回到森林木屋后，卡伦并没有像汤姆预想的那样，立刻坐下来向他解释霍格沃茨的事情。相反，他把买回来的东西安置好后，就一头扎进了另一项工作里。
他从那个神奇的小袋子里拿出一些看起来就很沉重的木板和木条，还有锤子，钉子之类的工具，开始在屋子外面忙活起来。汤姆起初有些疑惑，但很快明白过来。
卡伦是在做一张桌子。
大概是因为屋子里面实在太小，摆不下一张像样的工作台。卡伦选择在外面，靠近木屋墙壁的一片相对平整的空地上进行。冬日的阳光虽然没什么温度，但至少提供了足够的光线。
汤姆没有去帮忙。他看得出来，卡伦在这方面似乎有自己的想法和步骤，而且那些工具对现在的他来说也过于沉重。他索性搬了个小凳子，就坐在门口，一边翻看着卡伦今天新买的，那本关于基础魔文和咒语发音的厚重书籍，一边用眼角的余光观察着卡伦的忙碌。
卡伦抽空瞧了他一眼，进门拿了一条围巾给他围上。挺暖和的，就是里德尔觉得卡伦有点过于贴心了。
里德尔半张脸埋在围巾里看着卡伦。
卡伦的动作不算特别熟练，但很专注，也很稳当。他测量、切割、敲打、拼接……偶尔会用魔杖辅助一下，比如让沉重的木板自己飘起来对准位置，或者让钉子自动钻进木头里。但大部分时候，他还是亲自动手，汗水很快浸湿了他的额发，在寒冷的空气中凝成细小的水珠。
汤姆看着他那副认真的样子，心里那点关于卡伦被忽悠了买了没用的材料的疑虑稍微减轻了一些。卡伦似乎很清楚自己在做什么，而且为此做了充分的准备，包括这张专门的工作桌。
在外面待了没一会，里德尔觉得外面有些吵就进去看书了。
书中的内容很吸引人，那些古老的魔文字符和发音规则，仿佛为汤姆打开了一扇理解魔法本质的新窗户。他很快沉浸了进去，忘记了时间的流逝。
不知道过了多久，当汤姆终于从一段关于古代如尼文语音结构的复杂描述中回过神来，揉了揉有些发酸的眼睛时，他才猛然意识到：外面已经安静了很久。
卡伦没有再发出敲打声，也没有进进出出的脚步声。
汤姆合上书，站起身，推开木屋的门。
冷空气立刻涌了进来。外面天色已经开始转暗，夕阳的余晖给森林和积雪镀上了一层温暖的金红色。
那张桌子已经做好了。它比汤姆想象的要大，也结实得多，稳稳地立在木屋墙边。桌面平整，边缘还做了简单的打磨。
但更吸引汤姆目光的，是桌子上的东西。
一个看起来就很厚实、有着三条支架的黑色坩埚被架在桌子中央，下面用魔法石头维持着稳定的、温度适中的火焰。坩埚里正咕嘟咕嘟地冒着热气，升腾起的烟雾不是常见的白色或灰色，而是呈现出一种奇异的不断变幻的五彩颜色，仿佛里面煮的不是水，而是打翻了的颜料盘。
桌子的一角，整齐地摆放着今天买回来的那些魔药材料，分门别类，有些已经处理过了。另一角摊开着一本巨大的封面是深棕色皮革的笔记，上面写满了密密麻麻的字迹和草图，还有一瓶打开了的墨水和一支羽毛笔。
卡伦正站在桌子前。不，准确地说，他是站在一个垫在脚下的小木凳上，因为桌子的高度对于他来说还是有点高了。他微微踮着脚，身体前倾，表情是汤姆从未见过的严肃和专注。他的眼睛紧紧盯着坩埚里翻滚的彩色液体，手里拿着一个小银勺，正小心翼翼地从旁边一个纸包里舀出一点闪烁着金色星光的粉末，极其小心翼翼又尝试均匀地撒进坩埚里。
每撒一点，他都会立刻停下手，仔细观察液体颜色的变化和烟雾的形态，同时飞快地拿起羽毛笔，在摊开的笔记上记录着什么，嘴里还念念有词。
这情景……和之前那个懒洋洋赖床或者漫不经心教学的卡伦判若两人。此刻的卡伦，更像是一个沉浸在危险实验中的……学者？或者说，魔药大师？
汤姆的好奇心被彻底勾了起来。他穿上外套，轻手轻脚地走了过去，想看得更清楚一些。
他刚靠近到距离桌子还有几步远的地方，卡伦头也不回，声音却清晰地传了过来，带着不容置疑的警告：
“离远一点。被溅到就不好受了。”
汤姆的脚步顿住了。他看了一眼卡伦。卡伦脚下垫着凳子，身体前倾，离那个冒着五彩烟雾的坩埚最近。要被溅到，第一个倒霉的难道不是他自己吗？
汤姆有些不以为然。他觉得卡伦可能只是在吓唬他，或者过于谨慎了。他犹豫了一下，还是忍不住好奇心，又往前挪了一小步，想看看坩埚里到底是什么。
然而，就在他的脚尖刚刚越过卡伦之前警告的安全线时——
“噗嗤——轰！！！”
毫无预兆地，那个一直平稳冒着彩色烟雾的坩埚，内部突然传来一声沉闷的、像是气球被戳破又瞬间膨胀的怪响。紧接着，一大团粘稠的闪烁着诡异荧光的紫黑色液体，伴随着更加浓烈刺鼻的、混合了焦
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