夕阳西斜，金色余晖洒遍王宫，将殿宇楼阁染成温暖橘红色。
沈星燃返回别院时，远远便看见院门口站着一排金甲侍卫，甲胄铿锵，气息肃然——图特摩斯来了。他没有让人通传，就那样负手立在莲池畔，望着一池静水，背影挺拔而孤寂，周身散发着生人勿近的帝王威压。
沈星燃缓步走近，“陛下。”无悲无喜，无怨无嗔，像对待一个最陌生又熟悉的法老。
图特摩斯转过身，黑眸沉沉落在她的脸上。几日未见，她依旧苍白，依旧安静，依旧疏离，可那双眸子里却多了一丝他读不懂的沉静与坚定。不再是惊弓之鸟，不再是倔强囚徒，而是……静水流深的稳，藏锋于袖的韧。
“去了藏书殿。”他开口，不是疑问，是陈述。
“是的。”沈星燃坦然应答，没有半分隐瞒，“陛下允准过的。”
“查到了什么。”图特摩斯目光锐利，似要洞穿她心底所有秘密。
“神殿规制，祭祀典籍，并无他物。”沈星燃垂眸，语气坦荡，“我只想多懂一些，少犯些错，免得再给陛下添麻烦。”
图特摩斯黑眸微深，他很清楚这个女子的聪慧，能在议事殿献上治国良策的女子，能看出他政治策略的女子，怎么可能会看不出王后和大祭司的那点阴谋？其实她什么都知道，什么都明白，只是不愿与他、与这深宫有过多牵扯，“王后那边，本王自会再次敲打。”图特摩斯淡淡开口，语气平静，却带着不容置疑的力量，“赫特执掌神权，不可轻易撼动，但本王会让他知道分寸。”
沈星燃抬眸，第一次真正意义上直视他的目光，没有躲闪，没有畏惧，只有一片坦荡与平静：“多谢陛下，陛下权衡大局，实属不易。”她明白，图特摩斯在收权，不能轻举妄动，一动则牵动整个贵族与神权体系，动摇国本。他能为她做到这一步，已经是极致破例，是旁人求都求不来的偏爱。而这份认知，让她的心底沉沦又深了一分。
图特摩斯看着她那双清亮通透的眼睛，心头莫名一软。这世间女子要么争宠，要么哭闹，要么依附，唯有她，清醒、坚韧，让他费尽心思却又甘之如饴，“本王不会让你白受委屈。”图特摩斯沉声道，语气带着帝王独有的笃定。
沈星燃微微颔首，没有接话，只是安静的站在一旁。安分是她的铠甲，不软弱是她的本心，克制心动是她的底线。
是夜，湖心别院烛火摇曳，暖光融融。
沈星燃坐在厅殿窗边，取下耳间的蓝色妖姬。冰凉蛇形金饰躺在掌心，矢车菊蓝宝石在灯火下泛着幽谧光芒，像凝固的尼罗河水，藏着千年宿命与秘密。萨伦尼说它是王室圣器，归魂之人记载的残卷付出脑海，可她的心却不再像往日那样慌乱绝望，她不会任由命运摆布。
最近这些时日，她老老实实，不是为了做笼中宠姬。她安分，不是为了任人宰割。她等，不是为了屈服。而是为了——在最合适的时机，给出最致命一击。然后，堂堂正正回家。只是她未曾察觉，掌心耳环不知何时微微发烫，像一颗跳动的心脏，悄然呼应着不远处宫殿里那道同样躁动的心跳，情动的枷锁早已在不知不觉中悄然扣紧。
夜色渐深，沈星燃将耳环重新戴回耳间，冰凉触感贴着肌肤让她瞬间清醒。她转身走入内殿，却不知，一场酝酿已久的风暴，正悄然向她袭来。
连日来的安分守己、隐忍克制终究没能换来片刻安宁。帝王的偏爱，是蜜糖，也是毒药，它让她得到旁人无法企及的尊荣，也让她成为众矢之的，被王后与赫特视为眼中钉、肉中刺。
月祭毒蛇之事并未随时间淡去，反而在王后与赫特暗中推波助澜下愈演愈烈，流言蜚语传遍整个王宫，甚至传到民间，有人说她是外邦妖孽，是不祥之人，闯入王宫，惊扰神明，会给埃及带来灾祸。
不过三日，大祭司赫特便以“神谕示警、祭坛不洁、民心惶惶”为由，联合整个祭司集团，联名上书，请求法老亲自主持质询大典，彻查月祭惊蛇之事，以安神心，以稳民心，以正神权。
这不是简单的构陷，不是无端的污蔑，而是一场完全合乎古埃及神权规则的正当质询。在这个神权与王权共生、神明旨意高于一切的国度，赫特此举站在了法理与道义的制高点，任谁都挑不出半分错处。他很聪明，不直接指控沈星燃是妖孽，不直接说她谋害他人，只拿“外邦人入祭坛、引动毒蛇、惊扰圣火”说事，字字句句围绕“神明”，将自己包装成捍卫神规、守护埃及的正义之士，将沈星燃打成惊扰神明、带来不祥的罪魁祸首。
