？”
卫莺时没有耽搁，立刻上前一步，对着王石和萧衍快速说道：“王千户，沈幕僚，眼下火势虽猛，但尚可控制，核心法子就是开辟隔离带……”
她语速极快，将灭火之法一一告知：“立刻分三路调兵，一路派精壮士兵，带着砍刀、斧头，往火场上游的未燃林地砍树除草，开辟出一条宽丈余的空带，阻断火势蔓延。
二路派士兵往隔离带外侧洒水、铺湿茅草，防止火星飘过去引燃新的林木。
三路派熟悉地形的军户，绕到火场侧面，清理周边枯落枝叶，同时搜救被困士兵。”
“另外，”卫莺时补充道，“林下暗火隐蔽，灭火之后，还要派人逐片排查，挖除暗火隐患，否则极易复燃。
此次山火绝非意外，定是有人故意纵火，目的就是引燃林区，扰乱兵力守卫，还请沈先生和千户派人严查纵火之人！”
萧衍眸色一沉，立刻下令：“就按卫姑娘所说，王石，你立刻调兵部署，务必尽快开辟隔离带，搜救被困士兵！我亲自带人排查纵火痕迹，严查可疑之人！”
“是！”
王石不敢耽搁，立刻转身去调兵遣将。
此时，火光依旧冲天，浓烟呛得人难以呼吸，军令如山，萧衍一声令下，士兵们立刻行动起来。
萧衍亲自带人往火场上游排查纵火痕迹，卫莺时也紧随其后，将手帕沾湿捂住口鼻。
目光紧紧盯着地面的植被与土壤，不放过任何一丝异常。
她自幼随父亲涉猎杂记，对草木、土壤习性极为熟悉，此刻更是全神贯注，指尖时不时拂过地面的枯枝叶，鼻翼轻动，分辨着空气中的气味。
约莫一炷香的功夫，卫莺时在一处地势稍低的凹地停下脚步，猛地蹲下身，指尖捻起一点焦黑的土壤，放在鼻尖轻嗅，随即抬头，语气笃定：
“找到了！这定是起火点！”众人围了过来，萧衍俯身查看，只见凹地周围的枯枝叶燃烧得最为彻底，土壤发黑发硬，空气中除了焦糊味，还夹杂着一丝刺鼻的气味。
“这是什么气味？”
“是松脂混着硫磺的味道。”
卫莺时站起身，拍了拍手上的尘土，“这是助燃之物，寻常山民不会用这个，定是有人特意准备的，就是为了让火势快速蔓延，这绝对是人为纵火！”
身旁的亲兵急声问道，“证据有了，可纵火之人此刻在哪？”
另一人附和道：“是啊，卫姑娘，这山林崎岖难行，若是让他们跑远了，再想追查就难了。”
萧衍眉头紧锁，正思忖间，卫莺时已然有了主意。
“山林之中追踪，最怕迷路，纵火之人仓促逃离，定然会留下标记，方便同伴接应或是自己脱身。咱们可以反向追踪，顺着他们留下的标记找！”
“标记？”萧衍看向她，眼底带着几分疑惑。
“正是，”卫莺时点头，指着身旁的树干，“山民或歹人在林中行走时，常会折下路边的树枝，让枝桠朝向逃离的方向。
另有，在树干上用刀刻下简单的刻痕，多为横线或斜纹或是将石块垒在路边，摆成固定的形状，指引方向，还有的会拨开草丛，留下一条清晰的路径，避免迷路。”
她说着，便率先在周边排查，果然，不远处的树干上，有一道新鲜的刀痕，刻痕浅显却清晰，朝向西北方向，路边的草丛被人拨开，隐约能看到杂乱的脚印。
“他们往西北方向跑了，定未走远！”
卫莺时语气说话太快，吸入了几口浓烟，“这西北方向林木更密，地势更险，他们跑不快，咱们立刻追！”
萧衍立刻下令：“留下两人看守起火点，其余人跟我来，顺着标记追踪，务必抓到纵火之人！”
众人循着标记，在崎岖的山林中快速穿行，卫莺时虽身形娇小，却步履稳健，时不时提醒众人注意脚下的陷阱与陡坡。
萧衍跟在她身后，见她被树枝刮破了衣袖也浑然不觉，心头微动，悄悄放慢脚步，替她劈开两侧的荆棘。
约莫半个时辰后，众人在一处山洞外追上了纵火之人。
一共三人，手上还沾着松脂，手中还握着未用完的助燃物，见被包围，顿时慌了神，想要反抗，却被训练有素的士兵们一拥而上，迅速制服。
萧衍目光扫过三人，眸色阴沉，冷声道：
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