他要的不是简单惩罚沈星燃，而是要借神权之手，彻底除掉这个碍眼的女子，同时拿回失地，削弱法老权力，巩固自己的神权地位——若法老偏袒沈星燃，便是违背神规，失了民心；若是法老严惩沈星燃，便是顺应神意，彰显神权至高无上，而他，便是最大的赢家。
消息传入湖心别院时，沈星燃正临窗临摹莎草纸文字。手握芦杆笔，笔尖落下，一笔一划，工整清晰，沉稳得不见一丝波澜。
哈娅急得眼圈发红，在一旁团团转，声音都带着哭腔：“小姐！这可怎么办？大祭司摆明了要针对您！神殿祭司们都听他的，您一个人，怎么说得过他们？”
沈星燃手握芦杆笔的手稳如泰山，笔尖落下最后一笔才缓缓抬眸，眼底一片沉静，没有半分慌乱：“说得过，说不过都不重要。”
“啊？”哈娅一怔，满脸不解，“都要被质询了，怎么不重要啊！”
“重要的是，深谙规则。”沈星燃淡淡抬眸，语气平静却字字千钧，“他讲神规，我便守神规。他讲律法，我便守律法。他讲事实，我便讲证据。用魔法打败魔法，只要我不僭越，不胡说八道，他便拿我无可奈何。更何况，我什么都没做。”她在现代看过无数博弈，真正的赢从来不是撒泼，而是站在规则里让对方无话可说。
“质询很凶险，小姐说错一个字，就会被他们抓住漏洞喊杀喊打的。”
“这个多亏了他们铺天盖地的推波助澜，越多人关注，大祭司他们反而越不敢胡作非为。”
哈娅有些茫然了，泰利见她不太理解，便给了她一个安慰，“你只管相信我，其他的不要多想。”古埃及的规则很残酷，但也相对公平。神权再大也不能凌驾规则之上，祭司再横也不能随意构陷守礼之人。只要她站在理法一边，步步合规，神权也不能肆意妄为。更何况，她知晓王后与赫特的把柄，这场质询不是劫难，是她反击的最佳时机。即便如此，泰利的心底还是掠过一丝不安，她怕图特摩斯为难，怕他在王权与神权之间选择牺牲她，这份莫名在意反而让她心烦意乱。
这日午后，议事殿外香烟缭绕，庄严肃穆，正式开启质询大典。
这是沈星燃第二次踏入王宫权力中枢所在，殿内宽敞恢宏，四根鎏金圆柱顶天立地，两侧文武大臣分列而立，衣饰华贵，神情肃穆。法老图特摩斯端坐于最高处的黄金王座之上，白袍金边，身姿挺拔如松，面容冷峻如神，周身威压令人不敢仰视，只是静静坐在那里，便自带睥睨天下的帝王气势。
大祭司赫特身着纯白色祭司长袍，头戴金冠，手持神杖立于殿中，神色肃穆，气势凛然，周身散发着神权威严。他目光如刀，扫过殿内众人，最终落在沈星燃身上，带着毫不掩饰的杀意。
沈星燃被传唤入内，一身素洁裹身衣裙垂首静立，不发一言，姿态谦卑却不卑微。满殿目光齐刷刷落在她身上，有同情，有幸灾乐祸，有冷眼旁观，有暗自担忧，像一张无形的网将她笼罩。
赫特率先开口，声音低沉庄严，带着神权威压：“陛下，月祭大典乃王朝重祭，阿蒙?拉神祭坛神圣不可侵犯。然而大典之上竟出现毒蛇凶兆，圣火摇曳，祭司惊扰，此为不祥之兆，是神明震怒之象！”他顿了顿，目光如刀，直指沈星燃，语气陡然严厉：“此女为外邦之人，无埃及血统，无神殿神职，无王宫名分，却破例入祭坛观礼。毒蛇现身之时，正立于她身侧——若非她身带不洁、惊扰神明，何来此等异象？臣请陛下依神规质询，以明是非，以安神心，以稳国运！”字字铿锵，句句在理，气势逼人。
满殿大臣纷纷颔首，低声附和。在神权至上的埃及，赫特的话几乎就是神的旨意，无人敢反驳。尼菲鲁拉坐在侧席，一身华服，妆容精致，眼底掠过一丝不易察觉的得意与冰冷。她倒要看看，这一次沈星燃还怎么全身而退！
图特摩斯神色平静端坐王座，深邃黑眸扫过殿内众人，最终落在沈星燃身上，淡淡开口：“依神规可质询，但凡事讲事实，讲依据。无凭无据，不可妄断。”一句话，不偏不倚，只讲事实，不偏神权，不护私宠，尽显法老公正与威严。可只有他自己知道，指尖早已攥紧，周身威压是为了护住殿中那道纤细身影。他信她，信她清白，信她聪慧，哪怕全天下都质疑她，他也会为她撑
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